這都是些技術活，其中最難的是“牢車”。所謂“牢車”，就是農田灌飽澆透或雨後，不需要水時，要用粗麻繩將水車拴牢，使它停止轉動。“大車頭子”先將近兩寸粗的麻繩一頭拴在岸邊的拴繩木樁上，另一頭打成環形，瞅準時機，算好提前量，將繩子從轉動的水車輻條間拋過去，然後迅速跑過水車巷的木板橋，抓住繩頭，套在拴繩木樁上，就能刹住水車，不再轉動。白天、晴天還好“牢車”，雨天、夜裏就要顯神手了，萬一操作不當，就會摔傷人。
安寧堡朱有禮（1896—1950年）是一個技藝高超的“水車頭子”。某年正值穀物換茬時際，需水若救命，由於小巷水車選址不妥，不能聚集水流，水量不大，水車不能挽水。急得上火的鄉親懇請朱有禮將水車移往原址，移動直徑數丈的水車談何容易，一般都要將各個部件拆卸下來，運到遷移處，重新組裝。這不僅費時費錢費力，而且要耽誤農時，造成減產。朱有禮將水車仔細打量後，決定整體搬遷，估算水車重量，用杠杆將水車囫圇撬出，自己站在車中間，指揮32名體壯身強的小夥子，“哼唷！哼唷！”步調一致，勁往一處使，將整座水車抬到原址，安裝在水車巷內，輪轉水挽，灌透農田，保障了換茬作業。從此，人們稱讚朱有禮為“龍王爺”。
灌水次序的前後和時間的長短，根據用水農民貢獻的多少而決定。貢獻指建造和維修水車時出錢的多寡，清淤修壩的出工數的多少。計時一般按燃了幾炷香來計算，為了使香的燃燒速度恒定，要裝在香匣裏避風。某戶規定的香燒完了，地未灌完，則由下一戶灌溉。
這一切由“大車頭子”掌管。
每年開春後，由“大車頭子”收錢，算工，組織農民清除水車巷道裏的淤泥。黃河含泥沙多，經過一年的過水，水車巷裏淤積了很厚一層泥沙，很硬，鐵鍁鏟不動，就用人拉耬鏵犁鬆後，裝入背鬥，傾倒在水壩上，既利於過水，又鞏固了水壩。還請木匠維修水車，壞的木構件換了，破的補了，以確保水車正常運轉。維修完畢後，到二月二龍抬頭那天，黃河已解凍，要宰豬會餐，舉行開車禮式。“大車頭子”祭供豬頭，焚香化表禱告水神，保佑水量豐沛、水車安全，並公布收支情況，張榜公示。之後將豬肉切為若幹條，每戶分一條，稱之為“抓份兒”，然後再吃燴菜饃饃。
水掛子
在農田、菜園的水井旁，常能見到戴眼罩的黃牛、驢、騾，在農民的驅趕下，不斷轉圈，汩汩的清澈井水不斷提出，淌入地裏，這就是水掛子提灌的場景。它由兩個木輪組成：井口上方水平置一個木輪，直徑六尺許，上麵安裝牲口的挽具。此木輪邊緣安裝一個垂直木輪，直徑三尺多，兩個木輪齒輪相齧。垂直木輪上裝置空心圓柱體木輪，其上裝有二十個木鬥，形成環形鏈條狀。牲口挽車轉圈，帶動裝置，將水提出井麵，倒入承水木槽，再順渠道流入農田。
水掛子的提水高度為一丈五左右。有的地方地下水位低，就要上下設置兩個水掛子，逐級提水。昔日，七裏河柳家營、王家堡一帶多用兩重水掛子提灌農田。安寧區水掛莊，就因曾用水掛子灌田而得名。
打冰雹
蘭州多冰雹，每年三月至九月為降雹時段，城關地區平均每年一兩天，最多四天，多在五月至八月發生。這時正值收獲小麥、秋田茁壯生長、瓜果蔬菜成熟期，一場狂風暴雨夾雜冰雹，將會造成毀滅性的災害，即便是小的雹災也會減產減收。清道光詩人葉禮《竹枝詞》寫蘭州雹災有雲：“到處田疇一季收，春犁策馬複鞭牛，忽驚冰雹從天降，萬粒珍珠遍地流。”“珍珠”雖然晶瑩好看，但對農業的傷害是深重的。蘭州市區的冰雹發源地有二：一是發源於天祝雷公山、烏稍嶺，經永登紅子溝、樹屏、皋蘭縣中心，到安寧區、七裏河區，再往榆中縣南，與馬銜山雹雲會合；二是發源於天祝毛毛山，經永登坪城、秦川、皋蘭縣西岔，到城關區，再往東南榆中縣和平、城關。
麵對冰雹的侵襲，蘭州人采取軟硬兩手去應對。軟的一手是：一是在五泉山清虛府建雹神祠，二是在冰雹所經路線的高山上，設壇插旗，每年致祭禱告，請雹神爺手下留情。但是，雹神爺並不領情，冰雹照舊下個不停。於是，逼迫采取硬的一手，就是開炮打散雹雲，虎口搶糧。至遲到清嘉慶、道光時，已開始用銃炮驅雹防災，相沿為俗。最早向冰雹挑戰的是那彥成，字韶九，滿洲正白旗人，排行為三，乾隆五十四年（1789年）進士，授翰林院編修，出將入相，屢任封疆大吏，勳名滿天下。嘉道間三任陝甘總督，歲大旱，緩征田賦，撥帑銀賑災，以工代賑，修補蘭州城池，清理放賑積弊，在督署節園建碑洞，頗有政聲。所書“萬裏金湯”巨匾，懸於南大城門，為蘭州增色多多。就是這樣一位儒雅總督，盛夏時節，曾命所部督標兵勇，扛紅衣鳥槍，登九州台、墩墩窪等蘭州黃河以北高山，這些高山均位於冰雹移動路線上，轟散烏雲，往往能化解雹災。蘭州人感念不已，流傳民謠：“那三爺，提上鳥槍了（蘭州話讀lao）嚇（蘭州話讀ha）天爺！”所謂“紅衣鳥槍”，為清軍的紅衣大炮和火銃、火槍之類武器。紅衣是“紅夷”的別稱，明清稱荷蘭人為“紅夷”，火炮火槍原為荷蘭人傳入，故由此得名。火炮有銅鑄的威遠將軍炮、神威大將軍等，鐵鑄的衝天、子母炮等。火銃、火槍也為銅鑄、鐵鑄。無論槍炮，均鑄有製造年代、官銜及編號。