戚繼光收複興化之後，福州以南一律平定。隻有沿海等處還有幾萬名倭寇，不時騷擾商旅，沒過多久又進攻仙遊。戚繼光聽到警報，立即帶兵圍剿，與倭寇在城下相遇。戚繼光一聲軍令，戚家軍風馳潮湧一般突入敵陣。那倭寇頭子看見戚軍的旗幟已經心驚膽戰，沒戰了幾個回合，就急急忙忙向同安奔去。戚繼光麾兵去追，一直追到王倉坪地界，殺敵無數，剩下的倭寇都逃到漳浦。戚繼光率領部下，直搗倭寇的老巢，捉拿的、殺死的不計其數。餘黨都逃向廣東潮州，又被俞大猷迎頭痛擊，一舉殲滅。倭寇興起二十多年，攻破城池，殺死官吏、百姓不計其數，到這時才受到重創，不敢再來侵略。東南沿海終於可以安枕無憂了。
海寇肅清之後，世宗認為四方無事，天下太平，越發傾心於修煉。方士王金、陶仿、劉文彬、申世文、高守中等人陸續被招到京城。一天傍晚，世宗正在閉著眼睛練習打坐，忽然聽到有東西墜落下來，睜開眼睛一看，隻見膝蓋處有兩個碩大的蟠桃，連枝帶葉，看起來非常鮮美。當即拿來食用，味甘如醴。第二天臨朝的時候，世宗與大臣們說到這件事情，群臣都說是皇上的誠意感動了上天，所以降下仙桃，世宗更加深信，馬上命方士齋祭五天五夜。祭壇還沒有撤，又有仙桃降下。萬壽宮裏養的白兔、壽鹿各自生了三隻，群臣又上疏道賀。世宗授予各位方士翰林侍講等官。陶典真的兒子陶世恩偽造了五色靈龜、靈芝，呈入西宮，又與王金、陶倣等人杜撰仙方，煉成丹藥進貢。這些丹藥醫書中統統沒有記載，氣味難聞，難以入口。世宗求仙心切，竟然放開喉嚨，服食下去。不料自從服食仙藥之後，開始煩躁口渴，夜不成寐。後來去詢問各位方士，都說服食仙藥後，該有這種情況，就升陶世恩為太常寺卿，王金為太醫院禦醫，陶倣為太醫院使。
那時陶仲文的黨徒胡大順因為有罪而被貶斥，後來希望再次起用，竟然偽造了一本《萬壽全書》，說是呂祖傳下來的，內有秘方，必須用黑鉛煉白然後服用，可以長生不老，起名叫做先天玉粉丸，之後派徒弟何廷玉送到京師。正巧江西道士藍田玉屢試召鶴的密法，頗得世宗寵信。何廷玉就走了這條門路，賄賂內侍趙楹，將那《萬壽全書》進獻。世宗展開看了幾頁，見上麵多半言辭怪僻，情節支離，不由得驚詫起來，就問趙楹：“這獻書的人現在在哪裏？”趙楹說：“現住在江西。”世宗沒有說話。趙楹就去報告藍田玉，藍田玉轉告何廷玉道：“你師傅大喜了。皇上現正在念叨著他呢！”何廷玉高興得很，立即與藍田玉商議，假傳聖旨，征胡大順入京。胡大順到京城後，去見藍田玉，因為擔心之前有罪，不敢再見皇上。藍田玉也不免遲疑起來，又去和趙楹商議。趙楹笑道：“這有什麼，皇上老眼昏花，哪還能記得這些？就算記得名字，也可以改名換姓啊。之前叫胡大順，現在叫胡以寧，不就沒事了嗎？”胡大順非常高興，於是藍田玉對世宗說，獻書的人已經到了京城。世宗隨即召見，胡大順硬著頭皮，進入西宮，三呼萬歲之後，跪伏在下麵。偏偏世宗眼快，看著他的相貌似曾相識，卻一時記不起來，略略詢問幾句，就讓他退下去了。
世宗的體質本來不弱，精神也過得去，平時閱覽章奏一個晚上都不會疲倦，自從服用仙方之後，神經開始紊亂，憂心忡忡，白天常常感到穢物或者是一團黑氣從眼前經過。這其實是真氣耗損，虛火上升的緣故。世宗不明白原因，反而令藍田玉等人入宮祈福。可祈禱來祈禱去，毫無結果。藍田玉擔心因此獲罪，就說是藍道行下獄冤死，所以變成厲鬼。世宗似信非信，不得不問大學士徐階。徐階說：“胡大順目無法紀，冒名胡以寧混入後宮。藍田玉私引罪人，膽大包天，臣請陛下嚴行懲處！不要再相信他們的話了！”世宗愕然說道：“胡以寧就是胡大順嗎？怪不得朕召見的時候，他鬼鬼祟祟，朕又覺得似曾見過，這等放肆小人怎麼能輕饒？”徐階說：“藍田玉是嚴氏的黨羽，屢次進獻白鉛，居心叵測。甚至偽傳密旨，召來胡大順，請陛下嚴懲！”說得世宗氣憤難忍，立即命錦衣衛捉拿藍、胡二人，交給法司審訊。證據確鑿後，連趙楹也牽連進去一並問罪。於是藍田玉、胡大順、趙楹三人一律被處斬。
世宗殺掉這三個人之後，仍然迷信道教。那時前淳安知縣海瑞，因嚴黨伏罪，被升為戶部主事，見世宗始終不肯醒悟，就和妻兒訣別，誓死上奏。世宗看完之後，怒氣衝衝，將奏折扔到地上，看著內侍說：“這混賬妄自尊大，竟然來教訓朕了，快給朕拿住此人，不要放走他！”太監黃錦在一邊說道：“聽說此人上奏的時候，已經買好棺木，與妻子、兒女訣別，並遣散了仆人，坐以待斃，決不會逃走的。”於是世宗馬上傳旨，命人將海瑞關入大獄。