菲德的眼前是一條一直往北麵延伸的河流，河流的兩側有數十間民房，這些民房都是這裏的村民用一磚一瓦搭建起來的，可是現在已經看不見村民的身影，民房裏也沒有任何值錢的東西，整個沿河的村子便隻剩下這些靜悄悄的房子和在房子旁邊被開墾過的田地。
薇諾琪和盧卡帶著幾個傭兵把一些果樹上的果子摘了回來，這些果子都長在果樹的最高處，那些容易被勾下的水果早就被逃難的村民在慌忙中摘走了。至於那些荒廢的田地則看不到多少適合收割的糧食，有許多腳印的田地可能不止村民來過。
菲德嚐了一口薇諾琪遞給自己的蘋果，酸澀有餘，甘甜不足。不過對於許多流離失所的平民來說，他們甚至不會考慮食物的味道，他們隻希望把能果腹的東西塞進嘴巴裏。
“路德維希約我們在這裏碰麵，是想要順便向我們懺悔嗎？”中隊長茉莉沒有碰那些酸蘋果，她一直自恃“身驕肉貴”，“這裏的村民都因為戰亂而沒法回家，那些入侵馬哲尼公國的軍隊就是罪魁禍首。”
菲德想了想，他不知道該怎麼回答對方，反倒是越來越受菲德重用的維托裏奧給出了不同的解釋，“就算沒有科塞王國和東奧古那帝國的入侵，馬哲尼公國底層人民的生活也不會好到哪裏去。不然也不會有那麼多民眾願意加入義軍組織，或者把自己僅有的一點力量貢獻出來，希望推翻黑沼澤城的統治。”
菲德回想起自己出生長大的薩林斯王國，那個位於大陸西南的平原大國也曾經因為戰爭而讓無數人受冷挨餓，不過薩林斯王國的人們並沒有出現很嚴重的不滿情緒，那裏的民眾大多安居樂業，哪怕是曾經遭受過自己父親那殘暴不仁的對待的鎮子也在幾年後逐漸恢複了元氣，那些落在地上的血跡已經完全不見了。
可是馬哲尼公國和菲德曾經到過的其他國家顯然不一樣，這個公國的城市居民總是露出恬然的神情，而這裏的農民和村民卻異常窮苦。他們會遭到城市人的冷漠白眼，同時也會被嫌棄出身，無法得到統治者公平的對待。菲德被瑪麗設計抓住後，他便在那趟旅途中注意到這一切——生活優渥舒適的人不少，但生活在人們看不到的底層的窮人更多，不是他們不夠勤勞，而是因為他們的聲音根本不會得到統治者的重視。他們很容易就被義軍幹部的話給動搖，很容易就會萌生出改變現狀的想法。
“是的，我們真的很窮…”薇諾琪自從和大家熟悉了之後便卸下了心防，她會在其他隊長麵前大笑或者大哭，“我的家人一直生活在靠近馬哲尼公國、教皇國和河間地區的地方，但我們也深知馬哲尼公國人民的疾苦…其他國家的平民根本想不到這個地方的貧富差距之大。”
維托裏奧歎了一口氣，“雖然我是一個商人，可是我從來不曾想過要從窮人那裏壓榨錢財。義軍組織在馬哲尼公國發展得最為順利不是沒有原因的，如果科塞王國的統治者真的能給這片土地的人民帶來繁榮富足，那說不定也是一件好事…”維托裏奧的話讓菲德忍不住猜測維托裏奧心中真正守護著的是什麼，或許並不是馬哲尼公國這一政治符號，而是生長在這的人民。
正當馬鈴薯傭兵團的隊長們在談論著這片土地和這裏的人們時，負責放哨的努爾跑了過來報告，路德維希隻帶著極少護衛出現在了河流的上遊，正在和帕特裏克接觸。菲德隨即讓努爾把對方請到其中一間民房來，民房就建在河邊，河上還有一條用木頭搭建起來的木橋。
菲德站在河邊的民房前，小河涓涓細流，河水清澈見底，能讓人的煩惱一掃而空。路德維希帶著微笑的出現讓菲德立即從美好景象中回過神來，他沒打算單獨麵對這個冬國軍總指揮，維托裏奧會在自己身邊，協助自己進行談判。
路德維希還是穿著獸皮衣，不過那是很薄很輕盈舒適的皮製衣服，“菲德團長，我們就在這裏進行關於合作事宜的商討吧。”
“是的。”
菲德和路德維希分別坐在了木桌的兩邊，路德維希的護衛都站在遠處，而菲德這邊隻有維托裏奧站在身旁。
“這位是？”
“他是維托裏奧，是馬哲尼公國的年輕商人，同時也是馬鈴薯傭兵團的副兵監。”
“原來是這樣…那這次之所以想到要和我們合作，肯定是由這位…”路德維希剛準備客客氣氣地和維托裏奧交談，維托裏奧突然大力地揮了揮手，那些站在路德維希身後十米外的護衛都在一瞬間抽出了刀。
維托裏奧毫不猶豫地大聲說道：“我們開門見山吧！路德維希總督，現在的你正遇到難以解決的困難，正需要我們的力量！而我們當然也需要你的幫助，所以我們合作是最好的選擇，而且你也不需要懷疑我們的動機，因為馬哲尼公國已經走投無路了！”