【譯文】
希淵問：“聖人可以通過學習來達到，然而伯夷、伊尹與孔子相比，才學與能力終究不同，為什麼孟子均稱其為聖人呢？”
先生說：“聖人之所以為聖人，隻是心中純粹都是天理而不夾雜著人欲。好比純金之所以是純金，隻是因其成色足而沒有銅和鉛等雜質。人達到心中純然是天理就是聖人，金達到成色十足就是純金。然而聖人的才學能力也有大小的區別，好比金的分量有輕有重。堯舜好比是萬鎰的黃金，文王、孔子好比是九千鎰的黃金，大禹、商湯、武王好比是七八千鎰的黃金，伯夷、伊尹好比是四五千鎰的黃金。他們的才學與能力雖然不同，但心中純粹都是天理這一點是相同的，因此都可以稱之為聖人。這就好比黃金的分量雖然不同，但成色十足是相同的，故而都可以稱之為純金。將五千鎰的純金融入一萬鎰的純金中，成色還是相同的。以伯夷、伊尹的聖德與堯、孔子的聖德相比較，心中純粹都是天理是相同的。因此純金之所以為純金，在於成色是否十足而不在於分量的多少；聖人之所以為聖人，在於心中是否純粹都是天理，而不在於才學和能力的大小。因此，即便是一般人，隻要肯用功學習，使得心中純粹都是天理，也可以成為聖人，好比一鎰的純金，相比於萬鎰的純金，雖然分量上相差懸殊，但就其作為足色的黃金而言並沒有可以挑剔的地方。正因為如此，孟子才說‘人人都可以成為堯舜’。為學之人向聖人學習，也不過是學習摒棄人欲、存養天理的功夫，好比學習煉金也就是學習如何將黃金煉到純淨。如果原料成色本身就比較足，冶煉的功夫就相對省力，煉成足金也相對容易；成色越差的原料，冶煉起來也就越難。人的氣質稟賦有清澈渾濁、純粹駁雜的差異；有一般人以上、一般人以下的才能差異；對於道的體悟，有生而知之、安而行之，學而知之、踐而行之的差別。各方麵較差的人，必須比別人多下數倍，甚至數十倍、數百倍的功夫，然而一旦功夫做成了就都是一樣的。後世的學者不理解學做聖人的根本在於心中純粹都是天理，卻專門在知識與才能上下功夫，認為聖人無所不知、無所不能，認為自己必須將聖人的許多知識和才能都逐一掌握，才能成為聖人。故而，這些人不務求在存養天理上下功夫，卻費盡心思鑽研書本、考究事物、追求形跡。知識愈發廣博，人欲也日益滋長；才能愈發增進，天理卻日益遮蔽。好比看到有人有萬鎰的黃金，就不去冶煉黃金的成色、不求在成色上無可挑剔，卻妄想在分量上與他人相同。錫、鉛、銅、鐵等雜質一並投下去，分量是增長了，但成色卻下來了，煉到最後，連黃金都不是了。”
這時徐愛在旁邊，說：“先生這個比喻足以破除現今儒者唯恐學問支離破碎的困惑，對後世的學者大有裨益。”
先生又說：“我們做功夫，隻求每日減少，不求每日增加。減去一分人欲，便恢複得一分天理，多麼輕快灑脫、多麼簡單的功夫！”
【一〇一】
士德[140]問曰：“格物之說，如先生所教，明白簡易，人人見得。文公[141]聰明絕世，於此反有未審，何也？”
先生曰：“文公精神氣魄大，是他早年合下便要繼往開來，故一向隻就考索著述上用功。若先切己自修，自然不暇及此。到得德盛後，果憂道之不明，如孔子退修六籍，刪繁就簡，開示來學，亦大段不費甚考索。文公早歲便著許多書，晚年方悔[142]，是倒做了。”
士德曰：“晚年之悔，如謂‘向來定本之誤’，又謂‘雖讀得書，何益於吾事’，又謂‘此與守書籍、泥言語，全無交涉’[143]，是他到此方悔從前用功之錯，方去切己自修矣。”
曰：“然。此是文公不可及處，他力量大，一悔便轉。可惜不久即去世，平日許多錯處皆不及改正。”
【譯文】
楊驥問：“格物的學說，確實像先生所講的那樣明白簡單，人人都能理解。但為何像朱子那樣絕世聰明的人，卻對此不能明白呢？”
先生說：“朱子的精神氣魄十分宏大，他早年就下決心要做繼往開來的學問事業，所以一心一意都在考據學問和著書立說上下功夫。如果他能先切實地修養自身，自然就無暇顧及考據與著述的事業。等到他德業鼎盛之後，如果真的擔憂大道無法昌明，就會像孔子那樣刪述《六經》，去繁就簡，啟示後學，也就不必花費大量精力去考據求索了。朱子早年寫下許多書，到了晚年才悔悟到自己是將功夫做顛倒了。”
楊驥問：“朱子晚年的悔悟，比如他說‘當初確定根本的錯誤’‘雖然讀了那麼多書，但對我的事業又有何幫助’‘這與固守書本、拘泥詞句沒有關係’等話，說明朱子到此時才後悔過去功夫下錯了，才開始認真地切己修養。”
先生說：“是的。這就是朱子的過人之處，他的才能高，一旦悔悟就能轉到正道上。可惜不久之後就去世了，過去的許多錯誤還沒來得及改正。”