半夜，劉邦酒醒，醉眼蒙蒙中，見身邊圍了十數個人。
劉邦驚道：“你們這些小雜種，還不去嗎？圍著我，劫財，劫色？”
眾人道：“你老人家到的地方，又有錢，又有女人，我們願意跟著你混。”
劉邦大笑，又取半碗酒喝了，躺下。半晌，雙眼暴睜，冷汗直冒，醉意全消，大叫一聲，跳起身來道：“周勃呢，周勃離我而去了嗎？”
一人道：“周勃、盧綰、周緤、周昌守住四方，警戒不測。”
劉邦心中稍安道：“快請周勃來。”
又擺手道：“且慢，他在哪裏，帶我去見他。”
跌跌撞撞穿過密林，隻見夜色深沉，大樹之下，一人持刀挺立，紋絲不動。劉邦歎道：“上古名將，不過如此。”
周勃轉身，行禮道：“得劉公誇讚，周勃不勝歡喜。”
帶路的民夫道：“劉公酒醒，誰都不找，就找周軍士。”
周勃舉刀，行軍禮道：“周勃銘記劉公知遇之恩。”
劉邦對民夫道：“你們守著營地，我與周軍士有話要說。”
周勃囑咐道：“你仔細看護好營帳，小心篝火燒了樹林。剛才說的話，不許再說了。”
待民夫走遠，劉邦道：“我酒醒找你，眾人皆見，為何不許說了？”
周勃道：“盧綰、周緤、周昌都是劉公的故人，如今劉公對周勃更為親近，讓他們作何想象。正是危急存亡之時，厚此薄彼，恐冷了壯士之心。”
劉邦道：“也罷，今日我不會厚待先生，來日卻當厚報。”
周勃道：“周勃代子弟謝過劉公。”
劉邦道：“你這般年紀，就生了兒子嗎？”
周勃道：“尚未有子。”
劉邦笑道：“先生為子孫謀劃啊，看得久遠。但願你我的後代肝膽相照，和今天一樣。”
周勃道：“百年之後，非你我可以掌控，那時隻看他們各自的命運了。”
劉、周之間的情誼，隻延續了兩代。絳侯周勃的次子，名將周亞夫，細柳治軍，平定七國之亂，名揚天下，景帝時竟然死於獄中。
劉邦道：“兄弟在軍中，可看到前途？”
周勃道：“軍中的前途，最是不可靠。今日還穿著戎裝，明日一紙命令，就會解職。多年努力，半生辛勞，化作泡影。士卒也好，軍官也罷，都得重新開始，到市井或衙門中討一嘴生活。這正如流寇一般，打下九十個城池，卻不能守住，受挫一次，便滿盤皆輸。因此，無論是普通的軍士，還是駐防一方的都尉，都惶恐不安。無不思慮鑽營，占據顯要，謀財防身。”
劉邦道：“自古軍政一體，似乎也有從士卒走到統兵大將的。”
周勃道：“這樣的人，一般來說都屬天生貴胄。平民的子弟，想在軍中仕進，隻有一個好的方法，就是獲取富豪的支持，形成利益同盟。今日，你用錢保護我的劍，明日，我用劍保護你的錢。”
劉邦道：“這是一條險途啊，與商人一起經營的富貴，就像虎口奪下的食物，火中取出的栗子。”
周勃道：“富貴險中求，這個遊戲，是屬於勇敢者的。”
劉邦道：“先生事理通透，見識深遠，讀的是什麼書？”
周勃道：“我不喜讀書，遇到儒生就覺頭疼。”
劉邦喜道：“正與我情投意合。隊中稍有些錢糧，先生代我管理，可好？”
周勃擺手道：“我最記不得這些，涉及賬目，一塌糊塗。錢糧交到我手上，明日一早，劉公就沒米下鍋了。”
劉邦大喜道：“先生心意，與我相通，我也煩不得這些瑣事。”
周勃道：“劉公喜愛周勃，是周勃的福氣。但劉公要成大事，卻不能隻倚重周勃。同心者可為摯友，同誌者方能創業。願劉公不問喜惡、廣納賢才，用人所長。”
劉邦道：“現今諸人，我最當倚重誰？”
周勃道：“曹參智勇、樊噲剛猛、周昌父子忠直、夏侯嬰明達、盧綰情深，皆為可用之才，即便是雍齒這樣反複善變的人，也可以用來磨礪心性，展闊胸懷，讓人見識劉公的大度。”
劉邦道：“先生一語，令我豁然開朗，我找到這個人了。”
周勃道：“錢糧是軍政的根本，蕭何善於經營，劉公當依為肱股才是。”