王鐸親赴前線之後，諸道官軍開始從各個方向陸續往京畿一帶集結。黃巢的勢力逐漸萎縮，隻保有長安和同、華二州（今屬陝西）。然而，半年多下來，盡管王鐸率領各軍對長安形成了一個包圍圈，但卻隻能與黃巢進行拉鋸戰，始終沒有取得任何突破。一直到這一年九月，黃巢麾下一員猛將的投誠，才讓僖宗朝廷看見了一絲平定黃巢的希望。
這個在緊要關頭出賣黃巢的人，就是朱溫。
朱溫，於大中六年（公元852年）出生於宋州碭山（今安徽碭山縣）的一個小山溝。跟曆史上的所有開國皇帝一樣，這個未來的後梁太祖一出生就帶上了神話光環。據《舊五代史》記載，他出生的那天，他家的茅草屋突然紅光衝天，鄰人大驚失色，以為著火了，趕緊跑來撲救。可跑到房前才發現，朱家好好的，什麼都沒發生，唯一跟往日不同的是——裏麵傳出了響亮的嬰兒啼哭聲。
眾鄰人嘖嘖稱奇，都說此兒絕非凡胎，將來必有一番造化。
朱溫誕生時的這個神跡，與五百年後出生在安徽鳳陽的那個朱重八一模一樣。這是巧合還是有意識地“借鑒”，我們不得而知，但有一點不難看出中國人的想象力實在貧乏，乃至幫皇帝編個神話都要撞車。
朱溫雖然帶著神跡出世，但小時候的家境卻不太好，父親老早就去世了，寡母無力撫養他們兄弟三人，隻好把排行最小的朱溫送給鄰縣一個叫劉崇的人收養。
也許是因為父親死得早，從小沒人管教，所以朱溫長大後變得性情暴戾，好勇鬥狠，什麼營生都不想幹，成天遊手好閑，打架鬥毆，極為鄉人鄙視。他養父劉崇怒其懶散，動不動就拿棍子揍他。
在養父家裏，唯一疼朱溫的人就是劉崇的老母親。這位老婦人時常告誡家裏人說：“朱三不是常人，你們應該善待他。”家人很不屑，問她何故。老婦人說：“他有一次熟睡，我忽然看見他化成了一條赤蛇。”言下之意，朱溫有天子之象。
家裏人聽了，無不嗤之以鼻。
就朱三這種好吃懶做的貨色，也能當皇帝？做夢去吧！
沒人肯信老婦人的話，自然也就沒人肯給朱溫好臉色看。而朱溫則不以為意，繼續過他那小混混的日子，既不務農，也不經商，更不想讀書應考。
朱溫就這樣混到了二十多歲。當身邊幾乎所有人都對這個潑皮無賴徹底絕望的時候，屬於朱溫的時代來臨了。
乾符年間，各地農民起義風起雲湧，黃巢也在曹州（今山東定陶縣）一帶縱橫馳騁，朱溫立刻投奔到了黃巢麾下，由於作戰勇敢，很快就成了領兵隊長。
隨後的幾年，朱溫跟隨黃巢南征北戰，屢立戰功，迅速成長為獨當一麵的將領。黃巢攻克長安後，命朱溫率部駐守東渭橋。不久，朱溫設計招降了唐將諸葛爽，從而再立大功，旋即被黃巢任命為同州防禦使。
同州是黃巢政權在長安東麵的最主要屏障。黃巢把這樣的戰略重地交給朱溫，足見對他的賞識和信任。然而，就在這個時候，朱溫已經敏銳地預感到了黃巢政權即將敗亡的命運。隨後，朱溫斷然斬殺了黃巢派到他身邊的監軍宦官，舉城投降了李唐朝廷。
朱溫的投降，無異於斬斷了黃巢的一支臂膀，同時也把勢窮力蹙的黃巢政權進一步推入了絕境。
得知黃巢驍將朱溫倒戈，僖宗大喜過望，當即任命他為同華節度使，不久又改任其為右金吾大將軍、河中行營招討副使，並賜名“全忠”。
此刻的僖宗當然不會料到，短短二十年後，這個朱全忠就將成為帝國的終結者，一手顛覆三百年的大唐江山。
中和二年十二月，河中節度使王重榮以“雁門節度使”作為交換條件，成功招降了驍勇善戰的李克用。僖宗大喜，隨即加封李克用為“東北麵行營都統”，命他全力征討黃巢。中和三年（公元883年）二月，李克用率兵進圍華州，於三月將其攻克。