達爾文的進化論是優勝劣汰，適者生存，也就是優者勝劣者汰適者存。在侏羅紀時代，地球上存在著的生物恐龍、蜥蜴和一種微生物。但現在強大的恐龍和那種弱小的微生物都先後消亡了，存活下來的隻有蜥蜴。企業的生存能力，與自然界裏的蜥蜴有異曲同工之妙。蜥蜴太弱小了，幾乎比它大的動物都是它的天敵，但它卻在地球上生活了上萬年。其生存之道無非是適者生存。蜥蜴可以隨環境不斷地變換自己的膚色，讓它逃過一次又一次的劫難。有經濟學家也說：千規律，萬規律，經濟規律僅一條：就是適者生存。決定一個人的生活境況，富貴貧賤的因素，始終脫離不了適者生存、不適者淘汰的原則。
企業參與市場經濟競爭，也要服從這個規律。在市場經濟條件下，外界的市場環境、社會經濟環境變化莫測，企業之間競爭異常激烈，企業要生存下去是不容易的，因而常勝將軍也是不多的。在現實之中也的確如此，我們可以看到在多變的經濟環境中，那些小企業的營利點大多要比大企業高，原因就在於小企業更具有可變性，它可以隨時調整自己的產業結構和經營合作方式。對於優者勝劣者汰這一個顛覆不滅的市場鐵律，我們不再做過多的闡述。生存還是毀滅，是一個值得思考的問題。萬通房地產公司老總馮侖先生在2000年時曾自我解嘲道：“為了企業的生存和發展，不惜犧牲自己的‘色相’，在各種媒體上露臉。畢竟，失節事小，餓死事大。對企業來說，生存下來才是第一位的。”柳傳誌先生在2002年的時候也曾經說過：要是在美國，我做不了這麼大，美國人在中國也不會做這麼大的一個聯想。講的就是企業的適應問題。學會適應，是一個管理者最基本的素質。
適應意味著低調，因為這是要求自己首先去適應日益變化的環境，而不是一味要求環境來適應自己。20世紀50年代初，以美國福特汽車公司為代表的“大規模生產模式”橫掃全球。為學習“規模經濟”的真諦，全世界的企業家朝聖一樣彙集到美國底特律，再把這種最先進的生產模式帶回自己的國家。這時，豐田汽車的創始人豐田英二也來到底特律。但是，他認為大規模生產模式不適用於日本，福特的生產體製還有改進的可能。於是豐田英二創造了比較適合日本的“精益生產模式”，其中的內容就包括我們今天耳熟能詳的“做適應性企業”、“實現零庫存”等，這種生產汽車的方式使豐田汽車行銷全球。“沒有最好的，隻有最適合的。”這種低調的言論，恰恰是最現實的態度。隻有低調的管理者才會有意識地做到這一點！他不會一味唱高調地說自己是最好的，他知道，他所取得的成就，僅僅是最適合的，而可能不是最好的。這種態度，使企業有了永遠發展的動力，因為環境永遠在變化之中，適應永遠沒有盡頭！當然，適應也是應該不斷變化的。因為在市場經濟中，環境是在不斷變化的，企業如果不適應這種變化，生存將很難為繼。因為沒有永遠的產品，沒有不變的市場。企業在外部環境發生急劇的變化時，昔日的成功模式也可能成為今日的桎梏，在商業叢林中，那些最適者才能夠生存下來，那些因時而變的企業才能持久成功。尤其是近期，隨著涉外貿易爭端的增多，國內一些行業協會等中介組織也開始發揮自己的積極作用。除了政府和中介組織外，企業也應當盡快行動起來，積極適應新的形勢。