事實證明，劉秀不顧年老體弱，不顧長途跋涉，不顧勞民傷財，所做的封禪之舉，是劉秀這一輩子最後的謝幕演出。封禪之後，可以用喜怒哀樂來形容劉秀的心情。
首先，來看劉秀的喜和樂。
劉秀封禪的效果很快就顯現出來了。一是各地各種祥瑞接踵而來。據說，當時在京師洛陽有甘泉湧出，凡是患了病的百姓喝了泉水，疾病便會神奇般地不治而愈。同時，還有朱紅之草生在水畔，同樣可以專治百病。二是各郡、各封國天降甘露。
文武百官又來精神了，聯名向劉秀上書：
“地祇靈應而朱草萌生。孝宣帝每有嘉瑞，輒以改元，神爵、五鳳、甘露、黃龍，列為年紀，蓋以感致神祇，表彰德信。是以化致升平，稱為中興。今天下清寧，靈物仍降。陛下情存損挹，推而不居，豈可使祥符顯慶，沒而無聞？宜令太史撰集，以傳來世。”
這段話概括起來就是十二個字：予以收集，載入史冊，流傳後世。
麵對眾人的“厚意”，劉秀這一次又出人意料地“婉拒”了。據史書記載，劉秀婉拒的理由是自謙無德。
但不管怎樣，封禪能帶來這麼好的效應，劉秀自然喜上眉梢、樂在其中。
其次，來看劉秀的悲和哀。
劉秀封禪的苦果很快也顯現出來了，三個字：傷不起。
第一，花費了人力、物力、財力無數，消耗了國庫資金，傷害了國家的經濟發展。
第二，傷害了很多人的身心健康，具體體現有三。
一是傷了司空張純。張純所執掌的司空府，是這次大典的主要籌辦單位。為了做好籌備工作，張純加班加點地進行工作，常常夜不能寐飯不能食，當真做到了“為伊消得人憔悴”。雖然隻有兩個多月的時間，但泰山封禪典禮結束後，張純便病重不起，很快去世了。
二是傷了司徒馮勤。馮勤在封禪不久，也來了個“死去元知萬事空”。
三是傷了劉秀本人。
勞碌奔波，風餐露宿。一個年過花甲的老人，怎麼禁得起這樣的折騰啊！剛開始劉秀並沒有體會到身體的不適，還能到外麵繼續去巡視，然而，劉秀很快就體會到了“傷不起”的滋味。老年人終究是老年人，有很多的疾病都是潛伏著的，當時固然看不出來，一旦發作可就無可挽回了！
世上沒有完人，劉秀迷戀圖讖，並且走上了不歸路。假如他不搞封禪泰山這樣的折騰，或許可以多活幾年。然而，世上沒有後悔藥。秦始皇和漢武帝在求神的道路上碰了壁，劉秀自然也不例外。
建武中元二年（公元57年），時間定格為鶯飛草長的春天，地點定格在洛陽南宮前殿，人物定格為劉秀，劇情定格為那一刹那的永恒：在春天這個美好的季節裏，六十二歲的劉秀揮一揮衣袖，揮別了眾位愛卿，揮別了後宮佳麗，揮別了皇宮樓宇，到極樂世界去報到了。
劉秀是依依不舍的，他舍不得這花花世界，他舍不得這綿綿江山，他舍不得這清平世道。
劉秀是含笑九泉的，他的手與相濡以沫三十四年的結發妻子陰麗華相握，無限溫柔。得妻如此，夫複何求；賢妻相伴，死也瞑目。
劉秀是欣慰和憧憬的，他一手創建的東漢帝國新一輪的太陽即將升起，因為他的兒子劉莊繼承了他的皇位，繼續經營和完成他盛世百年、代代相傳的遠大夢想。
劉秀是千古留名的，他的遺體被安葬在洛陽城東的原陵。巍巍邙山埋忠骨，蒿蒿野草掩英魂，那裏成了後人無限景仰的緬懷之地。他的事跡定格在那裏，他的傳奇也被後人大書特書。
他是傳奇，也不是傳奇；他是傳說，也不是傳說。他曾經真實地活著，也曾經真實地死去。他就是他，一個有血有肉、有情有義、有愛有恨、有國有家的人，他的名字永垂不朽——東漢開國皇帝劉秀。
後來，唐代詩人崔居儉，特作《後唐宗廟樂舞辭》一詩讚之：
艱難王業，返正皇唐。
先天再造，卻日重光。
漢紹世祖，夏資少康。
功成德茂，率祀無疆。