1914年第一次世界大戰爆發，全世界陷入一個混亂狀態，各國戰事不斷，烽火連天，俄國國內戰爭也接二連三地爆發，與俄國相關的經濟幾乎陷入了一個癱瘓狀態。
在最初的與俄對手貿易中，常家為了扭轉貿易逆差，就聯合晉商對俄國小商人采取賒銷的辦法以維持現狀，但是由於清政府軟弱無能，俄商覺得清朝“氣數己盡”，再無能力保護中國商人，就找各種理由大量賒賬，欠而不付。再加上俄國國內又遭遇了十月革命，政局更加動蕩不安，在戰爭的殃及下，不少俄商紛紛倒閉破產，使得拖欠更為嚴重。
據《山西外貿誌》記載，俄商因賒購拖欠常家“大泉玉”、“大升玉”、“獨慎玉”的款項累加起來高達俄鈔40.61萬盧布。另據《山西票號史》記載，由於清末俄國重稅剝削，加上戰火的摧殘，華商更是被壓上了一個沉重的枷鎖，常家“大德玉”連同聯號“大升玉”、“獨慎玉”、“大美玉”、“大泉玉”五家商號在莫斯科的損失累折銀達到了140萬兩之多。
為了挽回一點損失，常家曾聯合幾乎所有的晉商向俄政府起訴，但是俄政府根本不予理睬。他們隻得返回北京，希望清政府能出麵為他們挽回一些損失，可無能的清政府隻是一味推諉。最後常家投訴無門，有理難訴，隻有吃了這個啞巴虧。
與此同時，清政府的官員蠻橫無理、大肆掠奪，也使常家恰似“屋漏偏逢連夜雨”，雪上加霜，蒙受了更大損失。例如，蒙古親王僧格林沁的兒子小僧王，常年累月向常家借款達百萬兩白銀之多。僧王原是蒙古的土皇帝，常家是胳膊擰不過大腿，半點不敢忤逆他。到了清末，僧王垮台，這筆債討要無門也跟著一筆勾銷了。還有清末陸仲琦想到山西這個首富之省當一任巡撫，曾伸手向常家借銀五十萬兩以討好軍機權貴。可是，命運不濟的他剛到山西走馬上任，就遇上辛亥革命、山西新軍起事，緊接著被擊斃在了巡撫衙門。常家雖然多次派人到其家鄉浙江省尚山縣去收賬，但是人去樓空，更是無人願意還這筆賬了。到辛亥革命時期，常氏的商業就等同於基本破產了。正如《常氏家乘》中所說的：“及民國肇興，吾家各埠商，頓遭受損失。”政局動蕩，帝國主義入侵，再加上清政府的腐敗與無能是常氏經商由盛而衰的根本原因。
商業衰落之後，常家也曾想方設法尋求重振家業的方法，但因種種原因，都沒有成功。例如受實業救國的影響，1921年，常讚春、常旭春等人籌集了一部分資金，在太原創辦了範華印刷廠，廠址就設在太原市鍾樓街7號。這個印刷廠由劉煜出麵擔任經理，喬智任副經理，從1921年開始，一直到1956年公私合營，先後經營了35年。除此以外，常家還與祁縣渠家一起投資白銀五千兩，籌建山西火柴廠，並且還對晉華紡織公司、保晉礦務公司都投了股份。其間常旭春還擔任了保晉公司的第四任總經理，其弟弟常寶春任監理。可惜終究是“生不逢時”，政局一日數變，常家付出的這些努力，也無法挽救“大廈之將傾”的局勢。
有戰爭的地方就會民不聊生，沒有人能發得起國難財，哪怕你是名滿一世的霸主，仍舊逃不過戰火的洗禮。