如果說廣納賢才、知人善任是劉秀晚年做的一件實事，那麼後宮易主、太子易位便是劉秀晚年做的一件大事；如果說馬援事件是劉秀晚年做的一件錯事，那麼癡迷圖讖便是他做的一件蠢事。
前麵已經說過，劉秀在革命之初定計謀、革命之中稱帝、革命之末統天下，包括建國之後選官用人、建章立製，都或多或少地依賴圖讖。據史書記載，他對圖讖到了癡迷的地步，平常總是潛心讀讖，到昏倒、累倒、病倒也樂此不疲。
劉秀這般虔誠地研究圖讖，目的隻有兩個：一是欺騙世人，二是欺騙自己。
欺騙世人前麵已經說了很多了，起兵、稱帝、權力征途，為了顯示自己的合法性，都把讖運用進來了。事實證明，效果還是看得見的，可謂成效斐然。下麵且來看劉秀在圖讖方麵自欺欺人之舉吧。
首先來看劉秀的“欺人”之舉。前麵說過的桓譚，他因為一句“臣不讀讖”，被無情地打壓，最終落得個鬱悶而死的悲慘下場。桓譚若泉下有知，可欣慰的是，他走之後，居然還有很多後來人。這裏且舉兩位典型人物的例子來說說。
第一位後來人：太中大夫鄭興。
一次，劉秀和鄭興商議效祀之事。劉秀說：“我想以讖來決定祀奉之事，你看如何？”結果耿直的鄭興馬上把桓譚的原話複製過來了：“臣不讀讖。”別人“複製”成功的人，鄭興卻“複製”失敗的人，這就注定鄭興也是個失敗的人。結果劉秀大怒之下，對他進行了責罵：“卿之不為讖，非之邪？”責罵過後是冷藏。鄭興因為對圖讖排斥，終身沒有得到重用。
第二位後來人：郎中尹敏。
劉秀對這位博學多識的儒士原本很器重，專門命令他研究校定圖讖。結果尹敏同樣拒絕了：“讖書並非聖人所作，其中有很多錯字和俗語，流傳下去恐怕會貽誤後人，要三思而後行啊！”劉秀聽了，大為不悅。後來，尹敏在皇命難違之下，隨意對圖讖修補了一下，敷衍了事。劉秀看了大為不滿。尹敏的仕途之路也就隻能再“複製”鄭興的了，因為對圖讖大不敬，終身沒有得到重用。
其次，來看劉秀的“自欺”之舉。
也許是為了將圖讖進行到底，劉秀生前做的最後一件大事是封禪泰山。
封禪是中國古代祀拜天地的一種特殊的儀式，封為報天，禪為報地。封禪泰山，求仙而謀長生之道，始作俑者是秦始皇。公元前219年，秦始皇巡行東方，依照“五德終始”理論舉行了中國曆史上的第一次泰山封禪大典，由此拉開了封禪的序幕。
而第二位封禪泰山的人便是漢武帝。漢武帝采取了許多富國強兵的措施，懾服了匈奴，平定了內亂，出現了國泰民安、經濟繁榮的局麵。他好大喜功，對自己開創的天下一統的西漢王朝十分得意，便大規模地到泰山進行封禪活動，並首次明確提出了封禪泰山必須具備三個條件：第一，必須掃平宇內、一統天下；第二，必須天下太平、長治久安；第三，必須天降祥瑞，國泰民安。
漢武帝在二十一年內，封禪之禮行了八次之多，當真創下了前無古人，後無來者的紀錄。
而第三位封禪泰山的便是光武帝劉秀。
建武三十年（公元54年）二月，劉秀去齊魯一帶巡視。大臣們見劉秀興致正濃，為了討好他，便提出了這樣的建議：“陛下，自古以來，受天帝之命而做人間帝王的，治理國家一旦取得了顯著成就，就應該舉行封禪大典，向天帝報告自己的政績。陛下即位已三十年，風調雨順，國泰民安，理應當到泰山封禪，祭祀天地，上順天意，下順民心。”