“提倡學生看書，養成自修能力，隻需指示門徑，說個大概，叫他自己研究，互相切磋，有不了解，先問問同學，再不了解，才來問我……以自修為主要形式，獨立鑽研和相互切磋相結合，這不僅可以最大限度地發揮‘讀書生物鍾’的作用，獲致理想的學習效果，更可在學生中建立健全自律機製和互助機製，在自律和互助中陶鑄主體人格。其實這才是現代教育的精義所在。”[11]
從“教”的角度講，導學與導研相結合的大學教學，是力求彰顯現代教育的精義，著眼於鑄造學生的主體人格，著力於“導”的教學方式變革。教師在教學過程中，是指導者、引導者和組織者。形象地說，教師的指導者角色，猶如“教練員”。動作能否掌握，技能能否形成，體能能否通過運動而強健，則需要運動員的自行操練；猶如“向導”，“向導”的作用不過是為遊人指明方向或引向捷徑，但能否真正體驗和感受到遊覽的樂趣，則全賴於遊人的親身體驗，“向導”是沒法替遊人去感受或體驗的，更不可替他人代步。同理，著眼於發展學生的自主學習與研究能力的大學教學，是注重教師以“導”為“教”的教學方式變革，讓學生習得學習與研究的方法或技巧，而不隻是僅僅傳授給學生既成的知識或理論定見，從而糾正大學教學在目標指向上的“知識中心”偏向。
二、從學生“學”的角度講，是以研究性學習為主的學習方式的變革
導學與導研相結合的大學教學，關注的是教師指導或引導下的學生的自主、能動性學習活動。“教”因“學”而存在，“學”是“教”的目的因和終極因；“教”的出發點是“學”，“教”的落腳點也是“學”。改革“教”的方式的出發點和落腳點就在於改善和提高“學”，即通過教師的“導”並借助於教師的“導”，來實現學生學習方式的變革。從“導”的層麵講，一方麵是導“學”，即指導或引導學生學會學習；另一方麵是導“研”，即指導或引導學生從事基本的研究活動，在研究中學習，並把學習與研究二者統一在整個教學過程之中。無論是學習方法的掌握還是基本的研究活動，都是建立在教師指導基礎之上的。學生是學習或研究活動的主體，是自主的、能動的，而不是被動適應的。
學生在教師的指導和引導下能自由開放地、獨立自主地學習與研究，在教學生活過程中學會感悟、體味生活，在與知識的“相遇”中，使知識融入生命。教師在“點化”學生的精神生命中也在“點化”自己，學生和教師在生態課堂環境中共同提升生命質量。因此，導學與導研相結合的大學教學模式旨在實現大學教學實踐的改善，使學生在感受中領悟、在領悟中提升、在提升中成長。
這種自主性首先表現為學生的自主學習意識，即學生真正把學習理解為自己的事情，有“學習主人”的角色意識和責任感。導學的目標是提高學生的自主學習能力，即教給學生基本的學習方法，形成學生“學會學習”的能力。導研的目標是養成學生的研究意識與研究能力，訓練學生的實踐能力。教學既強調教師的指導、引導或啟導，更強調學生自己在學習過程中總結和領悟。學會獨立地、主動地開展學習而不是一味地按照教師的指令行事，自己規劃自己的學習，合理地分配學習時間；學會整理與反思，學會對學習結果進行客觀的分析和評價，對學習成績能正確歸因，發現問題後能及時進行自我調整；學會從被督促、被控製甚至被嗬斥的局麵中跳將出來，學會擺脫書本或教師給定的“標準答案”的束縛，真正養成理性審思的自覺，做到自主思考、批判接受。
三、從教學重心上，致力於糾正教學的“知識中心”偏向
大學是以探索、追求、捍衛、傳播真理和知識為目的，繼而負有引導社會價值觀、規範社會行為之使命，對人類素質的改善和提高、社會文明的發展和進步具有不可替代之重大公共影響力和推動力的學術組織。大學的學術組織屬性與使命，決定了它必須是一個生產和創新知識的所在，在大學裏，師生享有可以充分激發思想、探索知識、發展能力的自由和空間。如德國哲人雅斯貝爾斯曾說：“大學是研究和傳授科學的殿堂，是教育新人成長的世界，是個體之間富有生命的交往，是學術勃發的世界。”[51]“大學乃是一切知識和科學、事實和原理、探索和發現、實驗和思索的高級保護力量”[52]。