王側妃在鄭王妃死了之後，去花園賞花，路過此處，卻似被煞氣衝撞，一直生病，但藥渣子堆成山了卻都不濟事，後來尋來巫族，從人群中瞧見個子小小的四公子，說這個孩子有戾氣，本性惡毒，灑了心頭的一碗血在這院子裏，以毒攻毒，側妃的病便好了。
四公子雖是個養子，脾氣卻倔，他跑出了宮外，不知去了何處。過了幾日，卻自己走了回來，跪到了鄭王麵前。這孩子滿臉髒汙，鄭王冷冷看著他，巫人奉旨掏出了一把極寒薄小巧的匕首，拍了拍四公子還帶著熱氣的小胸脯，像是打量著哪塊肌膚更好下手。可憐的孩子小手中還攥著一塊不知是什麼的東西，那刀刃便刺了進去。小孩子看著胸口的血，不喊爹，不喊娘，咬住牙，最後卻掉下了眼淚。熱淚滾著熱血，積聚了那麼大的一個玉碗，碗胎晶瑩透明，內侍高高地舉起，四公子抬起頭，還能透過其中，看到濃稠得幾乎無法晃動的鮮紅。
那樣的一碗血，灑到了院子的每個角落。黑衣的巫族念念有詞：“以厄製厄，永無災禍。奉天承運，為我王妃娘娘永安。我王妃娘娘地下永安，側妃娘娘永享壽年。這等醃臢小毒物，便一碗髒血潑到生路斷絕，死獄無途！”
生路斷絕，死獄無途。
四公子搶過了空蕩蕩的碗，看著碗中最後一滴血，他慘叫一聲“好痛！爹爹，娘親，孩兒好痛”，便失去知覺。
從此之後，一向勤勉好學的四公子不再讀書，他與扶蘇一樣，不理政事，也不懂策論。如果說那三千匹馬是幹燥的蘑菇走進了濕地，煥然勃發起季裔生命的開端，那麼，秋梨更像孤獨飲酒時的那輪明月，純潔而安詳，代表著永久的無盡的陪伴。
無論外人和兄弟們如何譏諷，四公子待秋梨一直很好。
秋梨卻頗有危機意識，她的神經原本是同她的夫君一樣粗大的，可是有蘇老爺一句話說得她整日憂愁起來。先前她一日能食八碗飯，夜宵還能喝碗燕窩粥，現在鬱鬱寡歡，七碗就夠了，燕窩粥竟不許放紅棗。把食量一樣大的四公子嚇了一大跳。
他摸了摸秋梨的頭，卻不似發熱，可那神情卻分明說他那活蹦亂跳的老丈人死了沒多久。過了不一會兒，秋梨掏出一遝銀票，給了四公子，“相公，我知道你近日憂愁，爹爹讓我給你些錢周轉。”
四公子錯誤地以為自己抓住了事情的精髓，搖了搖頭，把銀票推了回去，粗聲道：“這玩意兒救不了我的急，女人家成日想些什麼。你我既是夫妻，我便永不棄你，無論你是窮還是富。”
他越說，秋梨的頭垂得越低。
胖梨子的女人心，紅毛小子你不懂。
秋梨落寞地把偷來的玉牌遞給扶蘇的時候，扶蘇麵無表情，黑黑的眼珠淡淡地看了秋梨一眼。
秋梨又落寞地像過年時蠟梅枝頭飄落的一撮雪，遊魂一般離去。
此時已然三月，滿眼都是油菜花的黃綠。
騎兵營頗具規模之時，鄭王向陛下請旨，立成荇為世子，兵馬總司卻交給了成芥。季裔除了三千騎兵，一無所有。
所有人又再一次不明白鄭王殿下了。荇當了世子並不顯得十分高興，芥也沒有失敗者的頹廢，反而更加猖狂。
有蘇老爺又購進了七千馬匹，送進了弓騎兵營。大家都笑，這老兒瘋了，有錢無處使，再進萬匹也為女婿買不來世子之位。
季裔無兵可用，芥總是推托，不肯放人。他無法，向鄭王請旨要兵，卻被鄭王狠狠申飭了一頓，顏麵盡掃。朝臣皆知，季裔要被棄了。
季裔十五歲起，幫鄭王練兵，鄭國三軍三十萬兵士，大半精良，與穆楚之師可匹敵。三十名高級將領有二十五人是年輕的將軍，多數靠季裔請旨提拔。
季裔的嫡係為之不平，要轉向舊主，棄去現在的編伍，季裔卻阻止了，他隻是喜歡簡簡單單地練兵，期望有朝一日，能和穆王世子成覺一分高下。畢竟諸如學識，諸如國政，諸如策論，並非有心便能學，並非有法便可解。可是，現今，連這樣一個微弱的願望也已然如火中之栗，難取難得。
福太傅出了一道題，論鄭與昭。
鄭是鄭國之鄭，昭是大昭之昭。
四公子苦笑，他對此一貫不懂。他問扶蘇：“你可知如何論鄭與昭？”