左相嬴晏，家世戾，性情潔癖，不與人交。白衣身，年二十，立奇功。退夷十萬，芳百年。
——《名相賦·第三章》
這個冬日格外的冷，平國東郡的酒館生意十分紅火。環繞著東郡，隔斷五關的護城水赤溪百年未結冰，今年卻也奇異地上了凍。這並不是件什麼好事，因為赤溪水勢湍急，是平國和大昭東疆天然的屏障。多少次，隔海相望的東佾夷國以命相搏過了五關，卻麵對赤溪束手無策。
“赤溪子今年忒怪！水勢這樣急，竟也結成了銅鏡麵。昨夜個降了白，婆娘添了兩床被一個爐還是架不住的腿涼。今兒早上我晨起磨漿水掀豆皮，打著哈欠，眼沒睜明白，你猜怎麼著，倒騰半天磨沒動靜，隻聽嘎嘣一聲脆！”酒館旁邊的小販子邊舀甜豆腐遞給幾個喝了酒的客官邊笑道。
“如何了？”幾個穿著胖大棉衣的酒客追問道，這其中有一個是軍爺，正常休沐三日，與朋友約到城內飲酒驅寒。
“哈哈，說了您倒也不肯信！夜裏太冷，野外的媚貓子鑽進了磨裏，它本就凍僵了，我一轉磨，它尾巴斷了，嘎嘣脆。”豆腐販子眉飛色舞，從腰中掏出一段細長的黃色尾巴來。
眾人嘖嘖稱奇。這媚貓子本就是個稀罕物，傳說有些靈通，是個極吉祥的物事，山野人跡罕至處才或可見一二，逮它何其難，倒是自己送上門了。
“我聽先人說，貓子斷了尾巴倒也不會死，可是真的？”其中一個問道。
販子又舀了一碗遞過去，點頭笑了，“正是呢。我婆娘說它靈罕，可不能害，便把它放了，又常聽人說它的尾巴也有幾分靈性，可保平安，我便係上了。”
酒館對麵是一個妓館，二樓的窗推開了，到了午時，這些女子方有些動靜。最近東郡的楚館生意都不錯，大昭剛打了一場勝仗，銳不可當。近了年節，便放鬆了些。樓上幾番嬌俏笑罵，其中一個丫鬟模樣的小姑娘探頭問道：“豆腐郎君，媚貓子尾巴賣不賣？”
那幾個客人伸長脖子，卻瞧見室內幾個對鏡梳妝，香肩半露的女孩兒，頓時色與魂授。丫鬟慌忙遮窗，休沐的軍爺卻呸了一口道：“可見是幾個婊子，倒值得你們這樣了！這才是沒見過世麵呢。”
那丫鬟並不能瞧清楚相貌，一頭烏壓壓的漆黑發擋住了眉眼，倒也不惱，輕聲道：“這世上美人何其多呢，我們自是見識不夠，但倘使你見識夠了，卻也益發不肯說這樣的話，折損姑娘的名聲了。”
大昭對女子約束甚重，良家女子不可輕易見男客。這丫鬟是拐著彎兒地罵當兵的呢。
那軍爺輕賤地瞧了丫鬟一眼，鄙夷道：“但有俗婦無知，卻未想下賤無恥到如此地步。我說的小姐比爾等高貴了不知凡幾，不單單有這人間沒有的容貌，還有一副忠勇腸、報國心！數數你樓中上下多少女子，便算上這天下所有的美貌女子，除了床上勾腿子迷男人的功夫了得，還剩些什麼？倘使萬萬個賤人婊子抵得上這麼一個小姐，我倒要跪地認錯了！”
“她倒是誰？”小丫鬟似是個斯文的姑娘，心頭含了一股怒氣，但擋住了身後幾個怒氣衝衝的女子。
“大將軍章戟之女，章鹹之！”
這軍人一語，卻驚四座。章鹹之倒是個世間難尋的女子，貌可傾城，原是個做太子妃的人才，卻在兩個月前，與攜天子旨意的穆王世子一同進入了軍營。她一身戎裝，海上迎戰，破了東佾五次奇襲，連素來聰慧驍勇，不按常理出牌的穆王世子都屢次賞賜，以旌其功。
那丫鬟怔了怔，正要開口，酒館深處卻有一陣低咳，打斷了這著實難堪的場景。暗處的一桌，與青黑的牆壁相鄰，一身黑衣的男子啞聲開口道：“如爾所言，天下的女子倒可以這女子為典範了？”
他扶著竹椅，酒碗半溫，緩緩站了起來，踱步到了眾人之間。
這是個年約弱冠的少年，眉眼生得好俊，隻是顏色極差，臉帶煞氣。他站得極直，身不染一絲塵，冷成這樣的天，卻隻穿了薄薄一層黑衫，青發成髻，牢牢係了一層黑緞。
“正是！”那軍人點頭道。
黑衣少年語帶譏誚，緊緊攥住淨白的手道：“生得貌美是其父母之功，邊關領兵因一片沽名釣譽心腸，以她為典範，這世間幹淨清白的女孩兒倒變得以貌取人，埋怨父母，為名利而可愚弄天下萬民了。”