抗日戰爭時期，蘭州文藝工作者的一些成就對中國甚至世界都產生了很大影響。如新疆歌曲《達阪城的姑娘》在全世界引起了轟動效應、將“河南邦子”改為“豫劇”，至今沿襲這一名稱等。據牟萬鍾《〈達阪城的姑娘〉由蘭州走向世界》一文記載：1939年的一天，新疆一支車隊運送蘇聯援助我國抗戰的物資路經蘭州，王洛賓所在的西北抗戰劇團舉辦了兩次慰勞車隊工友的聯歡會，一次為歡迎，一次為歡送。在歡迎會上，車隊一位維吾爾族司機為表示答謝，即興唱了幾句新疆民歌。因為他是用維語唱的，歌詞也不那麼連貫，沒有引起人們多大注意。但是，那特殊的曲調和韻律，卻一下子震驚了音樂家王洛賓，他如獲至寶，歡迎會後專門去向那位司機求教，還請“葡萄客”朋友幫忙翻譯，匆忙地記下了樂譜和唱詞。那天晚上，他興奮得不能入睡，連夜加工整理，一遍又一遍地填詞、改曲，幾易其稿。一夜工夫，由王洛賓搜集整理改編的全國第一首漢語譯配的維吾爾族民歌《達阪城的姑娘》，在蘭州王洛賓的那間鬥室裏誕生了。他先請戀人羅珊試唱，聽了很感滿意，於是第二天在歡送新疆車隊的聯歡會上，王洛賓登台演唱了自己再創作的《達阪城的姑娘》，並配以剛學來的維族舞蹈，他一邊用手勢表現揮動趕馬車的動作，一邊唱著“你要想嫁人不要嫁給別人，一定要你嫁給我”，“帶著百萬錢財領著你的妹妹，趕著那馬車來”時，觀眾被清新、悅耳的曲調和生動幽默的歌詞所打動，報以熱烈的歡呼聲、鼓掌聲、口哨聲，會場上出現了空前的演唱效果。歌曲立即不脛而走，傳遍了蘭州城的大街小巷。
王洛賓的同學趙啟海在王洛賓處獲得詞曲後，從蘭州帶到戰時的陪都重慶，一唱便轟動了山城。隨之又有人傳到昆明，以至緬甸、馬來西亞和南洋各國。達板城本是新疆天山中部的一個極其普通的村鎮，卻因一曲《達阪城的姑娘》而馳名中外。越來越多的大陸、台灣、香港同胞和外籍華人，絡繹不絕前往旅遊觀光，不知是去領略獨特的西域風光，還是去結識漂亮的達板城姑娘。
抗戰期間，蘭州地區的文人學子懷著滿腔義憤，吟詩作詞，揭露日本侵略者的慘無人道，表達抗戰的決心和必勝的信念，以動人的詩篇宣傳群眾、動員群眾。
進士出身的王煊在抗戰初期日機頻頻轟炸下的蘭州憤而賦詩：
驪山烽火太蒼黃，痛定猶思痛倍傷。
假成真空咄咄，是誰入室引貪狼。
楊巨川也是進士出身，抗戰時期麵對半壁河山淪陷，神州慘淡，岌岌可危的現實，毅然參加老人抗戰團，並賦詩詞多首，以寄愛國情懷。如在其參加老人抗戰團後所賦的六首詩中有：
壯不如人燭之武，今雖老矣卻秦兵。
立時放下毛錐子，要與同胞複兩京。
而今天步甚艱難，女子從軍有木蘭。
笑語老妻莫家坐，河陽為我備晨餐。
表現了舊士大夫對日本侵略者的義憤，表達了投筆從戎，收複河山的決心，就連“老妻”也要動員她同赴戰場。
張建是甘肅名人，辛亥革命人士，抗戰勝利的消息傳來時他欣喜若狂，賦詩以記：
東瀛虎視每耽耽，到底仍將禍首函。
養戰應知籌策誤，飛機翻受燒夷甘。
煙消共笑喪家狗，絲盡誰憐半死蠶。
天道好還真不忒，神鷹擊散海山嵐。
外地來蘭的士人也留下了很多愛國主義的詩篇，如於右任先生於1941年來甘肅視察時，到興隆山拜謁成吉思汗陵，聯想到山河破碎的情景，憤而寫下了《越調·天淨沙》曲子：
興隴山下高歌，
曾瞻無敵金戈。
遺詔焚香讀過，
大王問我：
幾時收複山河？
抗日戰爭勝利後，人們臉上的喜悅表情尚未散去，內戰便又開始，文人墨客吟詩作詞的興致又一次進入低潮，但從總體來看，民國時期，蘭州文人士子的詩詞創作還是有一定成就的。這一時期，編印的詩文專集主要有：王樹中的《細陽小草》與《夢梅軒詩詞草》，劉爾炘的《果齋前集》、《續集》、《別集》，張林焱的《艤艇山房詩詞稿》、王炳麟的《拙庵詩詞草》、劉繩武的《聽雲山房詩詞草》、羅經權的《蛺蝶吟草》、周應灃的《棣園詩文集》等。
開發農業，興辦企業
民國初期，國內軍閥混戰，政局破敗。作為西北交通樞紐、軍事重鎮的蘭州，遂成為各派軍閥割據稱雄的必爭之地，軍閥混戰此起彼伏，甘肅督帥、蘭州地方長官走馬燈似的變換。1911年，甘督長庚出兵攻打陝西革命軍；1912年，辛亥革命推翻帝製，前清布政使趙維熙一變而為民國甘肅省第一任都督，開始絞殺革命，如勒令國民黨甘肅支部特派員蔡大愚10日內離境等。1913年，前清順天府尹張廣建替換趙而督甘。1914年，張廣建與馬安良在蘭州城區相互毆殺，差點造成戰亂；1920年，馬福祥、陸洪濤二人為爭甘肅都督而爭戰。此後，李長清、劉鬱芬、楊虎城的陝軍等先後控製蘭州。政權的頻繁更迭，給蘭州士人提供了政治活動舞台，但對經濟開發卻力不從心，用力很少。西安事變後，蘭州政局逐步趨於穩定，蘭州知識分子群體開始關心蘭州經濟建設，特別是抗日戰爭時期，由於各行各業的大量知識分子雲集蘭州，加之國民政府在“開發西北”的口號下，先後組織了一批資金和技術人才輸入蘭州，使蘭州經濟出現了短暫繁榮，並對蘭州乃至整個甘肅、全國都產生了較大影響。