正統皇帝一向疑忌小雲的威名淩駕於君主和政府之上，一直擔心他會謀反作亂，所以他主動提出用自己的官職名號換取景略的自由，以便讓正統皇帝放心。他的前幾句話直指正統皇帝乃是一個陰暗小人，最後一句話則明顯含有威脅之意，表明正統皇帝如不能恩準他的請求，他則不惜和政府反目，皇帝和國家就要淪為不幸。
正統皇帝聞言大喜，心想：雲天鶴具有非常之能，威名之盛，縱觀華夏，無人能與他相提並論。相比獨孤景略，他更難駕馭，他如能解甲歸田，不再參與任何事務，自是再好不過了，也去了我的一塊心病！至於獨孤景略，隻要不給他官職，他便無權再去管束指責他人，是死是活，已無關緊要。大喜之下，不再理會小雲言語中所含的威脅和譏諷，說道：“雲先生乃是當世高人，仙家氣度，在朝為官不免有失身份。至聖大宗師的封號依舊保留，其他官職全部免除。獨孤景略免於死刑，但削籍為民，永世不得為官，明日必須離京，發回原籍務農。朕意已決，毋庸再議。”起身一揮衣袖，走入內宮。
景略能得以不死，小雲已是喜出望外，不想再耽誤時間，握住柳誠誌的左臂，化身銀虹，晃眼間就已飛到午門。柳誠誌把正統皇帝的最終裁決告知景略，隨後拿鑰匙打開了刑具。小雲上前和景略擁抱在了一起，良久方才分開。小雲眼含淚水，道：“我們自由了！”景略猶如身在夢中，道：“自由了？”
柳誠誌道：“獨孤將軍此番大難不死，必有後福，恭喜，恭喜。”景略冷笑道：“我走之後，你可以橫行無忌了，由我向你恭喜才是。”柳誠誌麵色變的很難看，未曾接腔。小雲盯著他看了一會兒，說道：“齊王的權術智謀，舉世無雙，但自古多行不義必自斃，希望你好自為之，我們告辭了！”握住景略的右臂，飛身而去。
當日申時前後，小雲和景略夫婦在京師北門外的長亭設宴話別。宴席上隻有美酒，並無佳肴，景略傷勢未愈，加上去國回鄉，此後再也不能為國效力，不免心中積鬱，神色十分沉重。三人中惟有孔毓敏心情最好，隻要能和丈夫在一起，已別無奢望。
景略喝了七八斤美酒後，酒意上湧，歎道：“我從一個一文不名的白丁，曆經多年征戰，積功升至虎賁將軍，晉封毅勇候，眼見光宗耀祖和廁身廟堂輔君成王霸之業的人生理想就要實現，想不到今日竟被一下子打回原形，回歸人生的起點。所有努力，多年心血，盡化泡影，豈不可悲？”
小雲歎道：“繁華之後必有凋零，喧囂之後必有沉寂，相聚之後必有別離，人生原本如是，你也不用太在意。”景略緩緩點頭，說道：“你說的是。”抬頭望著浩渺蒼穹，不知在想些什麼，良久之後，起身道：“聚散本無常，情義常在心，我們要上路了。”小雲起身和他擁抱了一下，道：“你和弟妹多保重，後會有期。”景略不再多言，和妻子孔毓敏各自上馬，夫妻二人，撥轉馬頭朝西北方向緩緩行去。
景略的一身行囊十分簡單，除了坐下的戰馬和勾環上懸掛的四宜賓服槍，再就是幾套衣服和少量碎銀，身無餘財，兩袖清風。他為官多年，並曾一度擔任高級將領，竟貧窮到如此程度，讓小雲感慨良多。此時，他的背影仍如標槍一般筆直，在殘陽餘輝的映襯下，有一種說不出的悲涼和無奈，有一種無法言說的寂寞，猶如一個無比虔誠的信徒，正獨自走在朝聖的路上。
小雲眼望他的背影，心潮起伏，久難平靜，景略為了國家付出了自己所有的努力，但到頭來他毫無所得，兩手空空回鄉務農，如此究竟值不值得？是不是所有堅持理想的人和所有堅守正義的人，皆要經曆如此慘痛的人生？君子蒙難，小人橫行，究竟是誰的錯？