不多會兒，香爐子捧來了。不多會兒，蚊子被熏到了樹上。三寸丁紅潤白皙的小臉上全是叮痕，連手指上都有。她被咬得含淚，卻不敢吭聲，生怕被那壞人聽到聲響。
一輩子唯一一次的機會啊。
那人清雅，背脊挺直，紗帽微垂，吃得悠閑。
三寸丁摸了摸癟了的肚子，心中暗自歎氣。
待他吃完，她終於鬆了一口氣，終覺離自由一步之遙。
可那少年吃完一炷香的茶水，卻微笑對內侍道：“把本君的琴拿來。”
他吃完喝完又要撫琴。他肩膀很寬，懷抱很暖，這些她都知道，可是他是個壞人。
少年盤膝坐在海棠樹下。海棠花對著薄荷郎。那郎君又不知徐徐彈著什麼古韻什麼調，靡靡昏昏，連四散的草兒鹿兒都靜靜屈膝。
小孩兒揉了揉眼，靜靜俯視著那少年郎君。
他撫完琴又要拿著棋子研究孤譜，蹙著眉也很清雅好看。旁人都知道他很好看，卻不知道他是個壞人。這個壞人把她變成現在的模樣。冬日裏不過把她充作一把暖爐，夏日裏嫌她活潑，由她被風雨折散。他放與不放手，全然出於一己之私，都與她不相幹。她是他養的貓兒狗兒，早已不知道人間是什麼模樣，更何況天上。
暑日黏熱，小小三寸丁恨恨地晃著海棠，眼淚噙滿。花兒驚嚇，砸到了少年身上。
他不曾抬起頭，任花簇堆滿棋盤。
她從樹丫一寸寸下滑，再一次與自由天塹相隔。
而後從棋盤下貓身鑽入那人的懷中，靜靜地抱著他的腰。
少年連看都不曾看她一眼。
她對著他的下頜輕輕呢喃：“我想你啦，哥哥。”
連逃都未逃走，就在他身旁一整日，十尺樹高，不知算不算遠。
可他吃飯時，身旁沒有她；喝茶時，沒有她；撫琴時，沒有她；下棋時，沒有；蹙眉時，沒有；微笑時，更沒有。他有沒有她似乎都不打緊，可是要緊的是，她沒有他，就像再也回不到家的小鳥兒。
“哥哥，我離不開你。”她到底意難平地望著他，一仰頭，哽咽落淚。
少年白皙的手指擺著棋子，許久，才抱起她，放置在那溫暖的懷中，輕輕問道：“你本來預備去哪兒？”
“沒有你的地方。”
他忽然笑了，嘴唇蒼白，映著紅色的朝服，益發不似真人。他說：“何必心急成這樣？”
那一年，三娘喬植十一歲，一頭小侏儒。二郎喬荷十五歲，紅衣端豔。
三百零八年前。
喬植並非自幼侏儒，隻是四五歲時得了一場風寒，再醒來，便長不高了。喬郡君養了一幫名醫，專為她調養身體，日日須得一碗苦藥汁，可八九年都不見起效。眼瞧著到了豆蔻芳齡，她依舊是那副模樣。
二郎閑暇時，有了逸致，曾為媯氏畫過一幅小像，畫上女孩兒唇紅齒白，風月難表一二，手中握著如意，端的傾城。三娘纏著二郎為她也畫，二郎便畫了一幅憨孩兒抱貓兒的畫兒，她一瞧便哭鬧打滾，不依不饒，說要同表姐一樣好看的。
二郎道：“她生的什麼模樣，你做什麼與她攀比？落了下乘。”
小孩兒便哭鬧道：“表姐是生得好看，可我怎麼就不能好看了？我隻不過是長不高罷了，我這樣殘疾，卻原來連幅畫兒都不配了嗎？”
少年被她鬧得無法，氣得曲起指節彈她腦門，“你長大了，倒是能生得那副美貌！”
小孩兒硬著頭皮頂嘴，“你隻要畫得，怎知我生不得？”
他便隻得瞧著她，細細再朝絹上畫。畫兒成了，卻麵寒如鐵，拂袖而去。
小孩兒看著畫，那裏站著一個黃衣傾國的少女。她傻傻看了半晌，似被迷住了，許久，卻哭得更加痛心。
她在閨房內哭，表姐便來了，免她觸景傷情，隻道：“我拿我的畫兒同你的交換。待你長大了，變好看了，我便把它還你，如何？”
她隻是黯然失色，萎靡了好一陣子，待到掛起表姐的畫像在窗前，二哥再來，便總盯著那幅畫兒看。他問她：“你喜歡媯氏嗎？”
他也到了書裏的白衣公子喜歡二八佳人的年華。雖則他書讀得比她好，棋下得比她精湛，人生得比她好看又如何？到頭來，還不是會喜歡上這世上的一個姑娘，建功立業，然後娶她回家。
小孩兒笑了，她喜不喜歡又有什麼幹係呢，隻要哥哥喜歡不就好了？她終有一日作為一個怪物死去，多餘的情感怪讓人困擾為難。她說：“表姐待我很好，比哥哥待我都要好。哥哥待我不過一二分歡喜，表姐卻是十分盡心。我喜歡表姐，比喜歡哥哥還要喜歡。”