第五卷水德卷 “上善若水”，將“水”的智慧融入管理
水，無色無味，無影無形，無語無聲，無欲無爭。水本為萬物之源，滋潤萬物，但從不與萬物爭高下。有一種無私奉獻、不求回報的胸懷；用最低的姿態穿行在自然與萬物之間，不擇高處，跌宕有其勇；不眷戀淨地，滌除塵垢印證境界；用平常之心，於低處嫻靜隨性，於險處獨添一種風景，於汙濁處自留一脈清白；爭則不爭，水遇物而分流，不與物爭，卻能彙聚江海，有容乃大；水的流動，可以衝刷汙濁和迂腐，掠去辛酸，紛亂，嘈雜……最高境界的管理應該合於水之德。
1 “居善地”：“處下”才能獲得“心”的認可
水居善地，能成其廣；人處下位，能成其大。
居善地。——《道德經》第八章
水，由地而生，從天而降；水，無處不在，緩緩的小溪、奔騰的江河及浩瀚的大海都是水的世界；水，表麵上看來樸實無華，其實內在深邃無比。真正的智者，總是像水一樣生活，像水一樣真誠，像水一樣默默地流過高山、草地、荒原、田野……水能夠“居善地”，它所停留的地方，都是眾人所厭惡的低窪之地。聖人學習水，他建立的住宅往往是在不顯山露水的地方。
領導者也要“居善地”，即處下不爭之地。領導者貞潔自守，守德為本，與德為鄰，時時、處處、事事都要像水一樣，處於不爭、無爭的狀態，避高趨下，順其自然，不逆不違，保持心身的中和之境。這樣，自然也就沒有憂患之事了。
“是以欲上民，必以言下之，欲先民，必以身後之。”若想當上等人，說話就必須客氣；若想做先進者，事事都不能爭先；凡是有利的事情，都必須讓給別人，才能夠為自己帶來真正的利益。“善用人者，為下。是為不爭之德，是謂用人之力，是謂配天古之極。”韓非子的法製思想無疑是“為上”的位置，最終導致了秦朝的滅亡以及自己的被害。所以，我們的領導人要善於為之下，以“處下”來贏得員工的認可與支持。“處下”還可以激發員工的創造力和潛力，使員工真正為公司效力，從而帶動企業進入一種正常的雙贏的循環。領導必須服從於整個團隊的需要，萬萬不可將個人的利益與愛好淩駕於集體利益之上。領導的價值在於服務，也隻有當領導真正為了團隊而犧牲自己利益之後，他的權威才能真正樹立起來。
“不欲琭琭如玉，珞珞如石。”老子的這句話告訴我們：作為管理者，本來處於領導地位身就容易引人注目，如果再不加注意，張揚自己的權威，就必然與下屬之間形成越來越深的等級鴻溝。這樣的結果就是凝聚力的喪失，就是領導與下屬之間的相互疏遠，甚至對立。同時，當這種等級鴻溝在企業中存在的時間過長，又會使下屬心理失衡，產生心理障礙，既無益於下屬的身心健康，更會影響其工作質量。
那麼，如何解決這個問題呢？老子告訴我們最好的答案就是“不欲琭琭如玉”而“珞珞如石”。所謂“不欲琭琭如玉，珞珞如石”，就是說企業的領導不要像美玉那樣璀璨明亮受人注目，而是要像石頭一樣地暗淡五色，普普通通，毫不特殊。
在美國西北地區有一家公司，每逢仲夏，都要舉行名為“感謝周”的慶祝活動，是專門為了慶祝公司在激烈的競爭中得以生存下來的成就。在“感謝周”中，最熱鬧、最富有吸引力的地方是一個有趣的遊戲：員工們在一台老式“泡水”遊戲機邊玩擲球擊目標遊戲，這種遊戲是一旦有人擲球擊中目標，就有一位漂亮的女郎被拋入水中。而在“感謝周”期間，一旦員工擲球擊中目標，扔進水裏的不是女郎，而是其公司的部門經理。這些經理，輪流坐在“泡水”遊戲機裏，等待著被員工們往水中拋。