一網打盡
李豫對元載的信任並不像元載想的那樣，就在元載沾沾自喜時，李豫下了一道詔書：擢升沂西觀察使李棲筠為禦史大夫。
元載心中咯噔一聲，這個任命，事先他居然一點都不知道！
這是李豫給元載敲的警鍾，事前壓根沒準備讓元載知道，擢升李棲筠也是有講究的，因為李棲筠不阿附元載。
從這時起，元載開始走下坡路，他在李豫心中的地位逐漸下滑，直至幾年後徹底跌入穀底。
公平地說，元載是有能力的，隻是中國曆史向來以成敗論英雄，於是我們現在看到的，多數是元載的作奸犯科，關於他的業績，記載少得可憐。
這一點在現代社會也有體現，一個官員，如果是一個清官，那麼關於他的報道會連篇累牘。一旦清官變成了贓官，曾經連篇累牘的報道就會消失，取而代之的是連篇累牘的關於該官員貪贓枉法的報道。我把這種報道方式稱為宣傳畫式報道，要麼絕對正確，要麼絕對錯誤，從來沒有中間地帶。
曆史是複雜的，曆史是3D的、立體的，曆史上的人物是一個個有血有肉有性格有感情的人，而不僅僅是一幅幅奸忠立辨的畫像，或者是一個個扁扁的名字。
至於元載，正麵記載確實不多，公元七七三年的一個建議或許能從一個側麵證明元載的眼光和能力。
元載的建議是進軍隴右，重修原州城（寧夏固原）。
元載建議道：安西、北庭特遣部隊一向駐紮涇州，涇州卻無險可守，而隴山崇高險峻，南連秦嶺，北抵黃河。現在國家西部的邊境隻到潘原（甘肅平涼崆峒區），吐蕃軍隊則集中到摧沙堡（寧夏海原），原先的原州城正好在兩者中間，衝著隴山山口，正是以前朝廷牧馬之地，水草非常肥美。平涼則位於原州城東麵，隻要耕種一個縣，駐軍糧食供應就足夠了。現在原州城的地基、牆壘都在，吐蕃人棄而不用，而吐蕃人每年盛夏都會去青海放牧，來回路途很遠，至少需要一個月，我們隻需要利用其中的二十天就能重修原州城。屆時，讓駐紮涇州的軍隊進駐原州，郭子儀的部隊駐防涇州，這樣在西部就能站穩腳跟，漸次打開隴右局麵，進而進軍安西，占據吐蕃人的心髒地帶，如此一來，朝廷就不會再有西部之患！
元載的建議可謂高屋建瓴，很有建設性，如果這個建議得以實施，吐蕃將會被牢牢遏製住，不會再對唐朝構成實質威脅。
為了將自己的建議落到實處，元載甚至向隴山地區派出了間諜，提前勘察地形，以備日後所需。
一度，李豫也動了心，吐蕃人給他留下的印象太深刻了，他早就想排除這個心腹之患。
事情似乎朝著元載預想的方向發展，不料，半路殺出了一個田神功。
田神功時任汴宋節度使，正巧在長安朝見，麵對李豫的谘詢，田神功冷不丁潑了一盆冷水：行軍打仗、預料敵情，資深將領都很為難，陛下為何要聽一個書生的建議，舉全國之力跟他去瞎胡鬧呢？
一盆冷水下去，李豫心涼了半截，相比而言，他更相信田神功的話，畢竟田神功刀尖舔血很多年了，而元載頂多閉門造車很多年！
元載的建議無疾而終！
在這個問題上，李豫犯了經驗主義錯誤，誰說資深將領一定比書生會打仗？三國的諸葛亮、陸遜、羊祜、杜預不都證明書生同樣會打仗嗎？
說到底，李豫對元載的信任已經大幅降低了，不然，區區一個田神功不會叫停元載的大棋局。
建議不了了之，元載與李豫的關係也進入勉強維持的地步，苦於無人可用，李豫一時還不想動元載，他對元載冷眼旁觀，若即若離。
留給元載的時間還有三年！
如果元載知道收斂，這三年可以用來自救，可惜，三年時光都被元載浪費了，整整三年過去了，他與皇帝的關係沒有變好，反而越來越糟。
三年中，元載和王縉組成了一個龐大的貪汙體係，元載為首，王縉為輔，元載的妻子、兒子，王縉的弟弟、妹妹以及出入其家中的尼姑，都成了貪汙體係中的一員。官員的升遷全由這個體係說了算，升遷秩序的混亂，已經到了極點。
公元七七七年，李豫決定收網。
同以前不同，這一次他既沒有找宦官，也沒有找宰相，他找來的幫手是自己的舅舅、左金吾衛大將軍吳湊。雖然母親早已不在人世，但李豫與舅舅吳湊的感情一向很深，眼下這件天大的事，別人他都不放心，唯一信得過的就是自己的舅舅。