“孩他娘，我們的兒子江風，考上省城的重點醫科大學啦！”
一個五十多歲的山民老淚縱橫，手捧著鮮紅的錄取通知書，跪倒在森林邊的一座孤墳前，一遍遍激動的呼喊著。他的身邊跪著一個身高足有一米八、俊逸非凡的半大小夥子，也在默默流淚。
這個五十多歲的山民，名叫江文遠，是這座海拔數千米深山中的一個赤腳醫生，憑借著一本《本草要略》醫書，采集山間草藥，為村民治病，手到病除。而且隻收取很少的診金，有時遇到家境貧困的病患前來就醫，他分文不取。因此，在深山中的幾個小村子裏頗有威望，被人們親切的稱為“江華佗”。
他的兒子江風，剛過完十八歲生日。江風從小就聰明過人，在山下鎮上的學校讀完小學、中學和高中，成績一直名列前茅。憑借著勤奮刻苦，剛剛接到省內一所重點大學的錄取通知書。所以，就在接到錄取通知書的第一時間，他帶著兒子到亡妻墳前，將這個天大的好消息告訴九泉之下的她得知。
“孩他娘，你在天堂保佑，保佑我們的兒子從此平步青雲，為江家光宗耀祖！”
江文遠透過淚光，看著用石頭壘成的愛妻墳墓，一遍遍禱告。江風在母親的墳前放上一束野花，擺上四樣野果，又磕了四個響頭，心裏暗暗發誓一定要努力學習，將來出人頭地。
江風考上重點大學的消息，很快就傳遍了這個名為木瓜村的每一個角落。
木瓜村坐落在彩雲之南的某座海拔數千米的山脈深處，這裏林木參天，雲遮霧繞。常年的陰雨連綿，讓這裏濕氣濃重，催生了豐茂的植被，到處蒼翠欲滴。人們居住在用石頭壘成的低矮房屋裏，點著油燈、喝著泉水，過著半原始的生活。
因為海拔很高，到處是懸崖峭壁，離山下最近的小鎮也有數百裏，而且還要沿著曲折險峻、濕滑難走的小路走上好幾天才能到山下，所以這裏的人們幾乎與世隔絕。
他們主要依靠種植苞米、曬製煙葉、采摘山珍、到山裏打獵生活，偶爾也會將曬幹的煙葉、山珍、動物皮毛背到山下數百裏外的鎮上換錢，一來一去就要花上一個月的時間。
為了排解與世隔絕產生的鬱悶心情，成年男女，幾乎人人一根旱煙袋，用微弱的火光和嫋嫋升騰的煙霧，送走一個個日夜。因為常年陰雨，男女老少為了驅趕身體裏的濕氣，一天三頓都要喝自家釀造的米酒。每當有人來串門，就要拿出米酒當做茶水來招待。所以，常年的鍛煉，讓村裏的人幾乎都能喝酒，有的甚至一頓能喝下幾斤、甚至十幾斤的米酒。當然，也因此損害了身體。成年男子的壽命，大都在五十歲左右。
惡劣的自然環境，不良的生活習慣，讓村裏人經常生病。他們又不願意花大錢到山下數百裏外看病，所以有個頭痛發熱的，就到村子裏的赤腳醫生江文遠開的小診所裏看病。再加上江文遠平時急人所難，所以村子裏的人一聽說江華佗的兒子，考上了重點大學，都不約而同前來道賀。
這是一個非常悶熱的早晨，陽光透過山頂的樹梢，投射在山穀中，留下斑駁的樹影。江文遠看到鄉親們前來賀喜，急忙拿出自家釀的土酒，招待他們。眾人如同喝茶一樣，大口喝著土酒，邊喝邊談。
“江華佗，你生了個好兒子啊。山溝裏飛出金鳳凰，以後前途無量！”
“風兒是我們看著長大的，又懂事，又勤快，終於要飛出大山了！”
“江華佗，風兒上大學的學費要不少吧？”
“大家都知道這麼多年你供養風兒讀書花了不少錢，如果有難處，我們都可以湊上一點！”
“江華佗，這些年你為了幫村民治病，有時候還倒貼錢，這一次就讓我們表示一下心意吧！”
眾村民七嘴八舌，既來賀喜，也想幫助江文遠解解燃眉之急。
“諸位鄉親，風兒能考上大學，是他自己的努力！至於學費問題，我能夠解決。大家生活都不易，沒有幾個錢，所以就不要你們費心了。”江文遠一輩子為人仗義，不想讓生活拮據的鄉親們破費，就婉言推辭。
眾人的對話，在裏屋的江風都聽在耳朵裏。自己上大學一年光學費就要數千元，再加上每月的生活費，不是他這樣的家庭能付得起的。他很清楚，家裏砸鍋賣鐵，恐怕也付不起一個學期的學費。他不想讓父親為了他上大學，四處借貸，遭人冷眼。而且父親為了他，在他母親因為乳腺癌去世的八年中一直未娶，受了不少罪。
村民們走後，江風對父親說：“爹，我已經高中畢業了，所學的知識在這個深山裏已經足夠用了。所以我不想上大學了，在家跟著您行醫，一輩子守在您身邊！”