武後對高宗的態度，早已不像先前那麼恭順了。她執拗任性，甚至有點專橫跋扈，動不動就頂撞高宗。不論高宗做什麼，她都要事事過問，處處限製。高宗雖然一再忍讓，但心裏著實氣惱，開始盤算擺脫她的辦法。
上官儀，是貞觀以來著名的學士和詩人，時任宰相。上官儀聽皇上說到武後的不是，以為已經打定了主意想要廢後，而自己又不便直截了當地說出口。於是，沒顧上多想，就說：
“皇後專橫，天下人都不親附於她，請陛下即做廢後決斷。”
高宗馬上附和說，他也正有此意。說著，當場就讓上官儀草擬了一份廢後詔書。
這時，早有武後的耳目聽到風聲，飛跑到武後跟前通風報信。
武後聞訊，大驚失色，立刻拔腳就走，直奔禦書房而來。
武後聲淚俱下地訴起委屈來，哭得淚人兒一般。
廢後的事，高宗本來也隻是動了動念頭，現在給武後這麼一說，不僅軟下了心腸，而且覺得有點對不住似的羞愧。年底，上官儀被武後派人關進了牢獄，不久，便死在獄中。
高宗同武後的關係不僅和好如初，而且，比以往似乎更顯得親密和諧。高宗甚至帶著武後一同臨朝，讓她坐在禦座後麵的簾子裏。無論大小事務，都要讓武後參與意見。
公元672年十月，高宗詔命太子監國。到第二年秋天，高宗不幸染上了虐疾。於是，命太子弘實習朝政，接受各部門官員奏事。
太子弘天性仁教，富有同情心。
武後對太子弘無疑有諸多不滿，但太子弘是武後的長子，是她同高宗感情最熾烈時所生的孩子。所以，武後對這個弘兒，一向比對其他皇子更偏疼一些。
可是，太子弘做了一件讓武後不能饒恕他的事情。
他在宮裏偶然發現了兩位被幽禁的公主——他的異母姐姐義陽公主和宣城公主。
太子弘被自己所見到的情景驚呆了。負責看守兩公主的人告訴他說，她們就是以前蕭淑妃的女兒，已經在這裏關了十六年了。
太子弘第一次見到這兩位不幸的公主——沒有人關心她們，更不要說操心她們的婚事；沒有人記得她們，可能連武後本人，也差不多快要把她們遺忘了。
太子弘看到義陽公主和宣城公主的情形，心裏十分難過。他立即上奏高宗，請父皇作主，為這兩位待嫁的三十多歲的公主擇婿完婚。高宗滿口答應下來，讓情緒激動的太子弘先回東宮去。
高宗自然是把這件事情交給武後去處理。武後也滿口答應下來，並且附和著說，那兩公主其實早該嫁人了。就在當天，兩位公主的親事即被確定下來，武後把她們許配給了這一天值班的兩名衛士。
太子弘對義陽公主和宣城公主的同情，幾乎被看成是對母後的公然背叛。武後由此明白了一個事實，那就是她的兒子與她不是站在同一立場上的；他這麼脆弱，又好心腸，實在不配做君臨天下的帝王！武後對太子弘的失望，無意中又刺激了她本人的權力欲。她決心與兒子作對，處處都要擋他的路。
公元675年四月，太子弘突然間死了。
有記載說，太子弘是被武後毒死的。但這話說得含含糊糊，極不肯定。
很快，太子的空位由六皇子李賢補上了。
據說太子賢與太子弘不同，他的身體非常健康，擅長騎馬、射箭，喜歡狩獵和打球；而且，兄弟四個人裏，頂數太子賢天分最高，小小年紀就讀《尚書》、《禮記》、《論語》。
新太子顯然受到了父皇的格外器重。李賢入主東宮後不久，高宗即命他監國。而太子賢果然沒有辜 負父皇的厚愛，在朝廷輿論中，博得了一致的嘉許。
可是，太子賢和武後的關係，始終是個大問題；他們的相處，越來越顯得不自然。母親常常想出各種借口，製造機會讓太子同她親近，而太子卻總是避瘟似的躲著不肯見她。
一而再、再而三，武後不高興了。她猜得出太子的心事，也明白他們母子的情分是到頭了，所以不打算再做任何徒勞的努力。
從冊立太子之日算起，不出四年，李賢的厄運就來了。永隆元年八月，太子賢被廢為庶人，幽禁起來。第二天，李賢的弟弟英王哲，被立為皇太子。