正在史思明想持之以恒繼續攻打時，攻城大軍後麵亂了，李抱玉不知什麼時候居然埋伏了一支奇兵！
兩支唐軍裏應外合，史思明又吃了一個大虧，南城沒法打了，隻能倉促退出戰場。
幾天後，史思明的部隊又來了，這次打頭陣的是“宰相”周摯，他選擇的主攻方向是河陽中城。
河陽中城由李光弼親自防守，李光弼給中城構建了一個立體化防守體係，在營壘的外邊設有柵欄，在柵欄的外邊挖有壕溝。壕溝的尺寸很驚人，寬兩丈，深兩丈，人如果掉進去，百分之百爬不出來。
周摯的進攻很快開始了，李光弼命令荔非元禮（接替李嗣業出任北庭節度使那位）率軍進駐到中城外的羊馬城準備迎擊。羊馬城是一種相對簡易的營寨，營牆高度僅僅到普通人的肩膀，這種城的設置相當於給大營再增加一道防線。
荔非元禮出兵後，李光弼登上中城東北角，在那裏他豎起了他的指揮旗——一麵醒目的小紅旗。李光弼放眼望去，戰場一切盡收眼底，這時周摯已經揮軍攻了上來。
周摯的攻打非常霸道，他率領士兵采用向前逐步平推的方式，在他們的身後，跟著的是各種各樣的攻城工具。
周摯在前麵帶隊，史思明則在後麵壓陣，在他們的聯合指揮下，壕溝被填平了，叛軍從三個方向，兵分八路向中城挺進。
柵欄被一個個砍倒，叛軍已經無限接近羊馬城。
李光弼急了，這個荔非元禮，怎麼眼睜睜看著叛軍填溝、砍柵欄卻無動於衷呢？
李光弼連忙派人去責問荔非元禮：“你眼看著叛軍填壕溝、砍柵欄，卻無動於衷，為什麼呢？”
荔非元禮反問道：“司空大人究竟是想守呢，還是想戰？”
李光弼回應道：“當然想戰！”
荔非元禮一下樂了：“既然想戰，那麼叛軍替我們填壕溝砍柵欄，為什麼要阻攔呢？”
李光弼沉思了片刻：“不錯，我沒想到這一點，他比我強，好好幹吧！”
說時遲，那時快，就在叛軍剛剛砍完最後一根柵欄，荔非元禮率領敢死部隊從羊馬城衝了出去，叛軍猝不及防，一下子被衝退了數百步。
連退數百步後，叛軍紮好了陣腳，再也不退了。
荔非元禮眼角迅速掃過叛軍營陣，發現叛軍陣勢已經嚴密，如果強行進攻，損失的將是自己。
荔非元禮衝敢死隊員使了一個眼色，撤！
荔非元禮又撤回了羊馬城，叛軍見狀，再次逼了上來。
李光弼在高處看得一清二楚，荔非元禮居然臨陣退卻，把他叫來，斬了！
令李光弼沒想到的是，荔非元禮居然沒搭理他，隻扔下了冷冰冰的一句話：“戰事正急，叫我幹什麼，沒空！”
傳令兵被荔非元禮噎了回去，荔非元禮擦了擦頭上的冷汗，這時，他對左右說：“大帥此時叫我去，是想斬我，我才不去呢，戰死沙場還能青史留名，被他無緣無故斬了什麼都留不下！”
要死也死在沙場上！
在羊馬城據守許久之後，荔非元禮重新吹響進攻的號角，這時叛軍士氣已經被久攻不下的羊馬城耗掉了，正好給了荔非元禮進攻的機會。
荔非元禮一陣猛攻，史思明的叛軍再次潰退。
南城、中城都失敗了，仗還能打嗎？
還能打！
史思明的宰相周摯依然不死心，他又引兵到了河陽北城。
身在高處的李光弼看得一清二楚，他不敢怠慢，馬上帶領部將到了北城。站在北城的城牆上一看，李光弼有了信心：叛軍兵雖然多，但吵吵嚷嚷，軍容不整，不足為慮，最遲到中午，我肯定帶領你們打敗叛軍。
這一次李光弼說大話了。
中午到了，叛軍依舊在北城外折騰。
李光弼召集部將問道：“依照上午的經驗，叛軍哪個方向最強？”