話音剛落，院門外響起了嘚嘚的馬蹄聲，一聲清爽的高喝伴著蹄聲響由遠及近而來：“五門顯能平四海！”
院內守門的玄衣漢子聽了應聲答道：“二使揚威鎮九州！”
堂上的長髯老者聽罷起身笑道：“陽兒回來了！爾等這就隨老夫去祠堂，派人下去告訴柳左使，讓他放了包袱直接便過來！”
柳少陽這一路順運河而上返回淮安，隻因時近清明，沿河兩岸乘船之人甚眾。柳少陽雖然沿途有門中弟子接應，舟來船往，卻也誤了些時日，總算在清明之午時趕回了總舵。匆匆放了行囊，早有人傳話於他，換了素服便徑直去了後院的祠堂。
這祠堂平日裏乃是五行門的一處禁地，獨立於四周的廳堂廊房，單置一院。堂前修有七八階石階，屋子四周不設欄窗，青磚砌成，正中大門用精鐵打鑄。並非祭祀之時，兩扇鐵門用大鎖鎖住。就是每年清明時節，也隻有五行“武”、“智”、“籌”三尊，左右二使者和精金、巨木、聖水、焚火、固土五旗的掌旗使等人，方能入內。
此時正是年年祭祀之時，祠堂內左右已分列了十餘人。屋內四周白帷布置，素花供奉。堂中央供桌之上香火繚繞，幾支白燭火光閃動，祭台上三牲五鼎已畢。桌上正中央的牌位刻著“先主吳王士誠公之位”幾個大字。
柳少陽入得堂內，見了為首的長髯老者，俯身拱手說道：“門主，屬下因故來遲，誤了祭奠先主的時辰，特來請罪！”
這長髯老者正是兩淮武林，劍法第一的五行門門主呂子通。此時見了柳少陽趕來，朗聲道：“柳左使因幫務來遲，乃事出有因，也未誤了祭祀之禮，入列便是！”柳少陽聽罷轉身入列。
呂子通見柳少陽入列，環顧眾人一周，繼而轉身麵朝桌上的牌位俯身拜倒，祠堂內其餘眾人也盡皆跪拜於地。隻聽呂子通肅聲道：
“先主士誠公在上，時光荏苒，又逢清明。老臣禦前護衛軍統領呂子通率大周忠臣，五行門下屬祭拜於此。老臣身懷國仇家恨，感士誠先主知遇之恩，未敢有片刻忘卻主公之遺誌。今於主公靈前起誓，殫精竭慮，興複大周，鞠躬盡瘁，至死方休！若違此誓，天地不容！”
五行門門主呂子通早年師從兩淮齊雲山玉虛真人門下，習得五行相生，以氣禦劍的法門。而玉虛真人一生隻收過三個弟子，以呂子通年齡最小。
靈虛真人過世之後，呂子通與師兄柳承宗往高郵湖遊曆，正值張士誠糾集兩淮百姓，起兵反元。呂子通深惡元廷殘暴，便與師兄一同投身張士誠麾下。
張士誠對呂子通信任有加，讓他做了禦前護衛軍統領。朱元璋下《平周令》征剿張士誠，張士誠用人不當，形勢急轉直下，呂子通結發妻子也死於亂軍之中。
平江城傾覆之際，柳承宗夫妻身死，張士誠命呂子通持詔書突圍，招攬被殺散的舊部。此時的平江城被幾十萬人馬圍得鐵桶一般，呂子通在三軍中挑選了百名勇士，自己背著已故師兄柳承宗的兒子柳少陽，帶著這百餘騎出城衝殺。一陣混戰。
待到跑出近百餘裏地，甩開了朱元璋的追兵時，百名勇士殺得隻剩下一人。呂子通一問之下，方知此人名叫孟紹良，投軍前是河北五鳳刀門下弟子，兩人當下結下生死之交，方才堂上左首的中年長者正是此人。
呂孟二人東覓西尋，糾集了幾支軍馬正要趕赴平江，卻傳來了平江城破，張士誠火燒齊雲樓，被俘自盡身死之事。呂子通悲痛之餘，深感張士誠知遇之恩，加之記恨與朱元璋有殺妻之仇決意不降。無奈之際，將部屬化整為零，隱匿民間，以圖東山再起。
張士誠做了多年吳王，雖說少了些大誌，隻圖偏安一隅，卻是頗得民心。呂子通將那些願意興複大周的舊部召集起來，又收了幾個因連年征戰，流離失所的孤兒做義子，親自傳授本領。在兩淮一帶沿襲玄門齊雲山一脈開辦五行門，自己做了門主，位居五行三尊之首。廣招門徒，做起了碼頭河運的生意。
十餘年間又陸續辦起了百十處鏢局酒肆，門眾發展到萬人之多，儼然已經成了兩淮一代第一大幫派。
一年前，巨木旗掌旗使木玄英回到總舵。稟報說自己手下有人無意間打聽到，昔年陳友諒鄱陽湖水戰慘敗之時，似乎曾將隨軍財寶藏於附近山林之中。但卻知是道聽途說，知之不詳。
呂子通這些年一心要為起事籌措錢餉，五行門雖已遍布兩淮，廣集錢財，但仍感不足。因而雖是捕風捉影之事，呂子通卻也想要打探清楚。
隨即派柳少陽挾五行令，去鄱陽湖抽調分舵可靠門眾一探究竟，往返查證，用了近一年的時間。