柳少陽心中擔著要事也便未與那主事多說，暗忖著淮安府已然不遠，其間原委見了呂子通之麵定能弄得明白。當即差人備了幾匹駿馬良駒，自己同著江雪茵主仆二人，馬不停蹄接連趕路。等到了運淮之畔淮安府城的南郊，已然是正月初二的日落時分了。
此刻正是山河辭舊迎新，普天黎民相慶之時。江淮水鄉家家桃符朱聯，張燈結彩。不時有爆竹花筒，劈啪作響。天際而落的蔌蔌飛雪，在暮靄沉沉裏紛斜飛而下，於水鄉的黃昏中更籠上了一層朦朧之色。
柳少陽一騎當先在前引路，他離卻故地經年如今得以歸返，縱馬揚鞭之際心中頗為歡愉。瞧著鎮甸村落裏往來的鄉民皆有喜色，自己的嘴角也不意間露出了笑意。
又過了半晌功夫，柳少陽策馬轉過一片鬆林，總舵威遠鏢局的青瓦漆牆，透過餘暉落雪，已隱隱能映入眼簾。他眼看地頭堪堪趕到，回頭卻覷見江雪茵和老吳頭遠遠落在了後麵，不禁心下抱愧道：“我隻顧自個兒高興走在前麵，卻將雪茵和吳老爹落在了後麵。”
他當即捺住心中欣愉，攬轡駐馬相候。江雪茵信馬沿路緩緩而來，神情間微有恍惚，柳少陽瞧在眼中，心下不禁泛起一陣納罕。
江雪茵一路北來懷有心事，柳少陽初時隻當她又念及亡父，尋思著待有閑暇還當好生勸慰。但自打聽了揚州府堂口主事的一番話後，柳少陽心中已隱隱覺得不對。隻因那日自己在鳳陽的荒山中醒來之時，江雪茵曾告訴自己水玄靈托付她給自己治傷，可聽那主事所說顯然是呂子通並不知情。他一時想不明其中緣由，眼看江雪茵和老吳頭趕了上來，當下也便將諸般念頭擱在一旁。
三人這回並轡而行，半盞茶的功夫已到了威遠鏢局的院門近前。此時天色已沉，暮合四野，莊門之上挑著的幾盞大明角燈為北風左右，搖晃間照得左近通亮。柳少陽勒住馬韁伸手一指，衝江雪茵道：“雪茵，這裏便是我們五行門的總舵所在了。明地裏做些鏢局生意，不過是為掩人耳目。你和吳老爹在此稍待片刻，我去把莊門叫開。”
他話才說罷，忽聽得有竹哨聲起。院牆之上的燈火掩映下，驀地裏閃出數人。處在當中的一條大漢身長體碩，濃眉長髯，衝柳少陽三人朗聲喝問道：“蛟口啖天吞日月，莊外來的朋友做的是哪家營生？”聲若洪鍾乍鳴，金石交迸，自有著股威嚴之勢。
江雪茵一路沉思不語，此時聽得這漢子陡然一呼，這才回過神來遁聲去瞧。眼看是院牆上的值守之人發問，不禁暗自想道：“此人說話好沒由頭，恁地裏好大的口氣！何方蛟龍就算本領再大，又如何能將日月也吞了去。”
柳少陽舉目望去，借著燈火已瞧清了那人麵貌，欣然長聲道“門裏呈吉興瑞祥，上麵的可是木玄英木師哥？”
江雪茵聽柳少陽也以七字相應，心中登時明白過來，暗忖道：“早就聽說中土的江湖大幫，見麵多以一問一答辨認會中兄弟，有個名堂叫作‘切口’。那少陽哥父親的主公張士誠早前國號定為大周，身殞之前又是自稱吳王。‘蛟口啖天’正是一個‘吳’字，日月兩字合在一處不正是‘明’麼？至於那句‘門裏呈吉興瑞祥’，說得理當是大周當興有祥瑞之兆。”
她本就是極有夙慧之人，這等字句之意靈機一閃便已明白，轉而又忖起心中那件不知如何是好的事情來：“那日在開封府我帶著少陽哥不告而別，隻怕當真惹惱了呂老伯和那位水姑娘。哼，那位水姑娘想要嫁給少陽哥為妻，惹了她也沒什麼打緊。可那呂老伯卻是少陽哥的叔父，我這般讓他兩年不知少陽哥的下落，可忒也無禮了些。待會兒見了他老人家麵，須得想個法子讓他原諒則個。”
她早聽柳少陽說他與呂子通情同父子，是以這幾日思潮起伏，想的便是如何讓呂子通認下她做兒媳。又忖著自己當日為了讓柳少陽陪自己出海，曾隱過了自己帶他悄然而走之事。而後雖想著與他和盤托出，卻也隻因柳少陽不曾再問，是以未能尋過話頭實說。如今事到臨頭心中雖又忐忑，卻也暗忖隻要照實說了，柳少陽念她情深絕不會多責怪她。
此時那漢子聽了柳少陽的聲音先是一怔，緊接著探頭急覷，微有顫聲道：“我正是木玄英……莊外來的可是……可是少陽兄弟麼？”
柳少陽一縱翻身下馬，朗笑道：“木師哥，經年不見小弟回來得遲了！”木玄英眼瞅著真是柳少陽，驚喜之餘忙命手下人將莊門打開，自個兒當先迎了上去。