荊、襄的上遊鄖陽，地處秦、豫、楚三省的交界，元朝時候就是山賊匪寇聚集的地方。直到元朝覆滅，這裏的山賊都沒有收服。洪武初年，衛國公鄧愈曾經出兵討伐，把那裏的土匪剿得一幹二淨。怎奈山多地廣，叢林茂密，官兵凱旋歸去之後，流寇又開始聚集。起初還不敢出頭，到了成化元年，遇到些饑荒，流民開始聚集，不久便鬧出一場叛亂來。其中有個頭目姓劉名通，力大無窮，能舉起一千斤重的石獅子，綽號叫“劉千斤”。這劉千斤有個同伴，本名叫石龍，綽號叫做“石和尚”。二人糾集數萬黨羽，占據海溪寺，高揭黃旗，推劉千斤為漢王，建元德勝，還封了將軍、元帥，任石和尚為謀士，四處燒殺搶掠。指揮陳昇等人曾經帶領數千人馬前去征剿，反被他四麵夾攻，殺得片甲不留。朝廷接到警報，這才知道賊勢猖獗，非同小可，就命撫寧伯朱永為討賊總兵官，兵部尚書白圭提督軍務，太監唐慎、林貴為監軍。另外命湖廣總督李震、副都禦史王恕會合三路兵馬，直搗賊巢。
白圭到達南陽後，得知劉千斤等人在襄陽房縣豆沙河等處分設了七座營寨，便準備四路進軍。一路從南漳攻入，一路從安遠攻入，一路從房縣攻入，一路從穀城攻入，掎角並進，互相照應。當下上疏朝廷，得到允許後，親自率領大軍從南漳攻入；派偏將林貴、鮑政等人從安遠攻入；喜信、王信等人從房縣攻入；王恕率指揮劉清等人從穀城攻入；總兵官朱永因為身體有病，留守南陽。東西南北四路兵馬，浩浩蕩蕩，殺向賊營。劉千斤自恃力大，親自抵禦大軍。白圭用誘敵計，將劉千斤引到臨城山中，然後發出伏兵，左右夾攻，殺得他奪路而逃。劉千斤還想從壽陽竄到陝西，誰知一到壽陽就被官兵截住。為首的統兵大將是指揮田廣。劉千斤轉身就逃，田廣率兵尾追，一直追到古口山。劉千斤逃入山中，依險駐紮。田廣扼守山口，等各路大軍陸續到來，就一齊殺入，當即殺死劉千斤的兒子劉聰，以及苗虎等一百多人。劉千斤被迫退到後山。後山山勢險峻，天上又下著雨。尚書白圭身先士卒，麾兵直進。又命劉清帶著一千多人，從小路繞到敵人後麵。劉千斤隻管前麵，不管後麵。正在酣戰的時候，突然聽到後麵喊聲大震，鼓角齊鳴。亂賊們回頭一看，隻見滿山是火，火焰衝天，不由得膽戰心驚，紛紛逃竄。怎奈山路崎嶇，七高八低，越是性急，越是踏空，墜崖而死的就達到半數，剩下的也都被官兵砍死了。劉千斤提著大刀，左右飛舞，幾百個官兵一齊上前，都不能靠近，反被他劈死數十人。後來經強弓四射，劉千斤臉上中了好幾箭，才大吼一聲，倒在地上。各軍一擁而上，把他按住，用最粗的鐵鏈捆綁，直到他無法動彈了，才扛抬下去。苗龍等四十人也被一並擒住，押到京師，照往常的慣例，在集市淩遲。隻有石和尚、劉長子二人翻山逃走，招集敗兵，屯聚在巫山。各路大軍圍攻了一個多月，終於一網打盡，凱旋還朝。石和尚、劉長子被淩遲，餘犯全部斬首。荊、襄一帶平定。朱永封伯，白圭晉封太子少保，其餘將領全部加官晉爵。隻有指揮張英因遭到諸將嫉妒，說他貪汙受賄，被朱永捶死。這是成化二年的事情。
荊、襄還沒有平定的時候，廣西的大藤峽苗瑤族就聚眾為亂，湖南、靖州一帶群起響應。右都督李震受命討伐靖州，連破亂賊八百多個營寨，威震西南。瑤人都稱他為金牌李，不敢再反。那大藤峽蜿蜒曲折，因有一根大藤橫貫兩座山崖，仿佛天造地設的橋梁，故而被稱為大藤峽。峽中的瑤人在藤上攀緣，往來不絕。峽穀北麵的山洞多達一百餘處，最幽深險峻的有仙人關、九層崖等洞。峽穀的南麵還有牛腸村、大岵村，也非常險要。英宗時期，瑤人作亂，都督僉事顏彪連破瑤寨，瑤患才稍稍平息。隻是瑤酋長侯大狗，始終沒有抓獲。顏彪班師回朝後，侯大狗仍然不斷騷擾廣東境內。守臣沒有辦法剿平，隻好上疏待罪。兵部尚書王竑，奏稱浙江左參政韓雍文武雙全，可以讓他前去討伐。朝廷便召韓雍為僉都禦史，辦理軍務，特命都督趙輔為征夷將軍，統兵南征。
韓雍先到南京召集諸將，共同商議進兵方略。諸將認為，應該先進攻廣東，然後再攻打廣西的巢穴。韓雍卻說：“你們隻知其一，不知其二。賊黨現在已經蔓延數千裏，如果從枝葉開始攻打，足以拖垮我軍。不如仗著銳氣，直搗大藤峽的巢穴，來個釜底抽薪。”諸將紛紛點頭。等趙輔來了之後，與韓雍談到軍事，二人非常投機。趙輔便把一切行動都交給韓雍調度。韓雍當即帶領諸軍火速前進，一路上勢如破竹。