阿維獨自一人坐在宮殿花園的圓石桌旁，安靜地望著遠處的來路。花園那條蜿蜒曲折的小徑上除了兩個女性仆人外便沒有其他人，他正在等待那位被稱之為“霜女王”的薩林斯王國新君，克裏斯汀?費雷密茲——連姓氏都改變了，她可是名副其實的薩林斯王國女王，她的地位沒有人再敢質疑。
“他就是那位‘學院騎士’嗎？”
“大家都在私底下那麼稱呼他的，因為他是紅隼學院有史以來，第一位還未畢業便成為王國正規騎士的學員，當然…布萊德利攝政王他也有這個實力，隻不過他可是國王的兒子啊…”
“看上去真的很年輕，也有點英俊…不知道他和女王大人之間是什麼關係？”
“我早就聽說了，以前宮廷的仆人都說‘學院騎士’阿維和女王大人是舊識，大家都猜測他不是在紅隼學院讀書時才認識女王大人的。”
阿維不用側身便能聽清楚那二人的低語，在日以繼夜練習“神刹”後，阿維的視覺、聽覺、嗅覺都有顯著的提高，他能輕易辨清在不遠處的低語，也能聞出空氣中混合著哪幾種花的花香——這需要對花卉的種類有詳細了解，阿維為了彌補曾經在小公主奈特妮麵前所做的一切，為了抹去自己內心的內疚，他一直有學習花卉的知識，隻希望能種出一株能讓奈特妮公主喜歡的花。
一個男性仆人捧著茶點走向圓石桌，他的年紀雖然和阿維相仿，可是一個穿著下人的衣服，另一個則穿著精致甲胄。薩林斯王國的優秀鐵匠們特意為阿維打造了這套甲胄，一件讓阿維露出柔軟卷發的上等品。或許它的實用性不如硬實的鐵皮，但它的每一處精雕細琢都是為了讓穿著者在正式場合裏吸引更多的目光，特別是女性的目光。
“阿維大人，這是女王她給您準備的茶點，”很多人已經改口稱呼阿維為“大人”，可是阿維對此還是非常不習慣，因為他曾經是多麼卑微的一匹馬兒，“女王大人她很快就會到來，請阿維大人稍等。”
阿維看著端送茶點的仆人一邊聳動肩膀摩擦雙臂，一邊快步走遠，他突然意識到這個冬天比往年的冬天要冷得多。上一年的馬爾洛特等同在秋天中度過了整個冬季，但今年的冬天卻完全不一樣，哪怕隻是十一月下旬，這裏的溫度已經讓無數馬爾洛特人從箱子底裏拿出了十多年沒拿出來過的厚衣，撫平後穿上。
用手指輕輕觸碰那些糕點，精心準備的點心已經涼了，就連剛倒出來的紅茶也隻剩下一點熱度，讓阿維不得不立即把茶杯捧著雙手之中，迅速地喝了一口。
不知道米蘭達她現在在哪裏呢？她那裏會不會稍微暖和一點，雖然她不怕寒冷也不怕炎熱，但她畢竟是一個女孩。阿維在心中忍不住想起那個讓自己暖心的人，他知道米蘭達肯定也在屬於她自己的旅途中，遇見著不同的精彩。
陷入沉思沒多久，珂絲的仆人的腳步聲便出現在遠處，阿維抬頭一看，才發現珂絲正往圓桌這邊慢慢走來，她身後有兩個女仆，而她的腳步聲要比這兩個人都要輕。
“阿維，你今天特別帥氣。”珂絲的衣服款式類似當年蘿絲曼德所穿的，不過顏色比較淡，她身上的首飾也非常少，妝容隻是簡單的淡妝。
“謝謝您的讚美，我的女王。”阿維單膝跪下，輕吻了珂絲的手背，用自己所學到的禮儀知識展現在那些仆人的麵前。他知道珂絲是不需要這些禮儀動作的，但如今的珂絲也學會了如何在外人麵前當一個女王，當一個雖然毫無實權，卻應該大方得體的女王。
“你們退下吧。”
等圓石桌邊上隻有阿維和珂絲二人時，珂絲才把僵硬的微笑變成了真正開心的笑聲。
“一段時間沒見，你變成了真正的騎士了，”珂絲還會在與阿維私下見麵時要求對方稱呼自己為珂絲，因為這是她曾經的一段經曆，一個身份的象征，“外麵的人都把你叫作‘學院騎士’，看來你很快就能夠在馬爾洛特獲得成功！”
阿維低頭看了看自己穿著的精美甲胄，“我現在已經很成功了，幾年前還在金蹄城時，我從來不曾幻想自己會有成為真正騎士的一天，或許在夢裏會夢見過這一天，可是夢想成真時才發現是那麼的不真實。”
“放心吧，你和我不一樣，你的未來還有很多很大的可能性。”珂絲在遠處那兩個仆人不注意時輕輕地用手推了推阿維的肩膀，那是親昵且友好的動作。
阿維的臉色逐漸凝重了起來，因為他這次來這裏找珂絲可不隻是為了這種閑談。
“已經過去一年了，菲德前輩他還是沒有回信，但我查到馬鈴薯傭兵團曾經在你的母國德拉曼公國短暫停留過，不過好像又離開了。”