馬陵還未接到旨，便以謀害皇室嫡裔的名聲入了牢獄。馬陵部將不服，說昭王陷害，竟尋來西方、北方幾位德高望重的諸侯主持公道。昭王大度，教諸侯共審。孰料，竟查出馬陵右手手指藏了毒，想來馬陵包藏禍心，藏毒本就設計尋機毒害長公主，最後因與郡君結怨，才轉而謀害小郡君。此毒如不浸水，便不會揮發，尋常之人根本無法察覺，若非小郡君當時哈一哈氣，水汽沾在貔貅之上，倘使日後無意觸水身亡了，那馬陵自然能逃脫幹係了。此人用心當真十分狡詐狠毒！理應梟首！
如此大惡之人，昭人民風淳樸，皆十分恨他，他手下將領迫於世論，如一盤散沙，對昭王亦隻能服服帖帖，再難成氣候。行刑之日，世人的唾沫幾乎淹死這縱橫一世的將軍。馬陵臨死之前，對著昭王殿的方向，哈哈大笑三聲，道：“枉做小人者馬陵，十三年後成氏天下必易姓！固有此計此心腹在，何須陵謀反？！”
他說此話之時，那染了毒的小郡君還在病榻之上昏迷，醒來之時，已是一月之後。
天更加冷了，小蟋蟀扶蘇越來越虛弱。他知道自己快要死了。當身為人之時，因有名利羈絆，死之時格外不肯甘心，可是變成一隻小蟋蟀，這樣短暫的性命，卻日日覺得十分開心無憂。
他平生不言喜愛二字，對萬事萬物有些興趣已經頂頂撐死了，心中卻對眼前不會說話的小孩兒有些親切至極的喜愛，連自己也不知為何。他視她如子如後，總覺得這樣頑強可憐的生命這樣活著，是對卑微荒唐的扶蘇生命的延續和祭奠。
他始終不清楚自己為何會來到此處，可是當花園小君主日日把他頂在腦袋上，同食同宿同玩耍，遇到危險便把他含到口中時，當他為她用怪腔怪調唱出一首又一首《詩經》中的歌，沒有觸角尋不到方向時便隻能永永遠遠長長久久地和她在一起時，方才覺得，隻有這樣一個孩子是如此深切地在乎他，喜歡他，隻有她完完整整屬於扶蘇。那是他永遠無法從父母、妻子、兄弟，甚至任何一個人身上尋到的東西。
他尋找到了這樣一個人。
他猜想，或許這隻小蟋蟀便是他無法探知的前世。
可是，一隻瘦小的蟋蟀熬不過冬日。他快要死去，卻要留下這苟活的孩子繼續孤苦。但是，可懼的並不是一隻小蟋蟀和小嬰孩的生離死別，可懼的是，他並不知未來，不知她活到幾歲他們便會再相聚。他太過清楚，這個孩子終有一日，會被這樣的命運作踐夭折，而這個日子，距離他的死亡甚至不會太遠。
他不願她這樣死去，正如他曾經那樣痛苦地挽留過母親的生命，可還是失敗了一般。
花園的小角落裏挖到一隻幾乎快要腐爛的竹片，他每日在上麵爬過千次，直到竹片上的毛刺和不光滑被磨掉。小孩兒白日去廚房拾取些殘羹冷炙，他隨她而去，在廚房中艱辛地搬出一點點燒過的炭末。攢了許久許久，那炭末才夠。小蟋蟀用沾了炭末的牙齒啃鑿竹片，直到一排堅硬的牙齒全部掉落，那些黑色炭末才悉數被印到竹片的凹痕中。
小孩兒看到小蟋蟀艱難拖來的竹片十分開心，她把竹片攥在手心，睡覺時也攥著。
郡君喬荷終於醒來。他體內餘毒無法全部清除，長公主愛兒心切，日日以淚洗麵，遍尋名醫，卻終無所獲。當日為毒死馬陵，用的是無解的劇毒，喬荷絕頂聰慧，隻哈氣，沾了些許，不至亡命，但此後便再也受不住四時之氣侵襲，身體終究有了陰損。
這一年冬日，喬荷十分不耐寒，他殿中地龍燒得十分熱，書房寢殿中皆擺了七八個火盆，卻依舊無法抑製住那一份寒氣。
冬至之日，小郡君又吐了血。
這些日子十分的寒冷，小孩兒卻隻尋到一身薄薄的夾襖。那是她那早逝的娘親手縫製，在她一歲生辰時套到她身上的。來年三月，小孩兒就要滿三齡了，這夾襖顯然已經太小，她隻能敞著懷勉強穿著。
她凍怕了，不再怕冷，冬日裏卻也不再到處亂爬，隻縮在樹下和屋中，把扶蘇握在手心中，替他哈著暖氣。
她知道小蟋蟀變得全身僵硬起來，她知道他尤其好看的兩隻黑眼珠漸漸失去了神采。
她不知道，他就要死了。
冬至的第二日，天稍微暖和一些。喬荷起了身，咳了一陣，嘴唇發白。他的床頭有一隻小蟋蟀。
小蟋蟀的觸角很短，似乎曾經被截斷過，又重新長出。