人死了之後，三魂七魄會在一定時間內脫離人體，或者有陰兵前來用鎖魂鏈將魂魄勾出來，之後就可以稱之為生魂。
而生魂在頭七之前必須下到地府接受審判，否則就會變成遊魂野鬼再也不能過黃泉，下地府了。
但是凡事皆有列外，如果有外力相助事情也許還是有轉機的，比如有道家，佛家大能者用念力，法力加持於遊魂之身，再助其開啟黃泉路這樣也未嚐不可。
本來按照正常的程序，生魂要在陰兵的押解之下來到本地的土地廟，也就是人們口中的城隍廟進行身份的核實，之後就被會陰兵押解到黃泉路。
而通常在這個時候生魂還是有救的，意思就是在黃泉路中的生魂還有可能被人搶回去，比如買壽，借壽。
一般情況下生魂在黃泉路要走上一天，也就是人間的二十四個小時，之後便是望鄉台了。
站在望鄉台上，生魂可以看最後一眼家鄉，看最後一眼家人以解心中最後的一絲執念，通常到了這個時候，這個人也就真的沒救了，再無還陽的可能。
因為走到這裏的時候，通常已經是第三天了，就算生魂能夠被搶回去，但是肉身也已經被裝殮入棺開始腐爛，所以就算是大羅神仙也回天乏力了。
過了望鄉台，便是惡狗嶺和金雞山了，這兩處地域乃是最為凶險的地方，自古以來狗和雞便是家家必備的牲畜，這自然是有他的道理的。
因為狗和雞是陽間和陰間的“靈媒”，它們都可以看到鬼，而且狗的犬牙和雞的利爪尖喙都可以傷害到生魂的靈體，所以經過這兩處地域之後，一百個生魂能有十個完整的進入下一站就不錯了。
而下一站就是由這些在惡狗嶺和金雞山丟了胳膊腿的生魂組成的野鬼村了，他們會幻化出一片人間的景色，讓後麵新來的生魂駐足不前，然後趁其不備一擁而上，該扯胳膊的扯胳膊，該扯腿的扯腿，該挖眼睛的挖眼睛，因為隻有四肢完整，身體健全的生魂才能夠進入下一站迷魂殿。
有一句老話叫做“有錢能使鬼推磨”也正是用在這裏的，雖然惡狗嶺和金雞山險惡無比，但是仍然有著極少數的生魂可以避過這三關，在陰兵的保護下安然無恙的來到迷魂殿，為什麼呢？
因為他們的親人在他死的時候給他燒了紙錢，所以說這紙錢不是隨便燒的，必須在人死後的第三天前燒，否則這時他們已經過了這三處險地了。
而之後的迷魂殿，酆都城就不是能用紙錢的地方了，迷魂水一喝，到了酆都城將所有罪狀一一坦白，該輪回的輪回這是上等，該做鬼的做鬼這是中等，該下地獄的下地獄這是下等。
而這時的生魂就已經徹底的變成了鬼魂，他的上一世也算是徹底的了結了，即使是閻羅王也不可能讓他再次還陽了。
這就像酆都城外那醒目的對聯說的一樣，上聯：人與鬼，鬼與人，人鬼殊途；下聯：陰與陽，陽與陰，陰陽永隔。
一般到了這個時候，也就是陽間的頭七了，所有有資格頭七回魂的鬼魂都會被聚到一起，由崔判官種下“滅魂咒”，再由陰兵押解還陽看望親朋好友。