第十三卷4“知榮守辱”，高明的領導者懂得自謙自省
江海以其善於處下而為江海，領導以其懂得謙遜而為領導。
知其榮，守其辱，為天下穀——《道德經》第二十八章
“江海所以能為百穀王者，以其善下之。”姿態越低，聚集的能力反而越大。老子通過這樣的比喻來形容謙虛自省對人的重要性。縱觀自古以來的偉人名家，你會發現：地位越高的人，越是膽小謹慎；成就越大的人，越是戰戰兢兢；智慧越高的人，越是坦率赤誠；名聲越響亮，越要尊重別人；權勢越大的人，越是心底寬廣。
自謙自省是每個領導者的修身必備。優秀的領導者，不是局限於某一特定部門或領域的專業人才，而要能參與到各個專職部門或專業領域。這就要求領導者拋開對強權、學識和榮譽的依賴，要懂得曲己順物、棄學待知、虛懷若穀，做到以無形駕馭有形，以柔弱掌控剛強。這就是無為管理的藝術境界。
任正非就是一個通過不斷否定自己，來讓企業獲得持續進步的領航者。
毛澤東曾經強調自我批評的重要性，他說：“有無認真的自我批評，是我們和其他政黨互相區別的顯著的標誌之一。”他將自我批評作為一種思想武器和改造手段，任正非正是毛澤東思想的學習標兵，他告訴自己的下屬必須要具備在自我批判中進步的觀念。
關於開展自我批評的必要性，任正非在他的一篇名為《為什麼要自我批判》的文章中說道：
“華為還是一個年輕的公司，盡管充滿了活力和激情，但也充塞著幼稚和自傲，華為的管理還不規範。隻有不斷地自我批判，才能使華為盡快成熟起來。華為不是為批判而批判，不是為全麵否定而批判，而是為優化和建設而批判，總的目標是要導向公司整體核心競爭力的提升。
“處在IT業變化極快的十倍速時代，這個世界上唯一不變的就是變化。華為稍有遲疑，就失之千裏。故步自封，拒絕批評，落後的就不隻千裏。企業可以選擇為麵子而走向失敗，走向死亡，也可以選擇丟掉麵子，丟掉錯誤，迎頭趕上。要活下去，隻有超越；要超越，首先必須超越自我；超越的必要條件，是及時去除一切錯誤，這首先就要敢於自我批判。古人雲：‘三人行必有我師焉。’這三人中，其中有一人是競爭對手，還有一人是敢於批評華為設備問題的客戶；如果比較謙虛的話，另一人就是敢於直言的下屬、真誠批評的同事、嚴格要求的領導。隻要真正地做到禮賢下士，沒有什麼改正不了的錯誤。”
華為的快速成長，其實就是不斷自我批判的過程。任正非表示：
“如果沒有長期持續的自我批判，華為的製造平台就不會把質量提升到20PPM。中國人一向散漫、自由、富於幻想、不安分、喜歡淺嚐輒止的創新，不願從事枯燥無味、日複一日重複的工作，不願接受流程和規章的約束，難以真正職業化地對待流程與質量；不能像尼姑麵對青燈一樣，冷靜而嚴肅地麵對流水線，每天重複數千次，次次一樣的枯燥動作。沒有自我批判，克服中國人的不良習氣，華為就不能把產品造到與國際一樣的高水平，甚至超過同行。華為這種與自身鬥爭，使自己適應如日本人、德國人一樣的工作方法，為公司占有市場打下了良好基礎。如果沒有這種國際接軌的高質量，華為就不會生存到今天。”
在2000年發表的名為《華為的冬天》的文章中，任正非也強調了自我批判的重要性，他說：“華為倡導自我批判，但不提倡相互批評，如果批判火藥味很濃，就容易造成隊伍之間的矛盾。而自己批判自己的時候，人們不會自己對自己下猛力，而會手下留情。即使用雞毛撣子輕輕打一下，也比不打好，多打幾年，就會百煉成鋼。”
俗語說，“嚴於律己，寬以待人”。任正非要求下屬自我批評，在提高凝聚力的同時也避免了錯誤的發生，公司也因此取得了快速發展。任正非是擁有大智慧的人，他明白財富的得來不能僅憑商業手段，更要有崇高的思想智謀。前者得來的可能是小錢，後者獲得的卻是大財富。每一個夢想富有的人應在奮鬥的路上時時自省，除去阻礙前進的障礙，財富之路才會愈發平坦。
老子鑒於當時擾攘紛奪的社會風氣，告誡領導者應該像溪穀一樣，處下不爭、包容謙下。領導者在認識“道”、因循“道”、實踐“道”的過程中，要保持內外一致，對外要運用智慧之光來應對，對內要反省自己、節製貪欲，複歸內心的澄明之境。這樣，才不會給自己帶來危害。領導者應該“知雄守雌”，“守雌”含有持靜、處後、守柔的意思，就是說領導者要居於最恰當的地方而建立對於全局境況的掌握。