小雲估計無人會認得自己，便緩步走入廳內。坐在大廳左側酒席上的幾十人，大多年紀老大，衣履華貴，不像常年在外走動的人，個個神昏氣濁，一副養尊處優的樣子，估計不是商人，就是當地的豪族士紳。坐在右側酒席上的幾十人，長相大多孔武有力，雙目有神，衣著打扮或華麗，或質樸，不一而足。麵上皆有風塵之色，一看就知是常年漂泊在外的江湖中人。
小雲心裏奇怪，按理說江湖人不太可能和商人士紳混在一起，廳中的酒宴究竟是一場怎樣性質的聚會？在大廳右角找了一個位子坐了下來，遊目四顧，見陳孤鴻坐在靠近中央主席的一桌席上，正在和身旁的一名青年男子說話。此人衣衫華貴，行為頗為放肆，不時附在陳孤鴻耳旁，也不知說了什麼，竟引得她掩口失笑。
不知為何，見二人行為親密，小雲多少感到有點不自在。收回目光，對坐在身旁的一名老者略一拱手，道：“晚生雲天鶴，不知老丈如何稱呼？”他之所以自稱晚生，不是自稱晚輩，是因道門清字輩在江湖中的身份已是不低，和其它門派的掌門人基本持平。他是榮字輩，所以就算對方身份再高，他最多也隻是以平禮相待。老者聞言回了一禮，道：“不敢當，老朽商勁節。”
小雲此前曾聽木榮春提起過此人，商勁節少年時家貧如洗，雙親先後亡故，他隻得再鏢局裏找了一份差使度日。幾年後，他無意中得到一柄名為霜雪吳鉤的上古仙兵，隨後仗此成名。幾十年來他行經天下，懲奸除惡，扶危濟困，名聲十分響亮。木榮春對他的為人，常常是讚不絕口。此時小雲聞聽是他，不由得肅然起敬，再次將手一拱，道：“久仰老丈大名，晚生實感敬佩！”
商勁節一笑，道：“小友過獎了，老朽隻是徒有虛名，不足掛齒。”見小雲形貌氣度大異於常人，不免好奇，問道：“不知小友師出何門？”小雲有心結識此人，於是實言相告：“晚生是道教門徒，初次下山行道，希望老丈多多提攜。”商勁節連稱不敢，道：“小友既是道門中人，想必知道木真人的近況，不知他一向可好？”
小雲起身施禮，道：“托老丈鴻福，大師兄一向安好，此刻正在玉虛宮靜修。”商勁節嚇了一跳，道門榮字輩諸人，包括最年輕的榮浩，成名已有二十多年，他們怎會有如此年幼的一位師弟？說道：“你真的是木真人的師弟？怎麼可能？”小雲不願多說，伸出兩指，啟動乙木神功，從指尖射出一縷奪目的綠光。二十多年前，商勁節曾親眼目睹木榮春出手破敵，他發出的綠光和小雲發出的完全一樣，於是馬上就相信了，道：“小友果真是木真人的師弟，老朽方才多有冒犯，請勿見怪。”小雲哈哈一笑，心想：商老丈成名已久，但好像心眼有點不太好使，修煉乙木神功的人，就一定是大師兄的師弟？隻怕也未必見得。有了木榮春的緣分在裏麵，二人說起話來更加交心，小雲作為榮字輩，完全有資格和商勁節平輩論交，於是二人改口以兄弟相稱。
小雲從商勁節口中得知，此地名為白沙鎮，他們所在的大宅，是一個名為行義堂的江湖組織的總舵所在地。行義堂是個名不見經傳的小門派，影響力有限，此前小雲從未聽木榮春提起過。但據商勁節言道，行義堂約有四五十人，在蜀郡東北部頗具影響力。堂主陳不染，在江湖中並無太大的名聲，但具經濟長才，極善於經營。他以行義堂的名義開有幾十家商號，各種行業皆有涉足，並且手中牢牢掌握著蜀錦外銷的控製權，所以他在白沙鎮也算得上是一個頭麵人物。馬上就要開始的酒宴，是為了慶賀他的五十壽辰。陳不染因身份特殊，所以前來赴宴的人也是品流複雜，既有商人，也有低品級的官員，再加上為數不少的江湖人，使眼前的宴會看上去有點不倫不類。
小雲一麵和商勁節說話，一麵留意著陳孤鴻的舉動，此時坐在她身旁的青年男子愈加放肆，開始動手動腳，陳孤鴻並不拒絕，淺笑嬌媚，二人相偎相依，交頭接耳，就像情侶一般，好不親熱。小雲暗自歎息，陳孤鴻素負淫蕩之名，估計也不全是空穴來風，她自己的行為的確有失檢點。收回目光，道：“商兄，坐在陳孤鴻身旁的青年，你是否認得？”商勁節從人頭的空隙中望了幾眼，點頭道：“認得，此人名叫文罄竹，是沉犀潭六臂龍王尚扶搖的入室弟子。他本人的功力不值一提，但倚仗師父所賜的睚眥之印，橫行三湘，無惡不作。此人是豐都冥王陰長生的親外甥，加上他的師父又是世間為數不多的幾個高手之一，所以明知他平素為非作歹，江湖中也是無人敢管。”