德妃笑了一聲，道，“本宮並不曾見過你，可你卻識得本宮是德妃，可見你必定是做足了準備功課而來！”
一句話卻聽不出是褒還是貶，蔡霓裳心驚膽顫地跪在金磚地上，隻感覺到後背滲出了一層密密的冷汗。
卻聽德妃又道，“霓裳！想必你的名字必是出自於李煜的《木蘭花》一詞！晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。笙簫吹斷水雲間，重按霓裳歌遍徹。臨春誰更飄香屑？醉拍闌幹情味切。歸時休放燭光紅，待踏馬蹄清夜月。你的爹爹蔡鄂不僅是一位性情中人，也是一位有心之人！要知道，霓裳指的更是霓裳羽衣，曾經隻有唐明皇的楊貴妃身著霓裳羽衣歌舞，莫非你的爹爹，也有這一份心思？”
不隻蔡霓裳，馬畫眉被德妃的這一番話也震住了。這話裏的意思，不就說蔡霓裳也當做貴妃嗎？馬畫眉心中隻覺震動，德妃不僅有天姿國色，權傾後宮，有不怒而威之勢，而且精通詩詞，信手拈來，才情兼備，再者她心思縝密，抽絲剝繭著實厲害……這到底是一個怎樣的女人？如此聰明睿智，難怪她會成為統攝六宮的女人！
再看蔡霓裳，一張臉色仿佛宣紙一般雪白，毫無血色，隻是恭恭敬敬地低垂著頭，澄亮的金磚地上倒映著她的影子，綽綽約約，目光幽幽地落在地上。
德妃笑道，“既是禮部尚書大人煞費了一番苦心，那本宮作為六宮之首，自然不能讓尚書大人的一片心意白白付諸流水！”隨即略略側過頭，對一旁的太監道，“留下蔡霓裳，晉封為修容！”
蔡霓裳闔上了雙目。
馬畫眉心中倒抽了一口冷氣！剛剛入宮的秀女，就被封為修容，這可是赤國有史以來破天荒的頭一遭！馬畫眉心中隻覺詫異，原以為德妃不會“搬石頭砸自己的腳”，可是沒想到她偏偏選中了有傾國傾城之色的蔡霓裳，並將她一舉送到這麼高的位份！德妃的心裏，到底在想什麼？
正想著，蔡霓裳已經退出了正殿。如今正殿中隻剩下馬畫眉一個人了。她往前跪了一步，清聲道，“吏部侍郎馬琮之女馬畫眉叩見德妃娘娘！娘娘千歲千歲千千歲！”
隻聽德妃淡淡的聲音在她的頭頂道，“你可是新晉封的莊嬪馬雪釵的小妹？”
馬畫眉恭敬回道，“民女正是！”
德妃的聲音始終淡淡的，“若是將你選入宮，雖說你們姐妹一同侍奉皇上，彼此也有個伴兒，可是皇上新登帝位不過五年，應以穩固江山為重，今年的秀女名額，還是多多分給那些並無女子在後宮為妃為嬪的家族才好！你退下吧！”
言下之意就是她落選了！馬畫眉的心中長長吐了一口氣，連忙匍匐叩首謝恩，這才緩緩退出了殿外。
遠遠在毓秀宮等待的馬豌豆一見馬畫眉出來，立刻一路小跑奔了過來，挽住她的手臂，一迭聲問道，“小姐你怎麼樣？小姐你還好吧？有沒有受到驚嚇？聽說咱們赤國的皇上是極威嚴的！”
馬畫眉搖了搖頭，“皇上威不威嚴，我可不知道！我壓根兒就沒見著皇上”！
“啊！”馬豌豆如墜雲裏，沒有見著皇上，那這是哪門子的選秀？
“一言難盡！”馬畫眉輕輕拍了拍她的手背，“走吧！不管怎麼樣，終究還是遂了你的意，我落選啦！”
馬豌豆在她的身後咕噥道，“什麼叫遂了我的意？明明就是我在為你著想嘛……”
來時朝霞滿天，回時晚霞似火。此時馬畫眉才發覺，竟然在昏昏噩噩的緊張之中，一天的時光這麼快就如流水般，從指尖流瀉而過了。坐上馬車，在“軲轆軲轆”單調的聲音中，馬車直奔城西馬府而去。
長街上的街禁已經解除了，禦林軍也撤走了，長街上重又恢複了熙熙攘攘，車如流水馬如龍的場景。因為一大早馬畫眉就被娘親喚醒梳洗妝扮，早早登上了入宮的馬車，這陣子感覺到倦意襲來，她的眼瞼下垂，迷迷糊糊，隨著馬車的陣陣顛簸搖頭晃腦地打起瞌睡來。
坐在她對麵的馬豌豆見她快要睡著了，忙把手裏抱著的一件粉紅色錦緞披風披在她的身上，正要在她的頸子裏係上一個蝴蝶結，忽然馬車一陣劇烈的顛簸，隨即硬生生停了下來，兩個人險些沒有被顛得扔了出去。
驚魂未定的馬豌豆迅速拂起轎簾，向前麵駕馬的小廝道，“怎麼回事？”
駕馬的小廝立刻跳了下來，惶恐道，“前麵圍了一大堆人，把路給堵了！小的原想要繞道走，沒想到斜刺裏衝出來一個人，小的馬上拉住了馬的韁繩……”