5.1.1 國際經濟因素
5.1.1.1 要素分工影響的加深
經過30年的對外開放，中國經濟已經全麵融入國際分工體係，而當前國際分工環境也出現了不同以往的諸多新特征，經濟全球化、要素分工成為世界經濟發展的主流。主動應對要素分工條件下發展的機遇和挑戰，無疑對促進中國對外直接投資潛力的發揮具有重要的意義。
正如前文論述，由於經濟全球化的迅速發展，當代國際分工越來越表現為要素之間的分工，跨國公司生產價值鏈條上不同環節的專業化分工成為國際分工的主要表現形式。國與國之間的優勢也將更多體現為價值鏈某一特定環節上的優勢，從而導致國與國之間按價值鏈不同環節分工的現象，國際分工利益不再取決於企業產權和產品的產地，而是取決於參與國際分工要素的數量和質量。經過30年經濟高速增長的量變積累和市場化進程的不斷加快及深化，加入WTO後的中國已經基本具備了迎接經濟國際化挑戰的製度基礎和分工環境。由於中國的外貿是外資驅動的，是貿易投資一體化形式的，加工貿易占相當大的比重，因而盡管我國的貿易規模很大，但我國僅僅是出口產品的生產國，並不是全部貿易利益的歸屬國。在這麼一個分工環境中，決定現在和未來中國在國際分工交換中所獲利益的，不再取決於進口什麼、出口什麼，而是參與了什麼層次的國際分工，是以什麼樣的要素、什麼層次的要素參與國際分工，對整個價值鏈的控製能力有多少。
因此，要素分工影響的加深，要求我國應當以全麵融入跨國公司為主導的國際分工新體係為導向，來規劃中國的對外直接投資戰略。戰略目標應以全麵參與國際競爭和要素整合為基礎，著眼於利用國內外“兩個市場、兩種資源”，實現生產要素的全球優化配置，形成國內外產業結構和市場的互動，逐步提高我國產品、企業和產業的國際化程度，最終建立、健全我國企業的全球研發、生產、銷售和營運體係，培育和壯大具有國際競爭力的“中國籍”跨國公司。
5.1.1.2 世界經貿組織和區域經濟一體化組織作用的加強
世界銀行、國際貨幣基金組織、世界貿易組織以及聯合國的有關組織機構對世界經濟的發展發揮著重要作用，對世界資金、技術、商品和人才流動具有一定的引導作用，對國際經貿的健康發展和國際經濟秩序的穩定起到了促進和協調作用。這些都為中國跨國公司的成長創造出了越來越有序的國際市場環境。
在國際多邊組織蓬勃發展的同時，20世紀90年代以來，區域經濟一體化和集團化趨勢加強，使國際市場環境形成了開放與封閉共存的局麵，在給一些國家和企業提供了機遇的同時，又形成了新的挑戰。區域一體化帶來了巨大的區域整合作用：區內關稅和其他貿易障礙的消除，帶來區內商品甚至生產要素的自由流動；分割的小市場形成大市場，使大規模生產效益可以實現；同時，各成員國交通、能源、通訊、金融和勞動力市場的聯合也帶來了外部經濟效益。麵對區域一體化的國際環境，中國企業應積極利用其有利因素，通過積極參與亞太地區經濟合作，充分利用區內各種資源優勢，開辟北美及東亞市場；同時，也應加大到歐盟、北美自由貿易區等區域組織中開展直接投資，既可以避開這些區域組織對區外國家貿易的障礙，又可以充分受益於其區域組織整合的巨大效應。
5.1.1.3 金融危機下的新機遇
美國的“次貸危機”自從2007年年末爆發以來，逐漸蔓延到全球。本次危機，已經由“次貸危機”轉向金融危機，並逐步轉向經濟危機，並且已由美國的行業性危機轉向全國性危機，進而逐步轉向全球性危機。這不僅對美國經濟，而且對全球經濟也構成嚴峻的挑戰。
在經濟全球化的大背景下，在中、美經濟關係空前密切的條件下，中國經濟也難免受到影響。最直接的影響是，歐美對人民幣升值的壓力加大。美國經濟和消費的不景氣，對進口需求減少，使得中國出口遭遇寒冬。但是，由於中、美經濟結構和發展水平的不同，危機對中國的衝擊有不同的表現形態。在危機麵前，中國企業仍然可以找到機會。
第一，中國經濟與出口的升級轉型機會：目前，中國股市遭到重創，房地產市場不振，通貨膨脹卷土重來。盡管存在種種問題，但中國經濟的基本麵總體健康。
尤其是，高速增長的態勢不會改變。美國經濟在2008年增長放緩，甚至走向衰退，但是中國GDP增速仍基本保持不減。這樣，中國經濟在世界經濟的排行榜上，有望更上一個台階，與領先的美國和日本的經濟差距將會縮減。然而，除了總量之外，本研究更關注的是中國經濟結構是否會因此而產生良性的變化。隨著美元的貶值，中國目前的出口產品的最終出口地也出現了很大變化，目前歐盟已經成為中國第一大貿易夥伴，這將部分抵消美國經濟增速放緩給中國經濟帶來的不良影響。同時，對美國出口的不利對中國企業來說，也並非完全是壞事，這有助於將中國經濟的發動機，從出口轉向內需。從宏觀經濟角度來看，這是一個期待已久的變化。因為中國經濟的長期發展，必須由出口拉動型轉向內需拉動型。而且，在人民幣貶值的大背景下，也給中國出口企業提升產品結構，提供了外在的壓力。也就是說，中國企業到了減輕依賴勞動密集型產品出口的時候了。另外，從世界角度而言，中國和發展中國家市場繼續增長的前景也有助於抵禦其他地區出現的不利影響。如同20世紀90年代末期的亞洲金融危機時期那樣，中國有望再次成為一個“定海神針”。隻是，上一次是區域性的，這一次，有可能是全球性的。這將是中國真正融入國際體係，成為國際經濟體係的一個“利益相關者”的良機。