德洪[202]曰：昔南元善[203]刻《傳習錄》於越，凡二冊，下冊摘錄先師手書，凡八篇。其答徐成之[204]二書，吾師自謂：“天下是朱非陸，論定既久，一旦反之為難。二書姑為調停兩可之說，便人自思得之。”故元善錄為下冊之首者，意亦以是歟？今朱、陸之辯明於天下久矣，洪刻先師《文錄》[205]，置二書於《外集》者，示未全也，故今不複錄。
其餘指知、行之本體，莫詳於答人論學與答周道通、陸清伯、歐陽崇一四書；而謂格物為學者用力日可見之地，莫詳於答羅整庵一書。平生冒天下之非詆推陷，萬死一生，遑遑然不忘講學，惟恐吾人不聞斯道，流於功利機智，以日墮於夷狄禽獸而不覺。其一體同物之心，譊譊終身，至於斃而後已。此孔、孟以來賢聖苦心，雖門人子第，未足以慰其情也。是情也，莫見於答聶文蔚之第一書。此皆仍元善所錄之舊。而揭“必有事焉”即“致良知”功夫，明白簡切，使人言下即得入手，此又莫詳於答文蔚之第二書，故增錄之。
元善當時洶洶，乃能以身明斯道，卒至遭奸被斥，油油然惟以此生得聞斯學為慶，而絕無有纖芥憤鬱不平之氣。斯錄之刻，人見其有功於同誌甚大，而不知其處時之甚艱也。今所去取，裁之時義則然，非忍有所加損於其間也。
【譯文】
錢德洪記：以前南元善在浙江刊刻《傳習錄》上、下兩冊，下冊收錄先生的八篇書信。在回答徐成之的兩封信中，先生強調：“天下間肯定朱熹否定陸九淵的論斷已經確定很久了，難以一下子就改變。這兩封信姑且作為調停二說的嚐試，使世人能夠通過自己的思考得出結論。”南元善將這兩封信放在下冊的卷首，大概就是由於這個原因吧？而今朱陸之爭早已大白於天下，我刊刻《文錄》，則將這兩封信放在《外集》之中，以表明信中的思想還不完備，本次刊印就不再收錄了。
其他關於知與行本來麵貌的討論，最詳細的莫過於回答顧東橋、周道通、陸原靜、歐陽崇一的四封信；討論格物為學以及每日用功可見之處最詳細的，是回答羅整庵的信。先生一生不顧天下之人的非難、詆毀，在九死一生中始終不忘講學，唯恐我輩不了解他的學說，淪落於功利和機巧之中，墮落得像愚昧之徒和禽獸一樣。他為他那萬物一體的思想奔走一生，至死才停下腳步。這種孔孟以來聖賢所獨有的良苦用心，就算是先生有如此多的門人弟子也無法寬慰他的苦心。這一用心，最可見於回答聶文蔚的第一封信中。這些都是南元善舊本就刊錄的。討論“必有事焉”就是“致良知”的功夫，簡單明了，使學者可以一聽便能領悟的，莫過於在回答聶文蔚的第二封信裏，所以此次增補進來。
南元善正處在天下人對先生群起而攻之的時代，他能夠以身明道，遭到奸佞排擠被罷了官，但依舊以此生能夠聽聞先生的學說感到慶幸，沒有絲毫憤怒、抑鬱、不平的情緒。他刊印《傳習錄》，一般人隻看到它對同學們的幫助很大，卻不知道他當時處境的艱難。我這次刊印對他的版本所做的取舍，是出於目前情況的考量，並非刻意要做增減。
答顧東橋書[206]
【一三一】
來書雲：“近時學者務外遺內，博而寡要。故先生特倡‘誠意’一義，針砭膏肓，誠大惠也！”
吾子洞見時弊如此矣，亦將何以救之乎？然則鄙人之心，吾子固已一句道盡，複何言哉！複何言哉！若“誠意”之說，自是聖門教人用功第一義，但近世學者乃作第二義看，故稍與提掇緊要出來，非鄙人所能特倡也。
【譯文】
來信寫道：“近些日子，學者治學注重外在而忽視內心，追求博學卻不得要領。所以先生特別提倡‘誠意’的說法，來治療那些病入膏肓的人，實在是大有裨益！”
你對時弊頗有洞見，又想用什麼來補救時弊呢？我的用心你已一語道破，我還用說什麼呢！我還用說什麼呢！至於“誠意”之說，固然是聖人之學教人用功的根本出發點，然而近世的學者卻放到第二位了，所以我才稍稍將它的重要性提出來，這並不是我本人所獨自提倡的。
【一三二】
來書雲：“但恐立說太高，用功太捷，後生師傳，影響謬誤，未免墜於佛氏明心見性[207]、定慧頓悟[208]之機，無怪聞者見疑。”