趁著夜色，一小隊人馬穿過叢林、越過沼澤，往陳、碭之間行去。
這群亡命之徒原計劃滯留沛縣，等待時機。卻不想放走的民夫在路上遇到秦軍，供出泗水亭長私放驪山徒一事，秦軍隨即分兵往豐西澤而來。
周昌砍傷一名殿後的軍尉，逼問得知，這股秦軍駐防薛郡，一路狂奔，急急切切地趕往蘄縣。
細問，隻說依製換防，再問，軍尉道：“這是軍國大事，我一個小卒，怎麼會清楚。”
眾人圍攏道：“殺了這條惡狗，平時盡受當兵的欺負。”
周勃以身護庇道：“他是軍人，應以軍禮相待。”
盧綰拔刀道：“你自以軍禮相待，我們是平民，以平民的‘無禮’殺了他。”
周勃道：“秦軍情意深重，殺了此人，大隊必追殺我們到天涯海角，決無中途罷手的道理。”
眾人收了刀槍，默然退後。
形勢變化，劉邦等人隻得毀了營地，帶著這名軍尉，繼續奔逃。
還沒跑出豐西澤，又有兩三個民夫逃散。
正急迫間，前方探路的盧綰跌跌撞撞折返回來，喘息不定、臉色蒼白道：“不好了，大……擋道，轉回去吧。”
周昌驚道：“大……什麼……大軍擋道？”
劉邦罵道：“驚慌什麼，話都說不清楚了嗎？”
盧綰道：“大蟒，一條天大的蟒，盤在路上。”
劉邦心悸，正要下令另尋道路，卻見盧綰摸了一下左耳，給了個眼色——原來這是少年時兩人偷雞用的暗語：無事。
劉邦心定，拔劍道：“壯士行走，勇往直前，有什麼畏懼的。”
秦時，貴族佩劍，著實叫人豔羨。劉邦做了逃犯，也不守法度了，幹脆自己打了一把。
劉邦當先向前，眾人戰戰兢兢跟著。走不到半裏，隻見一條白蟒，橫在小徑上，吐著半尺長的信子，麵貌猙獰可怖。
眾人大驚，喊一聲，往後跑了數十步。劉邦隔著二十餘米，穩住雙腳細看，竟是當年醉臥酒樓，呂公差人丟到床上那條，隻是多年未見，又長大了。
劉邦心中笑罵道：“老匹夫，又搞什麼鬼。”
眾人道：“周勃，射它。”
周勃但冷笑而已。
盧綰左腳後蹬——卻是打群架用的暗語：動手。
劉邦心中有底，昂然道：“且不要妄動，看我斬此畜生。”
大踏步向前，揮劍將大蟒斬為兩段。
這就是有名的斬蛇起義。其實，這時候，劉邦這夥人，隻是逃亡，還談不上起義。民間傳說，二百多年後，這條大蛇來報仇，王莽篡漢，把漢朝的天下一分為二。
盧綰、周緤、周昌大呼：“劉公神勇，劉公神勇。”
跟隨的十幾個人歡呼雀躍。