世宗看完血詩，不禁流下眼淚。這血詩是宮人張氏所寫。張氏才貌雙全，剛剛入宮就被寵幸，但性格上不免有些驕傲，平時仗著有些才氣，不肯順服於世宗，沒過多久就失寵了。接著被禁錮在冷宮之中，鬱鬱成疾，嘔了幾個月的血，含怨而亡。臨死之前，她用玉指蘸著嘔出的鮮血，在羅巾上麵寫了一首詩，係在腰間。明代後宮故例，曾被寵幸過的宮人得病身亡時，一定要留一件身邊的遺物，呈獻皇上，作為紀念。張氏死後，宮監按照慣例，取了羅巾，呈給世宗。世宗多情，一下子觸起感傷。當下便詰責宮監，為何不早點稟報。宮監跪著說：“奴婢等人沒有奉旨，哪敢冒昧上報？”這話說得並沒有錯，可世宗聽了，卻變悲為怒，說他頂撞，命令左右將他拿下，自己走出西宮，親自去看張氏。隻見她玉骨如柴，銀眸半啟，僵臥在床榻之上，不由得歎息道：“朕辜負你了。”說完，含著兩行眼淚，命人將內侍攆出幾個，與之前拿下的宮監，一同杖責。有幾個忍不住疼，竟然斃命。
明代的時候，分別設有兩浙、兩淮、長蘆、河東這幾個鹽運司，各負其責，運司以上就沒有人管轄了。鄢懋卿因勾結嚴嵩，被保薦為全國鹽運總督，總理鹽政。自從他奉命出都之後，就帶著家眷，在各區巡查，沿途索要賄賂。所用的儀仗前呼後擁，後麵的五彩轎子用十二個大腳婦女抬著，轎子上坐著一位半老徐娘，滿頭的金銀珠翠，渾身的綾羅綢緞，這便是總理鹽政鄢懋卿的妻室。彩轎之後，還有幾十乘藍轎，無非是粉白黛綠，鄢氏的美姬。每到一處，不論撫按州縣，無不恭迎，除了日常的供應之外，還要搭進去不少銀子，才能博得鄢懋卿的歡心。
這天，鄢懋卿在兩浙巡視。來到淳安境內，距城隻有幾裏的時候，還不見有人迎接，又往前走了幾裏，才看見有兩個人在路邊等著，前麵的衣衫襤褸，好像一個乞丐；後麵同行的，雖然穿著袍服，卻也破舊得很，就像邊遠地區驛丞的模樣。這二人走到轎子旁邊，將位置前後互換了一下，穿著舊袍子的官員上前參見。鄢懋卿正在氣頭上，不由得厲聲問道：“來者何人？”那人毫不畏懼，正色答道：“下官便是海瑞。”鄢懋卿用鼻子哼了一聲，故意說道：“淳安知縣到哪裏去了？讓他前來見我。”海瑞又大聲說道：“下官便是淳安知縣。”鄢懋卿說：“你就是淳安知縣？為什麼不坐轎子，反而自失官體？”海瑞說：“小官愚昧，隻知道治理百姓，以為百姓安樂了，官體就能保全。今天承蒙大人教誨，心中不解。”鄢懋卿說：“淳安的百姓都靠你一個人治理嗎？”海瑞說：“都是朝廷的恩德。隻是淳安是一個窮縣，又屢遭倭寇侵犯，更是凋敝不堪，小官不忍心擾民，這才減免了轎輿，請大人原諒！”鄢懋卿無話可說，隻好忍住氣，勉強和他說：“我奉命來此，借貴地暫住一晚。”海瑞說：“小官理應奉迎。隻是縣小民貧，供應簡陋，還望大人特別寬容！”鄢懋卿默不作聲，在海瑞的帶領下，來到縣署。海瑞自己充當差役，讓妻子、女兒充當仆婢，除茶飯酒肉以外，沒有什麼進獻。鄢懋卿本來就憋了一肚子氣，再加上妻妾等人都驕奢成性，暗中罵著混賬知縣。鄢懋卿隻好勸慰她們：“今天要是和他鬥氣，反而顯得肚量太小，將來再和他算賬。我聽說他自號‘剛峰’，撞在老夫手中，無論如何剛硬，都要叫他服軟。”於是在淳安縣挨過一宿，第二天一早就起程離開。過了一個多月，海瑞正在署中辦事，忽然接到京城來信，說是被巡鹽禦史袁淳參劾，下詔奪職。海瑞坦然地說：“我早就知道得罪了鄢氏，已經把這官位置之度外了，彭澤歸來，流芳千古，我還要感謝鄢公呢！”接著繳還縣印，自己回到瓊山去了。海瑞之外，還有慈溪知縣霍與瑕也因清廉不屈，觸怒了鄢懋卿，被一同免官。
當時，嚴嵩父子權傾內外，所有熱衷官場的人都攀緣附會，隻有翰林院待詔文征明廉潔自愛，拒絕與權勢交往。嚴世蕃屢次想把他招攬過來，文征明始終不肯答應。文征明原名叫做文璧，後來以字聞名，能書會畫，與祝允明、唐寅、徐禎卿三人一起被稱為“吳中四大才子”。祝允明別號枝山；唐寅字伯虎，號六如居士；徐禎卿字昌穀，三人全部榮登科第，文采齊名。祝枝山善書，唐伯虎善畫，徐昌穀善詩，全都風流倜儻，不慕虛榮，隻有文征明比較通融。張璁、楊一清等人都想招攬文征明，文征明一律謝絕。各地乞求文征明書畫的人接踵而來，文征明擇人而施，遇到豪門權貴，一概不予，因此名聲越來越大。嚴嵩父子一向很器重他，後來屢招不至，嚴世蕃就想設法陷害。這時候，嚴嵩的妻子歐陽氏患起病來，一時間顧及不到，隻好把文征明的事情，暫時擱起。