今年來到山中講學的人，常常說“勿忘勿助”的功夫很難。我詢問原因，他們就說：“稍有意念便是助長，一不留意便是忘記，所以很難。”我就問：“忘是忘記什麼？助是助長什麼？”他們默然無言，便向我請教。我對他們說，我在這裏講學，隻講“必有事焉”的功夫，不說“勿忘勿助”。“必有事焉”就是時時刻刻去“集義”。如果時時刻刻用“必有事”的功夫，其間有中斷便是忘記，就需要“勿忘”的功夫；時時刻刻用“必有事”的功夫，求速之心切便是助長，就需要“勿助”的功夫。功夫全在“必有事焉”之上，“勿忘勿助”隻是在其中起個提點警醒的作用。如果功夫原本就不間斷，便不需說“勿忘”；功夫原本不求速效，那麼便不需說“勿助”。如此功夫何等明白簡單！何等灑脫自在！如今卻不在“必有事”上用功，卻懸空苦守著“勿忘勿助”，這好比是燒火做飯，鍋裏不添水加米，卻專門去添柴加火，不知最終能煮出個什麼東西！恐怕火候還沒調好，鍋已經先燒破了。近來專在“勿忘勿助”上用功的人，他們的毛病正是如此。整體憑空去做“勿忘勿助”的功夫，茫茫蕩蕩，全然沒有落實下手之處，最終隻落得個死守空寂的功夫，學成了個癡呆。剛遇到一點事，就會心緒紛亂，難以應對。這些人都是有誌之士，卻因此勞苦困擾，耽誤一生，這都是由於學術的錯誤耽誤人的緣故，真叫人可惜呢！
“必有事焉”就是“集義”，“集義”就是致良知。說“集義”一時還未抓住主旨，說“致良知”那麼當下便有切實用功之處。所以我專門說“致良知”的功夫。隨時在事上致良知，便是“格物”；著實去致良知，便是“誠意”；著實去致良知，並且沒有一絲一毫的私心妄意，便是“正心”。著實去致良知，便沒有“忘”的毛病；沒有一絲一毫的私心妄意，便沒有“助”的毛病。所以說“格、致、誠、正”，便不需要再說“勿忘勿助”了。孟子說“勿忘勿助”，也是針對告子的毛病對症下藥。告子通過強製的功夫來框定人心，是“助”的毛病，所以孟子專門說助長的危害。告子之所以犯助長的毛病，也是因為他將義看作外在的東西，不知道在自己心中“集義”，在“必有事焉”處用功，所以才會如此。如果時時刻刻在自己心中“集義”，那麼良知本體便會豁然開朗，是是非非全都呈現，又何來的“不得於言，勿求於心；不得於心，勿求於氣”的毛病？孟子“集義”“養氣”的學說，固然對於後學有極大的功勞，然而也不過是對症下藥，隻說了個大概，不及《大學》中“格、致、誠、正”的功夫特別精研專一、簡單明了，這實在是上下貫通，千秋萬世永無弊病的功夫。
聖賢講學，大多是就事而論，雖然他們的說法不一，但功夫的主旨是一致的。這是由於天地間隻有一個性，隻有一個理，隻有一個良知，隻有這一件事。所以但凡就古人論學之處討論功夫，沒有必要摻雜著牽強附會地說，自然能夠融會貫通；如果需要摻雜搭配，隻是自己的功夫沒有明白透徹罷了。
近來有人說“集義”的功夫必須搭配致良知才算完備，這是“集義”的功夫尚未透徹的緣故。“集義”的功夫尚未明了透徹，恰好成了致良知的牽累。認為致良知的功夫必須搭配“勿忘勿助”才能明白，則是“致良知”的功夫尚未透徹。“致良知”的功夫尚未明了透徹，恰好成了“勿忘勿助”的牽累。像這類情況，都是從文義上牽強附會的解釋，以求融會貫通，卻沒有自己切實地在功夫上體驗，所以論證得愈精細，實則愈偏離大道。
你的觀點在“大本達道”方麵已經沒有疑問了，至於“致知”“窮理”以及“勿忘勿助”等說法，有時還是會有摻雜搭配之處。這就是我說的走在康莊大道之上，有時還會出現橫斜曲折之處。等到功夫純熟之後，這一情況自然會消失。
你說“致知的學說，從侍奉雙親、遵從兄長上就應當有所持守、遵循”，此處最能看到你近來功夫的真切篤實。你自己從這裏下功夫倒也無妨，有一個切實用力之處，但如果把此當作定論教給別人，卻難免出現用藥不當、導致疾病的情況，這不能不同你說明白。
所謂良知隻是一個天理。良知自然明覺的呈現就是真誠惻隱，就是良知的本體。所以在侍奉雙親上致良知的真誠惻隱就是孝，在遵從兄長上致良知的真誠惻隱就是悌，在侍奉君主上致良知的真誠惻隱就是忠。隻有一個良知，隻是一個真誠惻隱。如果遵從兄長的良知不能達到真誠惻隱，也就是侍奉雙親的良知不能達到真誠惻隱；如果侍奉君主的良知不能達到真誠惻隱，便是遵從兄長的良知不能達到真誠惻隱。所以，能致侍奉君主的良知，便能致遵從兄長的良知；能致遵從兄長的良知，便能致侍奉雙親的良知。並不是說輔佐君主的良知不能致，卻要從侍奉雙親的良知上去擴充得來。如果這樣，便是脫離了良知的本原，在細枝末節上探求了。良知隻是一個，隨它發揮呈現，自然完備，無來無去，無須假借於外。但是良知發揮呈現之處卻有輕重厚薄的區別，絲毫不能增減，這就是所謂的“天然自有之中”。雖然輕重厚薄絲毫不能增減，但良知隻有一個；雖然隻是一個，但其中的輕重厚薄又絲毫不能增減。如果能夠增減，如果需要向外假借，那麼便已不是良知真誠惻隱的本體了。這就是良知的妙用，是良知之所以沒有形體卻無窮無盡的緣故，也是良知“說它大，天下任何東西都裝載不了它；說它小，天下任何東西都沒法攻破它”的原因。