他先是用詐降的手段擊敗了高駢的麾下猛將張璘，繼而又一舉突破了高駢的封鎖線，從此軍威大振。整個下半年，黃巢在北征的路上便勢如破竹，如入無人之境了。
六月二十八日，黃巢軍攻陷宣州（今屬安徽）；七月，從采石（今安徽馬鞍山市西南）橫渡長江，大舉北上；九月，攻陷泗州（今江蘇盱眙縣淮河北岸）；十月，攻陷申州（今河南信陽市），橫掃潁州（今安徽阜陽市）、宋州（今河南商丘市）、徐州（今屬江蘇）、兗州（今屬山東）各境；兵鋒所及之處，士民紛紛逃亡。
十一月十七日，號稱六十萬的黃巢大軍攻克東京洛陽；唐朝的東京留守劉允章率百官迎接拜謁。
十二月初一，黃巢的前鋒部隊開始進攻潼關，兩天後將其攻克，大軍隨即直指長安，當天進抵華州（今陝西華縣）。
十二月初四，僖宗慌忙下詔，封黃巢為天平節度使，可黃巢麵對詔書的唯一反應就是發出一陣仰天狂笑。
十二月初五，大唐王朝的文武百官聽說亂兵已經攻克潼關，散朝後便開始各自逃命。宦官田令孜帶著五百名神策兵，擁著僖宗從金光門倉皇出逃，隨行人員隻有福、穆、澤、壽四王以及數名嬪妃。
天子和百官一跑，長安旋即陷入了無政府狀態，城中的士兵和百姓趁亂衝進宮中，大肆搶奪府庫中的財物金帛……
廣明元年十二月初五。黃昏。唐朝的金吾衛大將軍張直方帶著幾十名文武官員，畢恭畢敬地來到灞上，準備迎接黃巢。
一輪血紅的殘陽掛在西天，把長安城外的原野渲染得一片金黃。
遠遠地，張直方看見一頂用黃金裝飾的轎子慢慢進入了他的視野，一群頭發披散、用紅巾紮束、身穿錦繡衣服的武士護衛在黃金轎兩側。在他們身後，是漫山遍野全副武裝的鐵甲騎兵。再往後，則是一望無際、仿佛綿延千裏的各種輜重車輛。
此時，坐在黃金轎中的這個人正雙目微閉，口中喃喃自語。
他在吟詠一首詩。
他已經很多年沒有吟詠過這首詩了。
因為寫詩的那一年，他正在經受屢屢落第的打擊，正在咀嚼被社會遺忘的痛楚。而此刻，他情不自禁地再次吟誦它。沒有別的理由，隻因當年所有的痛苦，都已經在這一刻化成了衝天的快意和豪情。
當黃巢透過轎簾的縫隙，遙遙望見長安城上的那一排雉堞時，他忍不住把這首《詠菊》大聲地念了出來——
待得秋來九月八，我花開後百花殺。
衝天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
當黃巢大軍浩浩蕩蕩地開進長安時，百姓們爭先恐後地夾道圍觀，如迎王師。黃巢的副手尚讓一路上不斷曉諭百姓：“黃王起兵，本來就是為了百姓，絕不會像李唐皇帝那樣不愛惜你們，你們隻管安居樂業，不要害怕！”
剛開始的幾天，一切果然如同尚讓所說——士兵們對百姓秋毫無犯，長安城內人人安居樂業，一派秩序井然。
這幾年來，黃巢的士兵們從北打到南，又從東打到西，走到哪搶到哪，很多人早已腰纏萬貫，所以他們進了長安城後，不但不再拿群眾一針一線，而且還時常慷慨解囊，把財物施舍給那些貧窮的人。
百姓們又驚又喜——都說黃巢的軍隊是強盜，可這樣的“強盜”，顯然比朝廷官兵好上百倍啊！
看來，官方的宣傳根本就不可信。
然而，短短幾天之後，一切就都變了。
因為大兵們實在是憋不住了。自從造反的那一天起，燒殺擄掠已經逐漸變成他們的生活方式，甚至成為他們生命中最大的樂趣，如今叫他們每天不燒不搶、無所事事，簡直比叫他們去死還難受。
於是，幾乎就在一夜之間，黃巢的大兵們就撕掉了溫良恭厚、樂善好施的假麵，紛紛抄起武器和火把，急不可耐地衝上了街頭。
刹那間，繁華富庶的大唐帝京就變成了一座死亡之城。
到處都在搶劫和縱火，到處都在強奸和殺人。每一座房子都烈火熊熊，每一條街道都濃煙滾滾，每一處坊間都充斥著令人發指的暴行，每一個角落都彌漫著絕望和恐怖的氣息。長安的士民們目瞪口呆地看著這一切，眼中寫滿了困惑、驚恐和無助。
黃巢與尚讓也隻能目瞪口呆地看著這一切。盡管他們頻頻勒令士兵停止暴行，可是卻屢禁不止……
在我們的中學曆史教科書上，凡是提到農民“起義”，總是會用這麼一句話來總結和評價：“農民起義沉重打擊了封建地主階級的反動統治，調整了生產關係，解放了社會生產力，因而推動了曆史的發展。”
在中國曆代無數次的農民“起義”中，到底哪一次真正“推動了曆史的發展”，我不知道。我隻知道，黃巢領導的這次“起義”除了攻城、殺人、搶劫、縱火、強奸之外，除了讓黃巢和他的農民弟兄們翻身做主、從被壓迫者變成壓迫者之外，並沒有任何製度建設的東西，也看不出他們對曆史發展作出了什麼貢獻。
當然，有一個貢獻還是非常突出的，那就是極大地消滅了社會人口，緩解了過剩的人口與有限的土地之間的緊張關係，客觀上提高了人均土地麵積的占有量。除此之外，黃巢“調整”了什麼，“解放”了什麼，“推動”了什麼，實在是沒看出來。