在貞觀時代的最後幾年中，太宗皇帝的健康狀況日趨惡化，癰病、風疾、痢疾等各種疾病交替困擾著他，使他原本旺盛的精力急劇退化。貞觀二十年（公元646年）春天，太宗為了專門調養病體，不得不下決心從繁雜的政務中抽身而出，為此他頒布了一道詔書，宣布“軍國機務並委皇太子處決”，把軍政大權一並交給了太子李治。一向仁孝的李治對太宗的病情滿腹牽掛，他每隔一天在東宮聽政，其餘時間則始終待在太宗居住的承慶殿，“入侍藥膳，不離左右”（《資治通鑒》卷一九八）。
對於太子李治表現出的孝順之情，太宗深受感動。他猶然記得東征高麗歸來的途中，他的背部生出了幾個又紅又腫的毒瘡，坐臥不寧，疼痛難耐，太子李治看見他的痛苦之狀，不顧一切地用嘴去吸吮，硬是把瘡中的膿血吸了出來，使他的癰病在回到長安之後便得以痊愈，當時隨行的文武百官都對太子的大孝之舉讚歎有加。
而今太子在聽政之餘，又夜以繼日地守護在自己的病榻之側，親自侍奉湯藥膳食，太宗真是既感動又欣慰。他一再勸太子不要太擔心他的病情，應該抽空到宮外去踏青遊玩，可這樣的建議卻總是遭到太子的婉拒。太宗不忍心看到太子總是奔波於東宮和承慶殿之間，最後隻好命人在寢殿之側安置了一座別院，專門供太子休息居住。
自此，太子李治除了每十天回東宮一趟之外，大多數時間都與病中的父皇朝夕相伴。
沒有人會想到，太宗皇帝的這個安排無意中竟然開啟了一扇幽玄之門。
在這扇門後，一樁似乎是命中注定的宮闈情緣正在等待著年輕的李治。
更沒有人會想到，這樁情緣不僅從此改變了李治的人生，也最終改變了帝國的命運和曆史的走向。
才人武媚曾經有好幾年很少看見太子李治，就算偶爾遇到，那也是遠遠地驚鴻一瞥。武媚頂多能望見李治乘坐的太子車輦在儀仗隊的簇擁下匆匆而過，可她根本看不見端坐在厚重車簾後的那個人。
太宗皇帝患病的這幾年，負責天子起居晏寢的才人武媚明顯感覺自己的工作內容日漸乏味。她每天的大部分時間都必須待在天子的病榻旁，滿足這個至高無上的病人所有必要和沒必要的需求。承慶殿裏終日飄蕩的濃烈煎藥氣味讓她感到無比壓抑，而一種永無出頭之日的沮喪之感更是彌漫她的全身。
是太子李治的到來及時挽救了瀕臨絕望的才人武媚。
就在這一年春天，太子李治開始頻繁出入太宗的寢殿，而且很快就住進了大殿之側的別院。太子的到來頓時讓武媚驚喜不已。幾年前就已在她心中潛滋暗長可後來卻無果而終的那段曖昧情愫忽然間就蘇醒了，像一隻驀然驚醒的小鹿一樣在她的心頭奔突亂竄。那一刻武媚的世界觀禁不住開始動搖——原來太陽底下還是有新鮮事的，比如這個仿佛永遠可望而不可及的太子李治，居然可以如此近距離地出現在她麵前！
武媚看見李治的臉上早已脫去了晉王時代的稚氣和傻氣，幾年來的政治曆練讓這個原本質樸而柔弱的大男孩理所當然地多出了幾分成熟和穩重。
那是一個男人應有的成熟和穩重。
而讓武媚頗感意外同時也頗為慶幸的是，盡管歲月已經在李治的臉上刻出了一些男人的線條和棱角，可卻絲毫未曾改變他的眼神。
李治的那雙眸子一如既往地蕩漾著那種幹淨而澄澈的光芒。
貞觀二十年春天，才人武媚與太子李治就這樣邂逅於太宗皇帝的病榻前。
對李治而言，這當然隻是人生中的初見。