此時，後堂傳出清脆的擊掌聲，廳內安靜下來，二十多人列成兩隊，從後堂步入大廳。商勁節小聲道：“走在最前麵的就是陳不染，他身後的中年人是行義堂的副堂主葉不落，二人是同門師兄弟。後麵的二十多人，是他倆的弟子。”小雲凝目看去，見陳不染身材矮瘦，相貌平常，氣質並不出眾。他的師弟葉不落，身材高大，神情不怒自威，反倒有一門宗主的氣象。
陳不染走到大廳中央，作了個四方揖，道：“陳某家中有點私事，來晚了一會，累的大家久等，希望各位好朋友見諒。”大廳左麵的商人士紳，紛紛起身回禮。大廳右麵的江湖人反應各不相同，除了幾個年長的人，在座位上抱了抱拳算是回禮了，其他人毫無反應，就像未曾聽見，仍舊在交頭接耳，小聲說著話。可見行義堂的江湖影響力的確小的可憐，眾人都不能給予足夠的尊重和保持最起碼的禮貌。
陳不染盡管被眾人無視，受了冷遇，神情卻無絲毫變化，而葉不落臉上早已露出了憤憤不平之色。小雲心裏一動：作為一派掌門，陳不染自有過人之處，單這份寵辱不驚的城府，就不是他的師弟所能比的。
待商人士紳歸座，陳不染道：“今日是陳某的五十賤辰，各位朋友能夠賞光，陳某感激不盡。想必大家早已餓了，咱們這就開席！”雙掌一拍，幾十名婢女從後堂魚貫而入，每人手提兩個食盒，開始挨桌布菜，行動利索，隻用了很短的時間就已全部布好，酒宴正式開始。小雲此時方才發現，酒桌上的餐具皆是一色的黃金製品，不免暗暗咋舌，行義堂隻是一個偏處一隅的小門派，竟如此豪奢，當真讓人想不到。但如此高調的顯富，或許會招來災禍。
酒過三巡，陳不染起身離席，開始挨桌敬酒。等他走到自己卓前，小雲自稱是商勁節的弟子，和他對飲了一杯，得以蒙混過關。敬酒完畢，陳不染回到主席，並不就坐，高聲道：“各位好朋友，今日酒宴，一是為了慶賀陳某的生日，二是有個好消息要告訴大家，三天前，小徒褚誠臣已被左太爺破格任命為本省都尉，不日就要上任了。”
聽他說完，坐在左麵的商人士紳，爆發出一片嘖嘖的讚歎聲，甚至有幾人離席走到陳不染身前，當麵向他表示祝賀。大廳右麵的江湖人，多數無家無業，獨來獨往，平日從不和官府來往，聽聞此事自是毫不關心，無人理會。小雲心知，不論是誰，隻要有一官半職，他的家族就會享有免租和免服役的待遇。眼下本省的租稅已高的離譜，此時能當上一官半職，尤其顯得可貴。陳不染的弟子既在本省為官，以後他就可以借助官府的力量，擠壓排擠商業上的競爭對手，廳中的商人士紳大多和行義堂有生意往來，此後隻有乖乖俯首聽命的份了，他們又怎敢不努力奉迎巴結陳不染呢？
一時間，大廳內諛詞如潮，商人士紳紛紛稱頌陳不染教徒有方，為國家培養了一個棟梁之材。陳不染十分得意，領著一個相貌英俊的青年，在宴席中間來回走動，將他引薦給商人士紳認識。這個青年，自然是馬上就要上任的本省都尉諸誠臣了。
就在此時，一名青年從行義堂的二十多名弟子中排眾走出。他大約二十歲左右，身材高大，麵色青白，走到大廳中央，麵向陳不染的背影，道：“師父，您此舉是否有失公平？”聲音極大，語氣不善。
陳不染緩緩轉過身來，麵色陰沉，盯著此人看了一會兒，大喝道：“柳誠誌！你莫非想造反不成？”聲音如銅鍾大呂，震得桌麵上的杯盞，叮叮當當響個不停，一怒之威，竟至如斯！他不僅是一派掌門，同時也是一名成功的商人，平日極少顯露霸氣，商人和士紳從未想到，他發起火來竟是如此怕人。其中有幾人膽子小，此時已是麵如土色，抖個不停。
柳誠誌轉頭向身後看去，見除了師叔葉不落露出少許的同情之色，其他的師兄弟全將頭轉向了一旁，不敢和他的目光接觸。同門雖多，竟無一人肯為自己主持公道，天理何在？形勢如此不利，他反而愈加有了勇氣，轉頭直視陳不染陰冷的目光，毫不退讓，冷冷的說道：“你不是官家，就是頂你幾句也算不得造反。你行事不公，已不配當我的師父。”
此言一出，眾人皆驚，國家以儒術治國，一向重視倫常，所謂一日為師，終身為父，當眾不認師父，等同於不認父親，大悖倫常，完全違背了當時的價值觀。他話一說完，眾人就知事情不妙，隻見陳不染麵色變得雪白，想是氣憤已極，身體一晃，衝到柳誠誌麵前，掄起右臂向他臉上抽去。含憤出手，勁力十足，一旦擊實，柳誠誌輕則被打掉幾顆牙齒，重則難免喪命。