柳少陽聽這儒士稱這國字臉的漢子為魏國公，暗忖：“原來此人就是襲了明廷元勳徐達爵位的徐輝祖，瞧他模樣做派倒是條響當當的漢子。先前在江北幾番大戰有他在時，燕軍著實沒有討到多少便宜！”
徐輝祖見是這儒士說話，麵色一寒並不買賬，冷冷道：“方孝孺，先前某家江北擊賊甫才傳捷正是緊要關頭，就是以你為首的這班庸臣鼠目寸光畏首畏尾，說什麼京師重地不可輕忽，上奏調回了剿賊的京營兵馬以至大敗。朝廷就是有了你等屢薦庸才折歿三軍，弄得我堂堂王師喪地千裏。我若是你早就愧位廷臣之列，居然還有顏麵在此鼓唇弄舌！”
伏在暗處的柳少陽聽聞這中年文士就是方孝孺，心想：“早就聽道衍大師說過，南廷有學士方孝孺博聞古今典籍，在讀書的文人中名望極高。朱允炆推崇儒學禮教，每有國事必向此人詢問。”他眼見徐輝祖與此人不合，當下凝神往下細瞧。
方孝孺聽了這話甚是尷尬，臉色難看至極。徐輝祖卻正在氣頭並不善罷，接著怒道：“你平日裏滿嘴孔孟之道，總對殿下說什麼仁孝治國，使得朝廷解決北燕憑生許多顧慮。當年陛下既然定下削藩之議，那就得以斷斬亂絲之手段將那朱棣擒拘。哪有將那燕賊費心賺得南來，又說謀反無憑輕易縱虎歸山，如今養虺成蛇的道理！”
他這話直來直去不留半分情麵，惹得殿上眾人竊竊私語，不少尊崇方孝孺的文官大是難堪不忿。
方孝孺聞言板起臉來，正色道：“魏國公，當初那逆王謀反並無真憑實據，貿然動手豈不授人以柄。何況朝廷那時已下手翦除了周、齊、岷、代、湘等藩王，再急於平燕豈不是要弄得天下人心惶惶！殿下乃九五之尊堂堂天子，豈可行事無憑？古人雲：‘惟賢惟德，能服於人’，你一介武夫又省得什麼！”
徐輝祖啐道：“庸臣誤國，真是庸臣誤國！如今燕賊三十萬兵臨城下，京師危若累卵人心惶惶，我就問你這空談仁孝賢德的罪人還有何話說？”
方孝孺被質問得一時語塞，半晌搖頭慘然道：“凡事如是，難可逆料……難可逆料……方某承蒙皇恩幸伴於聖駕左右，殫精竭慮未敢有一日怠忽。至於如今局麵方某委實有過，倘若萬一不濟唯有身死以報皇恩！”
徐輝祖見他道出以死報國的話來，心知方孝孺終歸是忠貞之臣，冷哼一聲不好再說什麼。忽而陛上朱允炆目透慍意，將龍幾重重一拍，怒道：“夠了，夠了！眼下燕賊旦夕入闕，說這些木已成舟之事又有什麼用！朕今日不想追究誰的責任，隻是不甘似這般坐以待斃，想問諸位公卿退敵之策！”
殿上群臣片刻鴉雀無聲，人人臉色凝重麵麵相覷。朱允炆冷笑道：“好啊，你們平日朝廷無有禍難之時，不是個個口若懸河得緊麼？怎地今日局麵危殆，卻全都變作了朽木不成！”