“難堪得很。”張四維又把聲音壓下去。
“那諸位就多包涵，難堪無所謂，國家法度、公正、公義才是正道。”
呂調陽不禁發出一聲歎息，如同一片枯葉飄落水中。張居正沒有聽到，看向申時行：“你怎樣看？”
申時行看了其他三人一眼，麵不改色地回道：“張公說得對，必須要公正。”停了一下，“張公決定了嗎？”
張居正堅毅地點頭，申時行輕輕地咳嗽道：“有幾句話，不知……”
“你說就是。”張居正說。
申時行道：“翻案，意味著您多年的同僚、心腹相共的朋友，他們的封賞要被收回。為朝廷整飭綱紀，不顧私人關係，這……”
張居正冷笑：“賞罰是國家重器，賞罰倒置，還成什麼國家？至於私人關係，理解我的人不會有想法，不理解我的人，我何必照顧他們的情緒？！”這話擲地有聲，冷酷無情，內閣的空氣突然冰冷起來，寒得使人上下牙打戰。
內閣會議之後，張居正立即指使他的言官彈劾陶成嚳殺降邀功，請求治罪，同時請朱翊鈞收回內閣大學士、兵部尚書、侍郎以及薊遼方麵官員的恩賞。
朱翊鈞看到這道奏疏，驚訝地張大了嘴，征求張居正的意見。
張居正說：“事情既已傳開，應該徹查。”
朱翊鈞皺起眉頭：“張先生，這件事真如奏疏上所說的嗎？”
張居正回答：“很簡單，派名得力官員到邊關去查，一切就能水落石出。”
朱翊鈞很為難：“張先生，這事……”
張居正正色道：“皇上，賞罰之事，馬虎不得。”
朱翊鈞無可奈何地發出歎息。
幾天後，派去調查的官員回來報告朱翊鈞，正如那位言官所說的，長定堡大捷是殺降。
朱翊鈞跳了起來，氣得滿臉通紅：“薊遼督、撫、總兵、副總兵全蒙蔽朕，朕宰了他們！”
張居正想不到朱翊鈞如此生氣，暗暗吃驚，急忙用一句話壓住他：“賞罰明當，乃足勸懲，未有無功幸賞，而可以鼓舞人心者！但懲處也不可過當，我看，追奪之前的一切賞賜就可以了。”
朱翊鈞雖然同意了張居正的意見，但仍然氣呼呼的。也難怪他如此生氣，這是他在沒有老師張居正的情況下親自處理的第一件事，想不到結果是這樣。他感到自尊受到殘酷的挑戰，整個人都無精打采起來。
張居正發現了這名學生的情緒，安慰道：“皇上處理政事，需要多方麵傾聽察看，不能信一麵之詞。縱然是許多人說得一樣，也要從側麵進行判斷。”
朱翊鈞握緊拳頭，砸在龍椅上：“這件事連呂調陽和張四維都斷定是真，他們也欺騙朕！今後讓我能相信誰！如果沒有張先生，我該怎麼辦！”
張居正吃了一驚：“這是偏激，很不好。”可朱翊鈞說的也是事實，他無論如何都想不到，他的這位學生在日後的歲月中把這種偏激性格發揮到極致，讓大明朝從懸崖上滑落，跌得粉碎。
正當他沉思時，朱翊鈞忽然看向他：“張先生，這件事當初你也同意封賞，也就是說，你也斷定這事是真，難道您也被蒙蔽了？”
朱翊鈞這話半帶不可思議半帶挑釁，這又使張居正吃了一大驚。他沉思許久，才解釋道：“臣在當初奏疏中說過‘雖其中有投降一節，臣未見該鎮核勘詳悉’的話。當時離京太遠，很多事不好處理。況且皇上已祭祀了天地，臣不好再說什麼。”
這解釋太蒼白，所以朱翊鈞的質問就如刀劍：“可現在您卻說了。”
張居正啞然。
朱翊鈞覺得氣氛不對，馬上換了副口氣：“張先生，君無戲言，其實我無所謂。我擔心有些嚼舌根的人說您出爾反爾、顛三倒四。”
張居正苦笑：為了國家賞罰重器，被潑點汙言穢語有什麼關係，況且，這麼多年來，自己身上的髒水還少嗎？
讓他心情低落的是朱翊鈞的表現。是啊，君無戲言，朱翊鈞第一次親政，想不到就被他張居正推翻。任何一個皇帝，都受不了這種侮辱。
他離開皇宮時，腦海裏猛然冒出個想法：這件事是不是做得太不近人情？他是不是有點太較真了？他得罪的豈止是皇上，還有他的同僚、戰友，那可是對他忠心耿耿的人啊。
這樣想著，他一抬頭，看到夕陽如血，正在沉重地墜落。他又想到朱翊鈞，這個他手把手教出來的孩子是成熟了還是更倔強了？這種想法稍縱即逝。
對朱翊鈞，他全部是關懷，根本沒有思考過朱翊鈞的人性，尤其是朱翊鈞在緩慢生長的陰暗的人性。