高等教育是一種高層次和專業化的教育，它要求教師在完成教學任務的同時，還必須承擔一定的科學研究工作。江隆基認為，高等學校教師“既是教書的行家，也是科學研究的能手”。教師是教育學生的人，他不僅傳授著知識和技能，也傳授著自己的思想、品德和作風。他的一言一行都在潛移默化地影響著學生。所以，教師在教育別人的同時，也要塑造自己。江隆基說，世界上沒有任何一個人是完美的，但是每位教師都應當“爭取完美地塑造自己”。他認為教師對教育事業的熱愛主要地應體現在對學生的熱愛。愛護學生就是愛護學生奮進向上的赤子之心，就是愛護學生勤奮積極的學習精神，就是愛護學生獨立思考、肯於鑽研、頑強拚搏的意誌力。愛護學生還應體現在對學生的嚴格要求上，嚴格要求是保證教學質量的關鍵。對缺點、錯誤絕不能放縱，也不能遷就。江隆基還勉勵教師一定要努力學習馬克思列寧主義毛澤東思想，學習黨的方針政策，關心國內外大事，多參加社會調查和社會活動。以正確的世界觀和人生觀對待自己，也以正確的世界觀和人生觀教育學生。
蘭州大學的教師們是幸運的。他們在江隆基校長的諄諄教誨和細致入微的關懷下，沿著正確的道路，得到了鍛煉，得到了充實，得到了提高。到1966年的“文化大革命”以前，學校已形成了一支“又紅又專”的龐大的教師隊伍，湧現出一批教學、科研都過硬的骨幹力量。
江隆基十分重視校風建設。校風代表著一個學校的風貌，它既反映著學校的形象，也表現著學校的精神。江隆基關於校風建設有兩個層次的思路。一是校風的個性表現，包括教師教學之風、學生學習之風和幹部的工作作風；二是校風的共性要求，即全校教師、學生和幹部共同維護的整體之風。二者相互關聯，相互促進，融合成一個完整的“勤奮、求實、進取”的蘭州大學校風。20世紀50到60年代，工作在高等學校的知識分子，大都有過一種嘔心瀝血，艱苦創業，甚至是蒙受冤屈的經曆。他們都有著赤誠的愛國熱忱，高尚的敬業精神，嚴謹刻苦的治學之風。蘭州大學的教師們即屬於這樣的類型。一般說，這樣的精神麵貌和作風，是那個時代培養鍛煉出來的，是那個時代的產物。但是，蘭州大學也有它特殊的因素，那就是在江隆基這樣的好校長帶領下形成了突出的勤奮精神，通俗一點講就是一種特別能吃苦的精神。
江隆基對學生學風的要求可歸納為三個方麵：一是他提出了學生的學習要樹立明確的學習目的、要樹立為祖國為人民服務的人生觀和世界觀，要有遠大的理想和抱負。學生在學習上絕不能要求不高，“混個及格”，而“應當力爭上遊”。同時也不能有盲目的優越感。二是要培養優良的學習風氣，提倡刻苦鑽研、堅韌不拔的意誌，養成好讀書而且好求甚解的學習習慣，要善於獨立思考，發揚獨創精神，要有謙虛、謹慎和老老實實的態度，要善於支配自己的時間，珍惜和充分利用自己的時間。三是要遵循學習規律，改進學習方法。江隆基說，學習有其自身的特點和規律，“一定要注意探索所學專業、所學課程的特點和規律，采取科學的學習方法”。總結經驗，不斷提高，學習的效果就會倍增。在江隆基的倡導下，經過全校師生的積極努力，蘭州大學一年邁上一個台階，勤奮、求實、進取的精神蔚然成風。
江隆基對幹部工作作風的要求也可歸納為三個方麵：一是要不斷提高理論水平和政策水平。他認為，各級幹部是黨的路線、方針政策的執行者，在高等學校這個高知識的層次中，幹部的理論水平和政策水平尤為重要。為此，他專門組織了全校中層以上幹部理論學習組，每學年的寒暑假還組織各類幹部輪訓學習。二是要努力學習業務，由外行變內行。江隆基認為，黨政幹部不能長期當外行，要努力學習業務，由外行變為內行。每個幹部，無論擔任何種工作，都有一個熟悉本行業務的問題。不懂教育，不懂業務，強行領導是不行的。三是要忠於職守，廉潔奉公。具體要求幹部既要有責任感，又要有民主精神，對自己職責範圍內的事，要敢於負責，不能推上諉下。同時，廣大幹部要嚴以律己，清正廉潔，具有全心全意服務的精神，不能奢侈，不得浪費，堅決厲行勤儉節約的原則。在幹部作風中，江隆基提出應當特別嚴格要求黨員幹部，認為共產黨員是先進分子，應以自己的模範行為去影響和團結群眾，做人民忠實的勤務員，不能“以有黨籍而自居特殊”，“任何黨組織和黨員個人都不能濫用黨的權力和威信”。江隆基在製訂每學年的工作方針和計劃中，都十分強調幹部作風問題，並針對存在的問題提出改進意見。為了著重解決好各個部門工作作風中的突出問題，他還專門召集會議討論研究，向全校行政幹部和黨員作報告談作風問題。在江隆基的倡導下，幹部的素質和作風都有了顯著的提高和改善。勤勤懇懇，任勞任怨，認真負責，團結奮進，全校上下形成了一種和諧的、生機勃勃的良好氣氛，也形成了勤奮、求實和進取的工作作風。