這一夜柳少陽師徒三人乘著月色，泛舟洪澤湖上。方天祿一番痛飲喝得大醉，不知今夕何夕，好不盡興。
接下來幾日，方柳師徒二人整日裏或在道藏閣參研玄學易理，兵法韜略；或在地陣密室裏翻查火器草繪，器械圖紙。
方天祿將所悟傾囊相授，柳少陽悟性本就頗高，加上天性喜愛此道，肯於用心。兩人又是多年師徒，教授參研起來更是輕車熟路。
如此一來不覺時光流逝，倏忽間過了近一個月光景。這天，師徒兩人正在道藏閣翻閱兵書戰法，說到武經七書中《司馬兵法》裏“天下雖安，忘戰必危。天下既平，天子大愷，春蒐秋獮”一段。
方天祿不由感歎昔年張士誠，天下未安而不思進取，身處亂世卻喜好安逸，重用貪樂無能之臣。以至於廟堂上下歌舞升平，不修軍械，兵無戰力，終至亡國，辜負了忠勇之士與百姓愛戴。
柳少陽見師父憶及往事傷感，忙連聲寬慰。正在此時，忽聽得樓下閣門響處，傳來小童玄青的歡喜聲，似乎來了極為要好的朋友。
方天祿斂了斂神色，對柳少陽道：“陽兒，咱們暫且說道此處。走，去樓下看看是誰來了，瞧把玄青那小鬼高興的。”
兩人放下書卷，起身下樓。剛轉過樓梯角，就看見小黑將道童玄青舉在半空相逗，滿眼嬉笑，水玄靈在一旁扶著腰咯咯笑個不停。
方天祿見來的是他們，回頭對柳少陽笑道：“呶！你兩個朋友來找你了，你這小鬼怕是在你師父這裏待不成了。”
小黑和水玄靈此時也瞧見方柳二人下得樓來，柳少陽見了小黑，開口便笑道：“小黑，你少陽哥拿了你兩瓶陳釀女兒紅，你居然追到這裏來了。這未免也太小氣了吧！”
小黑聽了這話，一張黝黑的臉上，麵皮漲得通紅，啐道：“少陽哥你別胡說，我是來找你回去喝酒聊天的。玄靈姐也想你回總舵去，我倆就一起過來找你了。”
話沒說完，一旁玄青撅起嘴不滿道：“好啊，小黑哥你騙人！剛才還說你是和玄靈姐姐來看方尊主和玄青的，卻原來是想叫少陽哥回去！”
一邊水玄靈聽了小黑這話，一張俏臉登時紅暈上湧，忙低頭囁嚅道：“方尊主，你別聽小黑瞎說！玄靈是來看您老人家的。不管柳師弟回不回去，玄靈也要在這裏住些日子陪陪您老呢。”
方天祿捋了捋長髯，微笑道：“嘿嘿，你這小女娃真當你方爺爺老到糊塗了麼？這我再瞧不明白，‘五行智尊’的名號，可當真是白叫了。”
小黑嘻嘻笑道：“怪老頭……不，方尊者，還是您老人家有見識！玄靈姐說要來的時候，可不是剛才這麼說……”
話音未落，水玄靈已然急道：“小黑你路上喝酒喝多了麼？胡說什麼！”
小黑把話打住，側身瞧了瞧水玄靈，還想再說話。卻見水玄靈紅著臉抬起頭來，一雙剪水雙眸瞪了過來。小黑縱是有話，卻也隻是“哼！”了一聲，生生咽了回去。
柳少陽遇見這般情景，站在一旁好不尷尬。方天祿麵龐上略帶玩味，笑道：“就是想你少陽了也沒什麼誒，便是直說了又有什麼大不了的！”
水玄靈定了定神，仰起臉來朝方天祿道：“方爺爺，呂門主再過二十幾天就是五十大壽了。我們三個都是呂門主從小帶大的，養育之恩莫敢相忘。我倆這次來其實是想和柳師弟，一起去趟明庭首府金陵！聽說那裏是天下繁華之所在，貨品琳琅滿目，應有盡有。我和小黑沒去過金陵，柳師弟卻去過幾回。有柳師弟帶路，我們也好到那些大小街市的店麵裏，看看買些個什麼物件，給義父做壽禮。”
原來水玄靈自小便愛和柳少陽一同玩耍，待到年紀稍長，一顆芳心更是係在了柳少陽身上，隻覺得與他在一起便歡喜得緊。呂子通五十大壽在即，水玄靈便尋思著和柳少陽一同去金陵采辦壽禮。又因孤男寡女太顯痕跡，便想拉小黑同去。
她知道方天祿心智過人，如若直說了，自己的心思難免被他看穿。便想讓小黑把柳少陽叫回去，她再提出同去金陵購辦壽禮的打算。不曾想小黑一番話直來直去，叫她好生難堪，這挑選壽禮的事也隻好一股腦直說了。
小黑聽了水玄靈這番話先是一驚，黝黑的臉上隨即閃現出興奮之色，奇道：“咦，玄靈姐，你說要去金陵麼？聽說金陵好玩的東西多得很，來的時候你可沒說誒！”
水玄靈扭過頭，輕聲嬌斥道：“小黑就你話多！我這不是沒顧上和你說麼。”
柳少陽這些日子隻顧置身玄學兵法，參悟典籍。整日裏焚膏繼晷，心無旁騖，倒真的將呂子通的五十大壽忘卻了。如今聽水玄靈提起，不由得暗叫一聲慚愧。
方天祿微一沉吟，轉身對柳少陽道：“玄靈這丫頭說得對，呂門主待你們有如生父。你幾個確實該去趟金陵挑辦壽禮，趁著呂老弟五十大壽，也該叫他高興高興！”