清乾隆年間，雲梯關附近有一孝子名楊紹先，幼年喪父，母親恪守婦道，將其養育成人。這年母親陡生怪病，花盡所有仍醫治不好。楊為治母病，四處求醫，八方尋藥。一日聽說關外有神醫能治好母親的病，便風餐露宿，一路乞討，過濟南府，經燕京城，終於昏倒在老醫生的門口。老醫生為其孝道所感動，打破醫方不外傳的祖訓，將醫技和秘方毫無保留地傳授給他。楊學成後，迫不及待趕往家鄉。經燕京城門口，見眾人圍看一皇榜，原來皇太後身患怪病，禦醫中無人能治，特懸榜招賢。楊見其症狀與母親一模一樣，就想試試所學醫術是否有效，便揭榜進宮，對症下藥，竟然治好皇太後的病。誰知公主相中其人品，欲招其為東床附馬。楊救母心切，誓死不從，被打入死牢。獄官為其精神所感動，幫其遞狀紙到乾隆案前。這位開明皇帝讚賞其孝悌和無畏精神，拍案而起：“真乃天下第一孝子也！”隨即禦批，無罪釋放，賞賜回鄉。楊回家後方知母病難醫，思兒不見，已故多日了。從此守孝伴母，三年未剃頭洗澡，未離開母墓一步，並行醫從善，救助窮人。再說公主自求婚遭拒後，對楊更加敬慕，久思成疾。乾隆帝急派快馬宣楊火速進宮救公主性命，但楊已先幾天離開人世。乾隆帝為之歎服，禦筆親書“孝子坊”三個楷書大字，令立牌坊，兩邊刻有“文官下轎，武官下馬”的訓示。從此，每年四月初八至十八廟會期間，磕頭燒香，祭拜許願者絡繹不絕。