章三又氣又羞，咬住貝齒，粗聲憤道：“對！”
他反過來，有些低聲地對黃四道：“四弟雖麵貌溫柔慈藹，卻素來油鹽不進，倘使讓你此次考中，便可在郡中做官了，聽說東郡多美人，娶一個成家立業倒也不失為美事，四弟以為呢？”
黃四細長白皙的手指把白子朝前挪了一挪，笑道：“東郡有何美人，能配得上弟？弟不做官則已，若成，必萬人之上。況且，美人又不能吃，何苦尋她？不若娶家財萬貫，落得衣食無憂。”
章三臉青了。黃四對麵執黑子的黑儒衫晏二吃了白子，虛弱道：“殺。四弟，你又死了。若為官，你定是這世間最奸佞、最貪婪的。”
扶蘇黑黑的眼珠望了四人一眼，他說：“世人崇尚賢德清明之官，可為君者未必容得下此種臣子。為佞者又焉知不長壽又多福？至清之水中魚，易遭鷹鳥折損。”
黃四拾起白子，溫和笑道：“不知弟為官之時，又能否遇到如大哥一般的君主。那倒算造化了。”
晏二遙遙想起自己夜間權柄所握《人間錄》，一語雙關，不鹹不淡笑道：“你將來的造化又豈是你今日所能想到的。”
黃四表情微妙，深深瞧了晏二一眼，許久，才笑得意味深長，“你又……知道了，二哥。”
諸位師兄連同晏二、黃四都整裝離去了，山中瞬間空了起來。自他們都去了，章三待姬穀反倒不如之前盡心了。這少年時常打鳥獵兔，玩耍得得意忘形，不亦樂乎了。
扶蘇倒也並未以此為意，他在藏書樓一寸土地，便能尋到十萬方圓，世俗之事何足掛齒。
轉眼十月已至，平都金烏卻傳來了不好的消息。據聞孫夫子一聽，便氣得摔了好大一個周時的泥窯古瓶。
這樁事，卻是與一貫溫柔不惹事的黃四公子有關。黃四素來考前愛猜題，因昭立國三百餘年，王道漸衰，黃四閑來無事，破了一個典故，說是“禮崩樂壞之始，夏亡商滅之終”應如何論。他同眾人一番好講，滔滔不絕，引經據典，幾乎把人聽迷了。誰知今年郡中出題便是這樣邪門，竟一字不差，出了這樣一道策論。諸人腦中便是黃四一番文采飛揚，論點論據都借鑒了黃四的說法，到最後，九國卿共同會審，竟成了平自立國以來最荒唐的一樁群體舞弊案，始作俑者便是黃四。眼下，一大批學子便要在年前擇日處決了，孫夫子的弟子占了三分之二。
有道是懷璧其罪，有未入罪的學子寫信回來，敘了前因後果，憐憫一眾待斬師兄弟，把信箋都哭花了。
孫夫子氣得直哆嗦，登時寫信給朝中弟子，可大多卻推辭不應，說是此案牽連甚廣，況且此前聽聞此事已然多方奔走，隻是眼下各國司法自治，平國之事由世子一手把持，連朝廷也難以插手。言外之意就是，恩師之恩雖不能忘，同門之誼亦不能負，但此事，愛莫能助。
章三聽聞此事，幾日內幾乎哭瞎了眼，抽噎不止。他們這些兄弟相處了近兩年，各自情誼不淺，眼下落了這等罪名，旁人雖瞧他反應過激了些，但尚可諒解，隻覺他情深義重。
扶蘇一貫沉靜冰冷，瞧著黃四與晏二臨行時未下完的一盤棋局，磨礪完黑子，又揉搓白子，夜深時吹滅了燭光，直直在黑暗中坐到天亮。
晨光熹微之時，扶蘇歪了一會兒，卻在夢中瞧見了晏二。黑暗之中，他戴著麵具，一副判官模樣，見著扶蘇，便雙手握住了他的手，鬼麵猙獰，卻略帶著些沙啞傷感道：“大哥不必費心，晏此生注定有此一劫，大限之期心中自有論數，本是貪戀人間兄弟情誼，才遲遲不肯走。此一時，便借機了了塵緣，去了吧。隻是四弟之事，你萬萬莫要插手，他壽元絕非如此，切記切記！”
話語剛畢，扶蘇卻驀地醒來，心中知曉這是二弟前來托夢。他從幼時便從未嚐過幾分兄弟情誼，思及一貫冷硬的晏二夢中也有了溫軟之語，低頭瞧見未完的棋局，一時鼻酸難抑，如玉一般的手托住了額，許久，才睜開眼。