“打得好。”夏正浩對夏禱恨的不行。好不容易眼看著要緩和矛盾，被夏禱這一罵，兩邊的關係怕是又降回冰點了。
站不住理，自家兒子還在一旁喝倒彩，老太太沒辦法再胡攪蠻纏下去了，板著一張臉，不耐煩地問夏正謙：“你過來幹嘛來了？”說著用手扶著額頭，裝出一副病怏怏的樣子，希望夏正謙能上前對她噓寒問暖，這樣麵子有了，還能摸清夏正謙的底，趁機拿捏他。
可下一句夏正謙的話就徹底讓她破了功：“今天我們路過北街，在一家青樓門口看到禱哥兒摟著個女人出來，這不就把他送回來了。”
“這不可能！”老太太想都沒想，一開口就否認事實，“禱哥兒向來老實，除了學堂哪兒都不去。你莫不是因為祁哥兒狎妓飲酒被打的事，就故意來找禱哥兒的茬不成？”
老太太這態度，盡管在夏正謙的意料之中。但真聽到這話，滿嘴的苦意還是直往他心頭湧。
他也不理老太太，轉頭對夏正浩道：“二哥，你也這麼認為？”
“這……”夏正浩猶疑著。
夏正謙和夏禱兩人，他自然百分百地相信夏正謙。夏正謙的性子誰都清楚，而夏禱那個德性，逛青樓絕不是沒有可能的事。
但如果他幫著夏正謙說話，這個家裏他呆著就不舒坦了。老太太肯定責罵他，大哥和大嫂即使嘴裏不說，心裏也定然會怪責他。為個不大理會自己的庶弟，這樣做似乎不大劃得來。
可問題是，府裏正跟夏正謙緩和關係。自己這麼一偏幫不要緊，夏正謙絕對會對他和夏正慎寒心。
思索半晌，他也拿不出個兩全其美的法子，隻得轉頭問夏禱道：“禱哥兒，你三叔說的可是事實？”
見夏正浩猶豫，又問夏禱這話，夏正謙本來就冰冷的心又寒了一寒。原來，在二哥眼裏，自己的為人竟然是不可信的。果然，二哥跟大哥才是一家人。
夏正浩這樣問，誰都想到夏禱嘴裏會是個什麼答案。逛青樓犯家規，那是要打板子的，夏禱不矢口否認才怪。
但不知夏禱是怎麼想的，一刻鍾之前還哀求夏正謙放過他，這會子有遞到腳下的台階，他也沒順著爬下來，而是十分幹脆地承認道：“沒錯，我今天是逛了青樓。”
“禱哥兒你……”老太太大吃一驚。
夏祁則是萬分佩服夏衿。
當時他就反對這個計劃。因為以老太太的偏護，夏禱隻要咬死不承認他逛青樓，這件事就隻能不了了之。除了讓夏正謙跟夏府決裂得更加厲害一些，沒有別的用處。反而是他跟夏正謙要折騰一次，回去還要解釋一大籮筐的話。
可當時夏衿告訴他，夏禱是一定會承認自己逛青樓的。
他不信。問原因，夏衿又不說。他爭不過夏衿，隻得依了她。
想不到夏禱真的承認自己逛青樓了。
到底是為什麼呢？
他的好奇心被嚴重地挑了起來。
“祖母。”夏禱無比懇切地望著夏老太太，“當初也是同窗帶我去的，我一共隻去過兩次。在那裏我結識了一個姑娘。她很可憐的，被父親賭輸了賣到青樓，還帶著個弟弟在身邊要撫養。我想把她買回來做小妾，祖母好不好？”
說到最後，他跑過去膩在老太太身邊，搖著她的胳膊使勁撒嬌，全然沒看到夏正謙聽到“帶著個弟弟在身邊”時，臉色驟然一變。
“胡鬧！”老太太將胳膊一抽，臉色馬上沉了下來，“不許再去逛青樓，更不許提納小妾的事。你再胡鬧，信不信我打你板子？”
夏禱也知道因夏老太爺抱回個孩子的事，老太太對青樓女子是深惡痛絕的。在夏正謙的身世掀開之後，她曾經不止一次咒罵過夏老太爺和青樓女子，還警告他們不許去逛青樓。
但他也深知祖母對自己的疼愛。隻要自己堅持，撒潑打滾，哭鬧絕食，祖母定然會同意自己將臻兒接回來的。
“祖母……”他抽抽搭搭地哭了起來，一邊哭一邊道，“可是我真的很喜歡臻兒，不納作小妾，買回來給我作丫鬟也可以嘛。祖母，求您了，您就答應我吧。買了臻兒回來，我一定好好念書，再不往青樓跑，我一定給您考個秀才回來……”
“你想納臻兒？簡直是癡心枉想！”夏正浩聽到這裏終於忍不住了，指著夏禱大罵起來，“你知不知道一般清倌人的贖身銀子要三、四百兩？你知不知道臻兒是清倌人裏都排得上號的，身價比一般的清倌人還要高，五、六百兩老鴇子都不讓她贖身？就你這乳臭未幹的黃毛小子，一文錢也未給家裏掙，竟然也敢開口說要給人家贖身，真是不知天高地厚！”