在人們的眼裏，文人似乎已經成為清貧的代名詞了。印象裏，曆代文人似乎都過著極其拮據的生活，有這樣一個故事：古時候有一個窮秀才，他因家境貧寒靠賣字畫為生。這一年春節他寫了一幅很特別的對聯，上聯：二三四五下聯：六七八九橫批：南北。
對聯一貼出即刻引起了人們的注意，一些人士競相周濟這個秀才。為什麼要周濟這個秀才？“二三四五，六七八九”裏沒有“一（衣）”和“十（食）”所以是缺衣少食！“南北”裏無“東西”，就是沒有東西過年！
這個故事讓我很是感慨，看到很多優秀的文人過著拮據不堪的生活，追求的某一種藝術，那些凝聚在血裏骨裏的東西，是我們無法領會的精神和蘊含的生命，為此除了不盡唏噓、表述深深的敬意之外，我們的記憶裏仍銘刻著這樣的情景：書桌前，一盞燈，一本書，一本筆記本，無數個日日夜夜，一個人展卷夜讀。嗅著淡淡的清香，在理想的境界裏耕地拾棉，隻想著給靈魂一個棲息的地方。那種仿佛空山無人，水流花開，恰恰都難以隱藏得住。這是說的現在。
那麼在寒風蕭蕭，冷雨淒淒的很久之前，文人是怎樣的讀書習文？後世的讀者，卻陷入了深深的沉思默想之中：想想曹雪芹，當他把世上最美好的東西都撕碎給後人看，所以他的紅樓裏全是悲劇。他自身的窮困潦倒都是我們身處現代人所無法想象的，於是乎在每一場秋雨來臨後，他都會複活在我們的內心裏，想起曹雪芹的《秋窗風雨夕》：“秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長，已覺秋窗秋不盡，哪堪風雨助淒涼”。嘔心瀝血的《紅樓夢》，是他“披閱十載，增刪五次”，“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”的產物。
大家都知道，曹雪芹生活在一個“百年望族”的大官僚地主家庭，從曾祖父起三代世襲江寧織造60年之久，祖父曹寅當過康熙的“侍讀”，曾祖母又是康熙的乳母，曹家與皇室的關係非常密切。少年時代，曹雪芹“衣錦紈絝”，過了一段奢侈的生活。雍正五年，他父親因事受到株連，被革職抄家。從此家族的權勢和財產喪失殆盡，家庭居所屢遷，生活上甚至不得不投親靠友，以維護生活。
經曆了生活中這樣大的轉折與磨難，曹雪芹深感世態炎涼，對封建社會有了更清醒、更深刻的認識。盡管生活已然到了“滿徑蓬蒿”，“舉家食粥”的境地，但他仍以堅韌的毅力，不間斷從事著他《紅樓夢》的寫作。乾隆二十七年，幼子夭亡，曹雪芹陷於過度的悲痛之中，臥床不起，到了這一年的除夕，終因貧病交加無醫而離世。
曹雪芹性格高傲，憤世嫉俗，豪放不羈。嗜酒，善談吐。才氣、詩書縱橫：“白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場。”曹雪芹又是一位畫家，喜繪突兀奇峭的石頭。曹雪芹最大的貢獻在於小說的創作，他的《紅樓夢》內容豐富，思想深刻，藝術精湛，把中國古典小說創作推向最高峰。