馬車一調頭,剛駛出青風女學門前的雅竹牌坊，蘇敏兒便皺了眉頭。剛才事出緊急，不及思想，此刻
蘇丫有危險。突然想起，以蘇丫的智力，並不可能瞞過四門值守的護院，輕輕巧巧地不驚動任何人而出得蘇府。
蘇家雖然不如王親貴戚，但好歹是一門兩將，老將軍蘇定南，少將軍蘇康義還正當職。就是虎老餘威猶存三分，何況是青天白日從蘇府堂而皇之的擄人？
蘇敏兒回府直接就去蕁園見了葉珠，葉珠本來也正疑惑著，經女兒這麼一點撥，立馬茅塞頓開，即刻命人召集了全府各院的丫環家將仆婦到除淨堂集合。
蘇府以武治家，管束下人也常按軍中操練，所以命令一下，仆人丫環老媽子，家將隨從甚至喂馬小廝全都在半柱香內趕到了除淨堂，靜候主母指示。
下人們排成一列列，圍成一個規整的方隊，人與人之間就隔著半尺的距離，半分不多半分不少，從號令開始到集結結束，人人都循規蹈矩，目不斜視地靜靜站立，人影交錯間連衣袖廝磨的聲音都聽不到，足以看出蘇府平日裏嚴謹治家的家風。
葉珠上座，端茶抹蓋，蘇敏兒在玉合帳後靜坐，蘇弄，蘇月，蘇青，蘇虎四人分列堂上兩側首位，麵沉似水，煞氣騰騰地望著外間眾人。
蘇府下人益加噤若寒蟬，堂中氣氛一時凝固寂靜，風吹過蒙了青布的窗戶，發現索索的聲音。
除淨堂算是蘇府的刑堂，隻有下人犯事的時候才會開堂執行家規。所以一聽到除淨堂集合，每個人的心裏都繃了一根弦，生怕是自己行差踏錯，列名除淨堂受刑。
葉珠抹著茶蓋，眼光緩緩地從下人們臉上一一掃過，然後輕輕蓋上茶杯。叮的一聲後，蘇弄出列朝外大聲喊著：“報名，查數。”
“蕁園一等大丫頭冷兒，蕁園灑掃秦婆子，家將李三，護院林清……”
蘇弄對照著花名冊，一一對證過後，也讓互相認識的下人們互證再三後，彎身回葉珠話道：“夫人，少了一名叫素珠的丫頭。”
葉珠略一沉吟，“素珠？司何職？”
“素珠是平日裏送菜的老馬一個月前介紹進府來做灑掃的粗使丫頭，平時負責的正是萏菊院的灑掃事宜。同是萏菊院灑掃的婆子丫頭們站出來，素珠何時不見的？”
一個年約三十的黃臉婦人站出列，仔細想了想才回複：“是今天巳時不見的。我們灑掃完的時候，這丫頭說去放灑掃用具，後來就沒見著過。”
就是她了。
蘇敏兒心中心抱著的希望破滅開來，這素珠進府一月，與蘇丫同一時刻在蘇府失蹤。要麼是她見著有人擄走蘇丫被一同帶走，要麼正是她本人擄走了蘇丫。
蘇敏兒清咳一聲，侍蘭挑簾出來向蘇弄耳語，蘇弄領會，板著臉叫來四院值守的家將：“文武雙全，你們四人可見著過這粗使打扮的素珠出府？”
四個年輕小夥子齊搖頭，斬釘截鐵地回答：“除了大小姐，今天沒有任何人出府。”