沈言坐在馬車裏勉強休息了一會兒，不多久就行到鄉間的羊腸小道，路上顛簸了起來，沈言心中也再無倦意，索性親自趕車，讓墨硯去休息一會兒。
到牛首村時，已經天色微亮了。
如今的牛首村幾乎成了一座死村，去年被水衝掉的房子剛剛建成，如今村子裏卻空空如也，一點聲音也沒有。
沈言下了馬車，逐家逐戶看過去，原本一個三十多口的人家，隻剩下了四五戶在掙紮著，這幾家也都染了病，眼看著就不行了。
沈言從最後一戶人家出來，靜靜的看著河水不說話。
毫無頭緒。確實都如之前所了解的，這個村子裏一個人發了病，隨後都被感染上，問起有什麼不平常的，村民都說不出個所以然來。
沈言默默看著河水不說話。
突然沈言的眉頭緊緊皺了起來，臉上的表情驚愕，墨硯剛想問發生了什麼事，沈言突然一把揪住從衙門跟著來的隨從。
那隨從顯然被沈言的神情嚇了一跳，沈言一向都是溫和而有禮的，隨從說話也結巴了起來：“沈大人……到底……到底出了什麼事?”
沈言指著河水問：“這河水怎麼會逆流?”
澄郡的主河流是龍江，龍江的支流邗江貫穿整個澄郡，盡頭在牛首村尾，沈言當年正是看中了這一點，才把掩埋屍體的地方選在此處，遠離人煙，又處於下遊，不會汙染水源。
隨從這才鬆了口氣，回答道：“大人有所不知，邗江每年有一次逆流，持續時間不長，約莫在三月底四月初的時候，其實邗江尾也是一個小源頭，每年三四月此處雨水豐沛，倒灌進邗江，就會有水勢倒流的情景。”
沈言心涼了半截，看來這瘟疫並不是偶然發起的，靠的也不是人與人直接傳染，問題出在這水裏，毒是靠流水傳播的。
邗江水逆流速度不快，所以前期感染者都是因為喝了河裏的水，後麵的人喝了這水，隻會輕微腹瀉，而未必染上瘟疫，可身體變得虛弱抵抗瘟疫的能力就會下降。三天下來，人與人之間的傳染速度已經快過了水流速度。
沈言吩咐一個衙役先把消息帶回城裏，讓人們暫時不飲用邗江中的水，自己繼續向那片埋屍地前行。
這毒到底是那些埋在城郊牛首村旁的屍體造成的，還是有人故意下毒?
沈言走到埋屍地，當時埋屍的時候是夏日轉涼的時候，沈言不敢懈怠，屍體附近都用石灰粉灑滿，以免秋老虎一熱起來，容易滋生瘟疫。
沈言對自己的處理很有信心，登記在冊的死亡名單上的平民都葬在這一片，隻要是沈言經手處理過的屍身，絕無引出瘟疫的可能。
埋屍地和以往一樣，周圍鋪了一層厚厚的石灰，沈言拿出帕子掩住口鼻，吩咐手下：“你們把這一片搜索一邊，看看有沒有什麼不尋常的。”
兩個時辰過去了，眾人漸漸聚到沈言身邊，紛紛搖了搖頭，別說是掘開的痕跡，就連人的足跡都沒有。
沈言皺眉，指了指腳下的一方土：“把這一塊給我掘開。”