蟋蟀扶蘇死之時，看到了三百年前的雪。他僵硬，痛苦，受盡折磨，不能親口同她的小女孩兒告別，卻為他的小女孩兒取了個極好聽、極端莊的名字，刻到了竹片上。
他喚她“喬植”。
若問栽樹為何故，喬木成植可參天。
生與死，不過是一瞬之間。可是，不見，就是再也看不見。
紅珠果必有翠葉因，風流亭也因流風起。
話本子何曾假了。
待他清醒時，章三也醒了，一雙喬植的眼。
黃四的長發還漂散在清池之中。
自那日起，扶蘇待少年章三好了許多，似是個真心實意的兄長模樣了。黃四郎依舊不大討喜，總是搶扶蘇碗中的肉，一眼瞅不著，便讓彎彎眼血盆大口吞了。他們的日子便這樣過去，哥四個日複一日，打打鬧鬧，當時便道是尋常，唇槍舌劍，真真四方小諸侯，割據疆土，誰也不肯相讓。
那堂上夫子常笑問：“諸兒日後願為何？”
章三郎翹起鼻子，“兒想做官，大官！”
“多大的官兒？”
“除了皇帝，什麼最大？”
“三公呢。”
“三公中可有忠誠勇武、赤血紅腸的大將軍？”
“兩相一將。”
“既如此，我便勉強做三公吧。”
少年章活力無限，嘰嘰喳喳。黃四卻昏昏欲睡，一夜春風吹紅了桃花，紛紛揚揚往他袍中鑽。夫子心念一動，笑道：“你們瞧，四郎倒入了畫。若誰畫得好，今日午餐，便讓師母賞你等二兩燒肉一壺酒。”
扶蘇和晏二對望了一眼，電光石火間，竟一個低頭潑墨，另一個咳著白描起來。這些小書生們來書院兩年，個子皆高了不少，一身湖衫，長身玉立，真真儒雅好看，隻言片語也不好形容。春風沁人心脾，孫夫子想起“三公”二字，心念一動，此次閉山專注教徒三年，倒並非沒有三公之材。
出乎意料，結局竟是素來大老粗的少年章贏了眾生。扶蘇和晏二技法高人一籌，可他們眼中，黃四弟倒是一張無賴的臉，怎麼畫都不討喜，反而桃花灼灼喜人，喧賓奪主。
畫送到後院，小丫頭恒春有些迷糊道：“瞧著章師兄是對四郎愛得緊了，才把他畫得這樣溫柔喜人呢。”
孫夫子與孫師娘對望，沉默許久，夫子才冷道：“可見章三十分拎不清，還不清楚陛下為何下旨令他在此處讀書。”
孫師娘折了一枝桃花，輕輕簪在恒春鬢角，笑道：“人是會變的，相公。自由時節，年少時，都敢向天偷幾日。咱們本不必不寬容。”
章三得了二兩燒肉一壺酒，兄弟四人倒人人有份，解了饞。溫柔黃四一邊吃一邊埋怨：“這肉怎的做得淡而無味？”
他素來有個毛病，約莫是小時候家境未敗落時，養刁了舌頭，吃什麼都無味。
少年章不插話，素來也是吃獨食吃慣了的，不大讓人，最後一塊肉也吞了。黃四眉毛跳了幾下，柔聲道：“三哥，出賣弟的色相吃到的肉，可還香甜？”
晏二肅著臉斥道：“你已不是孩童，卻坐臥無相，言語狂悖，日日偷懶，幸而夫子寬宏隨性，否則還有你今日酒肉？”
黃四微笑，“二哥，來日若有人肯嫁你，我給嫂夫人掙十裏紅妝。”
這娃的嘴死賤死賤的。
扶蘇看章三磨牙，晏二咳嗽，神清氣爽，黃四轉目卻真摯道：“當然，大哥能娶到布娃娃大嫂這等賢惠美貌、善解人意的女子，也是兄攢了祖上八代的功德。”
去汝老母！
端午節的時候，平王世子代表平王前來慰問山上的學子，每人都發了幾隻米粽和一條臘肉。遠方清恒的堂兄阿芸正巧此時亦通過奚山君寄信而來，皆是些瑣碎閑語，什麼到了陰天下雨自己的琵琶骨又隱隱作痛了，什麼他爹鄭王到現在還在四處貼頭像通緝他，日子沒法過了，諸如此類。扶蘇許久未見自己這堂弟，他遞給自己那一條臘肉時，卻依舊一身華服金冠，手中搖著山河扇，邊搖邊笑。這冷淡少年心底深得不能再深的地方生出一些嫉妒，瞬間覺得身份地位算什麼，娘靠譜算什麼，爹靠譜才是真靠譜。