北溪，名溪實河，沿河兩岸盡是翠竹，不時迎風起浪。北溪鄉便座落在下遊南岸平坦處。在這個水清山秀的地方，出了一位蛇醫高手，羅炳南。
早年，羅炳南不過一介挑夫，在越東北與淦西之間來回販賣各種小件雜物，勉強得以糊口。羅炳南為人善良老實，做買賣童叟無欺。可世道不行，內戰期間，糊口不易，即便加倍努力，也是處於饑飽參半的狀態。
越東北與淦西的往來道上，有著各色世會底層的人物，其中便有蛇醫。某日，羅炳南挑著穀物在道上，遇一人倒於路旁，近前才發現是餓暈的，於是好心救了這個陌生人，這陌生人便是一名蛇醫，他醒來後，見羅炳南有一顆仁心，便將這謀生的蛇醫蛇藥盡數傳給羅炳南。後來，學得醫術的羅炳南回到北溪後，便以蛇醫為生，而後，又傳給了兒子羅大德，於是北溪蛇醫才有羅氏一脈。
十年前，那時蘇浩宇才上高中，由於蘇父多病，他便立誌學醫，其時，便拜在北溪名醫羅大德門下，學習蛇醫蛇藥，如是三載，盡得其傳，而後蘇浩宇考入歲城中醫學院，主修中醫學，打算登堂入室後，便將師父之經驗發揚光大。
哪知樂極生悲，羅大德一生弄蛇舞蛇，卻是死於蛇，正應了古話：善泳著溺於水。羅大德某日殺蛇宴請鄉裏，剝皮時，不甚讓毒蛇前溝牙劃破食指，隻損了點皮，沒有見血，羅大德便不以為意，席間趁興大喝特喝，毒借酒性加速循環，不一會兒便蛇毒攻心，當場氣絕身亡。
可憐羅大德留下的一女——羅依一，此時卻是無依無靠了。羅母當年生羅依一時，幾乎難產而死，生下女兒，後期調養不善，落下個病根，沒撐兩三年便去世了，留下個女兒與羅大德相依為命。女兒成了羅大德唯一的依靠，於是便取名為羅依一。
羅大德死後，蘇浩宇剛好從中醫學院畢業，他本意是想到歲城蛇毒研究所上班，剛投了簡曆過去，正在等結果，此時聞此惡耗，忙回家奔喪。幫著處理完師父的後事後，發現師妹羅依一隻剩一人了，自己便成了她唯一的依靠，於是，也不等研究所的結果，直接到鎮上的衛生院上班了。
這一定下來，便想著過安份日子了，蘇羅兩人本就是青梅竹馬，相處日子一久，家裏人便催著成親，也好有個名份，免得外人說三道四。每當母親說及此事，羅依一也隻是麵紅一笑，卻不多語，這意思是任憑蘇浩宇說了算。
蘇浩宇是想娶了羅依一，可是家裏總得置辦點什麼東西吧？這剛畢業的，哪來的多餘的錢財？於是，便開始了他的業餘生活，治蛇咬傷。
師兄妹兩人，時常上山采著草藥，曬幹了備用，有蛇傷便治蛇傷，平素也有人因其他小毛病找上門，蘇羅兩人都是幫人看的。漸漸地，日子過得富足起來了，這天，兩人又上山采藥，想著這回采些名貴的藥材，錢夠了便不幹這活了，以後隻到藥材公司拿貨，哪知，就是那天，天空本來明鏡無雲，正是六月的天，孩子的臉，說變就變，忽然烏雲密布地壓得人透不過氣，一道道光劍般的閃電從鉛塊般的雲層刺出，伴隨著滾滾的雷聲。
煞時，蘇浩宇隻覺眼前出現一塊巨大的鏡子，反著刺眼的白光，走在前麵的羅依一，一聲尖叫便倒了下去，蘇浩宇跑過去，隻見羅依一發頭堅起，已是昏倒在地了，地麵上冒著白煙。
從此，羅依一再沒醒來。
……